L'auteur est professeur de génie agricole à l'Université du Wisconsin-Madison.
Les coûts associés à l'alimentation ou à la litière avec de grandes balles carrées ne commenceront que lorsque la balle touchera le sol. En fait, les coûts combinés en aval de la collecte, de la manutention, du transport, du stockage et de l'alimentation de ces balles peuvent facilement dépasser les coûts de mise en balles. Pour réduire les coûts totaux pour un tonnage annuel donné, les producteurs doivent réduire le nombre de balles manutentionnées.
L'industrie nord-américaine de l'équipement identifie les grosses presses à balles carrées par la largeur et la hauteur approximatives des balles. Les tailles de balles nominales courantes (en pieds) sont 3x3, 3x4 et 4x4. Passer de la taille de balle plus petite 3x3 à la plus grande taille de balle 3x4 peut réduire d'un tiers le nombre de balles nécessaires sans nécessiter de modifications importantes du reste du système de balles.
Pour aider les producteurs à comparer les coûts de ces deux tailles de balles, une analyse économique approfondie a été menée pour déterminer si les réductions de coûts liées à la manutention, au stockage et à l'alimentation d'un tiers de balles en moins pourraient compenser les coûts de mise en balles plus élevés associés à l'utilisation d'une presse plus grande.
La presse à balles 4x4 a été introduite à la fin des années 1970 et reste une taille de balle populaire dans le segment du foin commercial de l'Ouest. Mais cette taille de balle était trop grande pour être manipulée par de nombreux éleveurs à l'époque, c'est pourquoi les presses à balles 3x3 et 3x4 ont été développées par la suite. À première vue, il semblerait que la balle 3x4 soit 33% plus grande que la 3x3 (section transversale de 12 contre 9 pieds carrés, respectivement), mais un examen plus approfondi de la taille réelle des balles montre que ce n'est pas tout à fait vrai.
Un tiers de balles en moins
Les fabricants dimensionnent stratégiquement les dimensions des balles pour s'assurer que les exigences légales de hauteur et de largeur de transport peuvent être respectées. Les deux tailles de balles mesurent généralement 34,5 pouces de haut, de sorte que les balles peuvent être empilées sur trois hauteurs sur une remorque de 5 pieds de haut et ne pas dépasser la hauteur de charge maximale de 13,5 pieds.
Bien que la largeur de transport légale soit de 102 pouces, la largeur des balles est définie de sorte que trois balles 3x3 ou deux balles 3x4 placées en travers de la remorque occuperont environ 96 pouces, ce qui donne 6 pouces de franc-bord si la pile s'incline légèrement. Pour répondre à cette exigence, le 3x3 mesure 31,5 pouces de large tandis que le 3x4 mesure 47 pouces de large, de sorte que le 3x4 est en fait 50% plus large et a par conséquent un poids supérieur de 50% par balle. Pour un tonnage annuel donné, le nombre de balles nécessaires est réduit d'un tiers car deux balles 3x4 ont le même poids que trois balles 3x3.
Un modèle de tableur complet a été créé pour estimer les coûts de mise en balles, de manutention, de stockage et de traitement des balles de foin et de résidus de culture. L'analyse impliquait des dizaines d'hypothèses, et l'espace ne permet pas de les inclure ici. Mais il est important de noter que les coûts de mise en balles incluent les coûts fixes d'amortissement et d'intérêt, de sorte que le coût plus élevé des presses 3x4 est déjà intégré dans les coûts indiqués à la figure 1.
Un producteur mettant en balles 800 tonnes par an produirait environ 1 600 balles 3x3 ou 1 050 balles 3x4. Pour cette taille de producteur, le coût de fabrication des balles 3x4 était de 3 $ de plus par tonne qu'avec les balles 3x3. Les coûts de mise en balles étaient plus élevés parce que la presse à balles 3x4 était environ 20 % plus chère et nécessitait un tracteur plus gros et plus cher, qui consomme plus de carburant. Mais les économies de coûts combinées résultant de la manipulation, du stockage et du traitement de 550 balles de moins par an compensent essentiellement le coût plus élevé de la mise en balles avec la presse 3x4.
Lorsque plus de tonnes sont mises en balles par an, les coûts fixes de propriété de la mise en balles peuvent être dilués sur plus de balles, ce qui contribue rapidement à réduire les coûts fixes associés à la mise en balles. La figure 2 montre que le coût de possession et d'exploitation d'une grande presse à balles carrées peut être prohibitif lorsque le tonnage annuel est faible. L'utilisation d'une presse à balles rondes ou d'un service de mise en balles personnalisé sont probablement de meilleures options lorsque seulement quelques centaines de tonnes sont produites par an.
Un avantage de coût évident
Cette analyse montre que la taille de balle 3x4 devient plus économique que la taille de balle 3x3 à environ 800 tonnes par an, soit environ 1 600 balles 3x3 par an. Bien que les différences de coût par tonne ne soient pas importantes car davantage de balles sont fabriquées chaque année, la figure 3 montre que les économies de coûts totales augmentent considérablement avec le tonnage annuel plus important. Bien sûr, le point de croisement où le 3x4 est plus économique que le 3x3 sera différent pour chaque opération. Mais cette analyse montre que le passage à la taille de balle 3x4 pourrait être avantageux pour de nombreuses opérations.
Jusqu'à présent, les coûts ont été présentés en termes de dollars par tonne, mais les producteurs et les presses à façon sont peut-être plus familiers avec les frais en dollars par balle. Un examen des guides de tarifs personnalisés pour le Wisconsin et l'Iowa montre que les opérations de mise en balles personnalisées facturent environ 10 $ par balle pour fabriquer des balles 3x3.
La balle 3x4 est 50 % plus grande que la 3x3, alors le coût de fabrication des balles 3x4 devrait-il simplement être 1,5 fois plus élevé, ou 15 $ par balle ? Ce n'est peut-être pas le meilleur choix car le 3x4 a des coûts de pressage plus élevés que le 3x3. Les coûts de mise en balles varieront en fonction du nombre annuel de tonnes produites, mais à 800 tonnes par an, cette différence était d'environ 10 %.
Pour tenir compte des coûts de mise en balles plus élevés, des frais de mise en balles d'au moins 15,50 $ par balle seraient appropriés. Les clients peuvent hésiter à payer 15,50 $ au lieu de 10 $ par balle, mais ils devront être informés que chaque balle 3x4 pèse 50 % de plus qu'une balle 3x3, et par conséquent, ils bénéficieront de l'avantage substantiel d'avoir à manipuler un tiers moins de balles. .
Plus de réflexion
L'aspect économique des différentes tailles de balles est important, mais d'autres facteurs doivent être pris en compte lorsque l'on envisage de passer de la taille de balle 3x3 à la taille 3x4, notamment :
- Productivité sur le terrain :Tous les autres facteurs étant les mêmes (par exemple, la taille de l'andain et l'humidité), on peut s'attendre à ce que la presse à balles 3x4 presse plus d'acres par heure que la presse à balles 3x3. Cela devrait permettre aux champs d'être mis en balles plus rapidement afin que la collecte et le transport puissent avoir lieu plus tôt.
- Balage :Si vous enrobez des balles carrées, sachez que certaines enrobeuses de balles ne sont pas capables d'enrubanner les plus grosses balles 3x4. Cependant, il existe des enrubanneuses individuelles et en ligne qui peuvent enrubanner des balles de plus grande taille.
- Stabilité :Les balles 3x4 ont une base plus large, elles ont donc tendance à être plus stables lorsqu'elles sont empilées. Il y aura moins de balles 3x4 dans un volume de pile donné, ce qui favorise la stabilité. Quelle que soit la taille de balle que vous utilisez, suivez toujours les procédures d'empilage et de cerclage appropriées.
La grande presse à balles carrées 3x3 a été introduite il y a plus de 30 ans pour répondre aux besoins des petits éleveurs. À mesure que les opérations deviennent plus importantes avec un équipement plus que suffisant pour gérer la plus grosse balle 3x4, il est peut-être temps de considérer les avantages économiques potentiels de la taille de balle 3x4.
Cet article est paru dans le numéro d'avril/mai 2019 de Hay &Forage Grower aux pages 6 et 7.
Vous n'êtes pas abonné ? Cliquez pour obtenir le magazine imprimé.
