Petits paquets de joie

Mère Nature étant aussi folle qu'elle l'a été ces dernières années, cela rend la production de foin efficace encore plus critique. Bien que beaucoup se soient convertis à l'emballage de gros paquets de foin pour tirer le meilleur parti des courtes fenêtres de mise en balles, il y a toujours la question de ces petites balles carrées sèches embêtantes.

Les petites balles carrées peuvent coûter plus cher en temps et en main-d'œuvre que tout ce que vous faites à la ferme, mais elles peuvent également rapporter gros si elles sont récoltées et stockées efficacement. Ma famille connaît les chagrins et les retours du petit marché aux balles carrées; nous y travaillons depuis 45 ans. De nos jours, il existe de nombreuses excellentes options pour la manipulation de petites balles à deux liens. Décomposons-les et, espérons-le, éclaircirons ce qui pourrait être le mieux adapté à votre opération.

Lorsque l'exploitation commerciale de fenaison de ma famille a commencé dans les années 70, il n'y avait pas beaucoup d'options. Le travail manuel était le choix populaire et c'est comme ça que je me suis « fait les dents » dans le commerce du foin. Il n'y a rien de mal au monde avec cette méthode, et vous pouvez comprendre à quel point vous êtes vraiment dur au sommet d'une grange à la mi-juillet par un après-midi chaud de Géorgie. Nous avions rarement beaucoup de foin mouillé, mais en même temps nous étions limités à environ 800 balles par jour.

Wagons à balles

La prochaine étape pour nous était un wagon à balles de type tracté, bientôt suivi d'un second. Ces wagons tractés transportaient et empilaient 105 balles par chargement et augmentaient notre production à plus de 1 500 balles par jour. Quelques années plus tard, nous avons fait le grand saut vers un chariot élévateur automoteur, qui est toujours notre choix préféré aujourd'hui. Ces chariots permettaient à une seule personne de ramasser et d'empiler dans la grange plus de 2 500 balles par jour. Les chariots élévateurs sont toujours l'un des moyens les plus efficaces de faire sortir le foin d'un champ et de le mettre en tas. Cependant, la grange ou la meule doit être relativement proche; trop de déplacements routiers peuvent nuire à la productivité.

Outre le prix (ils sont chers, même pour une unité d'occasion), l'un des seuls points faibles des wagons à balles est lors du chargement. Si vous vendez principalement du foin au détail, cela signifie généralement que la seule façon de charger un camion est manuellement. Je sais qu'il existe des presses que vous pouvez saisir une section de la pile et charger une remorque, mais toutes les remorques n'ont pas la même taille, et cela peut encore entraîner un travail manuel. Cependant, si sortir les balles du champ avec un minimum de travail est une priorité, les chariots à balles sont un excellent choix.

Accumulateurs

Une autre option qui existe depuis des décennies sont les accumulateurs de balles et les grappins. Dans le marché actuel des petites balles carrées, l'accumulateur de balles et le grappin sont probablement le moyen le plus rentable de se lancer dans l'entreprise. Les nouveaux accumulateurs coûtent environ 10 000 $ et les grappins coûtent environ 4 000 $. Il existe de nombreux modèles d'occasion pour beaucoup moins cher. La meilleure chose à propos de ce système est que vous devriez rarement avoir à manipuler manuellement les balles. Ils peuvent être chargés hors du champ sur une remorque, puis déchargés dans la grange par des chargeurs.

Lorsque les balles sont prêtes à être vendues, elles peuvent être récupérées par les grappins et chargées sur des remorques. Cela fonctionne généralement très bien et il existe un certain nombre de systèmes différents sur le marché, vous pouvez donc choisir celui qui convient le mieux à votre ferme. L'inconvénient de ce système est le nombre d'équipements supplémentaires nécessaires. Pour être efficace, vous avez besoin de deux chargeurs, un dans le champ et un dans la grange, avec plusieurs camions et remorques pour transporter les balles. Il faut plusieurs personnes pour gérer efficacement ces équipes d'accumulateurs, mais cette approche peut vous permettre de démarrer à moindre coût et peut être adaptée à n'importe quelle taille d'exploitation.

Ensembleuses de balles

Les machines de liage de balles sont relativement nouvelles sur le marché. Il existe quelques modèles différents sur le marché. Ces machines peuvent être soit tirées derrière la presse, soit tirées par un tracteur séparé, et sont également disponibles en tant qu'unité automotrice.

Les machines de liage enroulent une sangle ou une ficelle autour de paquets de balles de différentes tailles allant de neuf aux unités de 21 balles les plus populaires. Les 21 piles de balles ont sept balles de large et trois de haut empilées sur le bord. Si vous mettez une pile au-dessus d'une autre, elles s'intègrent parfaitement dans une remorque fourgon. Pour le chargement de fourgons secs, ce système serait au sommet de ma liste. Les bundlers ont un certain nombre de pièces mobiles et certains ont un ordinateur de bord, mais tous se sont avérés capables de supporter des centaines de milliers de balles.

Un peu chère, une nouvelle fardeleuse à traction peut coûter entre 80 000 $ et 110 000 $. Une unité de type tracté peut suivre le rythme de deux presses à balles. Vous avez toujours besoin de chargeurs sur le terrain et à l'étable, ainsi que de remorques supplémentaires pour le transport. Dans l'ensemble, une option très coûteuse, mais en termes d'efficacité à la fois pour transporter les balles jusqu'à la grange et pour les recharger pour la livraison, les empaqueteuses peuvent se rentabiliser en peu de temps.