Si vous aimez l'agriculture mais ne cherchez pas à en faire votre gagne-pain, la vie de ferme d'agrément pourrait être pour vous. Contrairement aux fermes commerciales, les fermes d'agrément sont pour le plaisir plutôt que pour le profit. Les agriculteurs amateurs ont besoin d'avoir un revenu d'un autre travail afin de soutenir leur mode de vie.
« Il est impossible qu'un agriculteur amateur tire un revenu de l'agriculture amateur, » a ri Faon « Tarma » Richardson, un agriculteur amateur autoproclamé à Greenfield, Maine. "Peut-être un filet de revenu ou un marais saisonnier."
Bien que certaines personnes rêvent de créer leur propre ferme d'agrément, le voyage pour s'y rendre - et le train-train quotidien de la vie de ferme d'agrément - implique plus d'engagement que votre passe-temps moyen. Toujours, l'agriculture de loisir peut être profondément épanouissante, comme Richardson l'a vécu au cours de son propre cheminement personnel.
Le chemin d'une femme vers la vie de ferme d'agrément
Richardson a déménagé à Greenfield vers 2015, après que son mari est décédé subitement d'une crise cardiaque l'année précédente. Ils vivaient en Arizona à l'époque - son mari travaillait comme guide muletier au Grand Canyon - mais des années auparavant, ils vivaient dans le sud du Maine, où Richardson a occupé un emploi en entreprise à six chiffres qui nécessitait des déplacements constants.
"J'étais stressé tout le temps, ", a déclaré Richardson. « J'ai mangé des Rolaids comme s'ils étaient du pop-corn. j'avais un mari, un chien et un cheval, et je n'en ai jamais vu.
Richardson et son mari ont décidé de changer. Ils ont déménagé d'abord dans le Montana, puis en Arizona, où ils consacraient plus de temps à leurs chiens et chevaux (au Montana, Richardson a déclaré qu'elle travaillait de nuit chez Petsmart afin de pouvoir passer du temps avec les animaux pendant la journée).
Après la mort de son mari, bien que, Richardson avait besoin de faire une introspection. C'est à ce moment-là que sa vie de ferme d'agrément a vraiment commencé.
Richardson est retournée dans le pays où elle et ses six frères et sœurs ont grandi à Greenfield, Maine. A part quelques poules et autres volailles (dont quelques émeus) que sa sœur possédait sur le terrain, l'ancienne ferme n'était plus opérationnelle depuis 15 ans.
Richardson a décidé de faire de la ferme son projet — pour le moment, au moins. Elle travaillait la terre pendant la journée, tout en continuant à travailler à distance en tant que comptable dans la quincaillerie où elle travaillait en Arizona (qui lui fournit toujours ses revenus à ce jour).
Au cours des quatre dernières années, Richardson a accumulé un certain nombre d'animaux sur sa ferme d'agrément :deux chevaux Appaloosa (qu'elle a achetés en 2005 et qu'elle a déménagés en cross-country avec elle depuis l'Arizona), pintade, oies, Moscovie, lapins, un cochon ventru, dindes et chats de grange qui entrent et sortent, Juste pour en nommer quelques-uns. Richardson a également quelques races patrimoniales sur sa ferme d'agrément, dont deux bovins Highland écossais qu'elle a ajoutés à la ferme il y a deux ans.
« [Les bovins des Highlands écossais] ressemblent plus à des chiens, ", s'est-elle exclamée. «Je les appelle mes Snuffaluffagus sans le coffre. Avec l'émeu, nous avons Big Bird. Maintenant, vous connaissez le chemin vers Sesame Street.
Il y a à peu près un an, elle a décidé qu'elle resterait pour de bon.
Apporter la passion à la vie de ferme d'agrément
Comme pour tout autre passe-temps, trouver sa passion est important dans la vie d'une ferme d'agrément. La passion de Richardson est l'élevage, en particulier les chiens de berger et les moutons qu'ils élèvent.
«Je suis une sorte de mordu de génétique. C'est un de mes passe-temps, ", a déclaré Richardson. "C'est comme cuisiner dans le noir avec un enfant de deux ans."
La passion de Richardson pour la génétique a commencé pendant son enfance sur la même terre où elle est revenue à l'âge adulte.
"J'ai élevé des canards pour la couleur quand j'ai vécu dans le Maine quand j'étais enfant, mais ils ont été anéantis par un renard, ", a-t-elle ri. « Dix ans de travail, tout est parti en une nuit.
Avant même que Richardson ne lance sa ferme d'agrément dans le Maine, elle a élevé des chiens de berger Kangal, un chien de garde du bétail avec un pelage de zibeline duveteux et un museau noir originaire de la province de Sivas en Turquie. Elle a acheté son premier Kangal en 2011, quand elle vivait en Arizona.
« Nous avons des chiots dans tout le pays, ", a déclaré Richardson. « Je dirige un groupe de formation sur Facebook [appelé Farei Kennels] pour les membres qui veulent travailler les chiens comme nous le faisons, dans le berger.
Bien que Richardson se soit élevé, former et vendre des Kangals pendant près d'une décennie, elle dit qu'elle n'a jamais tiré de profit de son élevage, juste assez d'argent pour compenser les coûts initiaux.
"Si vous élevez pour gagner de l'argent, vous élevez pour de mauvaises raisons, ", a déclaré Richardson.
Richardson élève deux sortes de moutons afin de former ses chiens de berger :Jacob et Navajo-Churro. Non seulement elle apprécie les moutons uniques - bien que les moutons soient assez petits pour être confondus avec des chèvres, elle a dit qu'il s'agissait de quelques-unes des rares races dont les peaux sont suffisamment épaisses pour être tannées, mais les races patrimoniales sont particulièrement bien adaptées à sa vie de ferme d'agrément.
« Les animaux du patrimoine sont robustes, ", a déclaré Richardson. « Les moutons creuseront dans la neige pour se nourrir. C'est une partie importante de la durabilité. »
En plus des Kangals qu'elle entraîne - Sakura, âgée d'un an, fait des progrès prometteurs en guidant le troupeau de moutons hors de danger, Richardson a déclaré - Richardson entraîne également un jeune bouvier australien, Tonnelier, pour aider à rassembler son troupeau rusé.
Forte de ses compétences en formation, Richardson a également ouvert sa ferme en tant que sanctuaire pour la réhabilitation des chiens agressifs envers les humains - encore un autre projet de passion dans sa ferme d'agrément.
Une journée dans la vie d'un agriculteur amateur
L'agriculture de loisir peut être personnellement satisfaisante, mais ne vous y trompez pas :c'est un travail difficile.
"Ce n'est pas comme un travail, ", a déclaré Richardson. "Vous ne pointez pas."
Richardson se réveille tous les matins vers 7 heures du matin. elle fait paître les moutons, ce qui prend environ une heure selon leur degré de coopération.
Puis, elle s'assure que tous ses animaux ont de la nourriture et de l'eau. En fonction de la chaleur, elle peut également remplacer les clôtures ou faire l'entretien de certaines des coopératives et des bâtiments autour de sa propriété.
Pendant qu'elle est sur le terrain, Richardson répond constamment aux appels et aux messages Facebook des agriculteurs et des propriétaires de chiens à la recherche de conseils d'obéissance ou cherchant à acheter des chiots Kangal.
"J'ai toujours mon téléphone dans ma poche arrière, ", a déclaré Richardson. « Je peux monter à cheval avec Bluetooth. »
Après cela – vers 11 heures ou midi – Richardson se rendra à une formation privée d'obéissance canine.
"Je gagne une petite somme d'argent, mais c'est juste assez pour payer le voyage, gaz et temps, ", a déclaré Richardson. "Je vais conduire plus d'une heure."
Après son retour d'une séance d'entraînement, elle ramènera les moutons dans le corral et donnera du grain aux animaux qui ont besoin de nutriments supplémentaires. Puis, elle va à l'intérieur pour manger un déjeuner tardif.
"J'essaie de mettre quelque chose de durable dans ma bouche, " elle a ri. « Ma mère et ma sœur me reprochent toujours d'oublier de manger. »
D'habitude, Richardson prenait une partie de son repas dans son jardin, mais cette année, une blessure l'a empêchée de semer à temps. Elle a encore des espoirs pour la plantation d'automne, bien que.
Richardson fait une « sieste » vers 15 heures, pendant la chaleur du jour. Vers 17h, elle se connecte pour commencer "travail travail, », comme elle l'appelle :parcourir des feuilles de calcul comptables et effectuer diverses tâches informatiques sur son ordinateur portable depuis le confort de son canapé. Elle travaille entre cinq et six heures par jour, parfois six jours par semaine, et s'endort généralement vers 23 heures.
La vie à la ferme de loisir ne se repose pas pendant l'hiver froid du Maine. Sa journée se termine plus tôt - il commence généralement à faire noir vers 15 heures. — et les animaux sont moins actifs, mais les tâches quotidiennes sont plus difficiles.
"Je ne fais les corvées qu'une fois par jour, mais tout est plus difficile. Je ne peux pas réparer une clôture, tout ce que je peux faire c'est de la nourriture et de l'eau, mais l'eau gèle, ", a déclaré Richardson. "En hiver, Je fais tout plus lentement avec plus de vêtements. Je l'appelle ma tenue de bonhomme Michelin.
Heureusement, son travail comptable reprend à la fin de l'année.
« La saison des impôts s'aligne bien sur la saison froide, " elle a ri.
Quelle que soit la saison, Richardson a dit qu'elle essaie de prendre congé le dimanche et le lundi.
« Je travaillerai occasionnellement le lundi, mais le dimanche c'est pour les animaux et Minecraft, ", a déclaré Richardson. "C'est une tradition."
Conseils pour la vie à la ferme d'agrément
Après une demi-décennie consacrée à sa ferme d'agrément du Maine, Richardson a quelques conseils à donner aux aspirants agriculteurs amateurs. D'abord, considérer l'espace dont vous disposez.
« Les agriculteurs amateurs doivent vraiment faire ce que [leur] espace leur permet, " elle a dit. « Vous pouvez cultiver dans n'importe quelle situation, mais si vous avez un demi-acre, [par exemple, ] éloignez-vous des chèvres et des moutons.
Même si vous avez beaucoup de terres, commencer petit. Commencer petit vous aidera à mieux gérer les demandes apparemment presque constantes de l'agriculture de loisir.
"C'est un peu comme avoir des enfants, ", a déclaré Richardson. "C'est en partie la raison pour laquelle commencer plus petit est bien mieux."
Commencer petit vous aidera également à gérer votre budget.
« Même si vous obtenez 200 livres de nourriture par semaine, même si vous avez l'alimentation la plus chère, c'est environ 75 $ par semaine, ", a déclaré Richardson. « C’est pourquoi vous devriez commencer petit. »
Essayez à moindre coût pour découvrir où se trouve votre passion.
« Si vous l'essayez, peu importe ce que vous obtenez, ", a déclaré Richardson. « Vous pourriez obtenir un nain nigérian [chèvre] et cela vous donnera une idée de si vous aimez les chèvres. Allez petit et pas cher.
Traiter le bétail comme des animaux de ferme et non comme des animaux de compagnie, Richardson a dit, vous aidera également à respecter un budget.
"C'est un état d'esprit différent, ", a déclaré Richardson. « Ils n'ont pas besoin de poulaillers et de plateaux chauffés. Ce ne sont pas des chihuahua. Si vous allez dans une animalerie pour acheter des canards et demandez, 'De quoi ai-je besoin?, ’ vous sortirez après avoir payé 100 $.
Le tempérament des animaux que vous sélectionnez est également plus important dans les fermes d'agrément que dans les exploitations à but lucratif à plus grande échelle.
« Est-ce que vous vous rendez compte à quel point ces vaches pourraient faire des dégâts si elles étaient méchantes ? " Richardson a ri, faisant des gestes à son bétail écossais des Highlands. « Nous choisissons d'avoir des animaux avec lesquels il est agréable d'interagir, et l'interaction enrichit les animaux.
Quand il s'agit de votre "travail-travail, « le télétravail c'est bien, mais Richardson a dit qu'il est plus important de trouver un emploi avec des heures fixes, en particulier celui qui vous permet de travailler la nuit.
« C'est plus facile si vous avez un horaire fixe, ", a déclaré Richardson. « Les animaux sont très axés sur les horaires. je chercherais un job de soir, pour que vous puissiez faire toutes les tâches de la ferme le matin et aller travailler. Si vous travaillez de 9h à 17h, vous n'avez pas la lumière du jour pour faire quoi que ce soit.
Parce que l'agriculture d'agrément n'est pas une opération à but lucratif, construire une communauté - que ce soit l'entreprise de la famille, ou une communauté en ligne - revient à en faire valoir la peine.
« Quand vous avez un groupe ensemble, tout le monde fait quelque chose et partage des activités, ", a déclaré Richardson. « C'est pour le bien du groupe. Nous perdons cela dans la société de nos jours.
Quand c'est bien fait, la vie dans une ferme d'agrément peut être à la fois durable et satisfaisante.
« Je pense que vous faites un meilleur travail dans une ferme d'agrément en termes de durabilité, ", a déclaré Richardson. « La seule façon de gagner de l'argent avec une ferme est [par] la production. C'est seulement pour nous-mêmes.
