Une arnaque si notoire qu'elle a finalement été surnommée "The Field of Schemes" a obtenu la plongée profonde qu'elle mérite.
L'agriculture biologique est depuis sa codification en 1990 vulnérable aux escrocs, intrigants, et des escrocs. L'histoire de Randy Constant en est peut-être l'exemple ultime, et cette semaine, Mike Hendricks du Kansas City Star a publié une plongée en profondeur tant attendue dans l'arnaque organique de plusieurs millions de dollars de Constant.
Randy Constant, qui s'est suicidé l'été dernier, était le chef de file d'un programme de céréales biologiques qui a mis en lumière toutes sortes de problèmes dans le monde de l'agriculture biologique et l'a par la suite secoué jusqu'à son cœur. Sur une période d'une dizaine d'années, il vendait des céréales non bio comme bio, récolter d'énormes profits, tout en maintenant une réputation d'agriculteur biologique honorable dans sa ville natale de Chillicothe, Missouri.
L'histoire d'Hendricks enquête sur toute la chaîne d'événements qui ont conduit Constant d'une star du football au lycée à une peine de dix ans de prison, et sa propre mort. Constant a exploité diverses failles dans le secteur de la certification biologique pour vendre plus de cent millions de dollars de céréales biologiques frauduleuses.
L'alimentation biologique est un marché de 50 milliards de dollars par an et en croissance rapide, avec des consommateurs attirés par les produits qui doivent maintenir des normes environnementales plus élevées que les aliments conventionnels. Il est fréquemment cité que les aliments biologiques ne sont pas, En réalité, plus sain que les aliments conventionnels ; En réalité, certains des co-conspirateurs de Constant ont déclaré que personne n'avait été blessé par la fraude de Constant, parce que la nourriture n'était pas différente sur le plan nutritionnel. Cela ignore volontairement l'intérêt des aliments biologiques, qui concerne principalement le maintien de la santé des sols et de la durabilité environnementale.
Dans tous les cas, Constant s'est appuyé sur des taches, irrégulier, et des audits incomplets des inspecteurs. Il a utilisé une technique appelée « salage, » dans laquelle une inspection pourrait porter sur une petite ferme biologique active, mais ces produits seraient mélangés à une quantité beaucoup plus importante de produits conventionnels au moment de la vente. La fraude n'est pas particulièrement courante à cette échelle, mais ce n'est pas parce que c'est particulièrement difficile à faire; la New Food Economy a rapporté que la seule raison pour laquelle Constant a été pris était parce que d'autres dans l'industrie l'ont signalé.
L'histoire vaut la peine d'être lue en entier; il détaille toutes les façons dont Constant a pu vendre des décennies de céréales frauduleuses. Cela montre également ce que Constant a fait avec une partie de cet argent, en grande partie sous la forme de voyages de jeu à Las Vegas et de relations avec des prostituées. C'est l'une des meilleures histoires de crime agricole de l'année, mais aussi un rappel que le programme biologique sur lequel s'appuient les agriculteurs progressistes comporte des lacunes importantes.
CORRECTION :Une version antérieure de cette histoire disait à tort :« Hendricks a exploité divers trous dans le secteur de la certification biologique, » mais c'est en fait Randy Constant qui a fait ça. Nous nous excusons pour l'erreur.
