Mais il n'y a pas si longtemps, leurs palais pointilleux grignotaient la productivité de la ferme. Ils ne mangeraient tout simplement pas une mauvaise herbe amère appelée Rumex croustillant, ou quai bouclé, qui se répandait dans ses pâturages - et si les vaches ne mangent pas les envahisseurs, ils se propageront jusqu'à ce qu'ils aient complètement pris le dessus. « Tout le monde a la dent sucrée, et les vaches ne sont pas différentes, " dit Bansen, qui en tant que fournisseur d'Organic Valley, ne pouvait pas pulvériser l'herbe dans la soumission.
Dans un mouvement sans rapport, Bansen a décidé d'ensemencer le plantain et la chicorée - des plantes un peu moins amères que le quai frisé - dans ses pâturages car ce sont des parasitoïdes naturels, ce qui découragera les vers parasites dans l'estomac des animaux. Ses vaches ont commencé à brouter les nouvelles plantes, et à la stupéfaction de Bansen, ils sont passés du plantain et de la chicorée au quai bouclé, tout à fait fortuitement. Maintenant, tout le troupeau se délecte de cet ancien fléau.
Il s'avère que, vous pouvez conditionner ce comportement chez vos vaches. Pendant des années, Kathy Voth, éducatrice en élevage, a dit aux agriculteurs et aux éleveurs exactement ceci :que les vaches peuvent être entraînées à manger des « mauvaises herbes à feuilles larges, ” qui peut en fait offrir un rapport feuille-tige plus nutritif que les graminées. "Environ 30 pour cent d'un pâturage sont des plantes que les vaches ne mangent pas normalement, " elle dit. « Si vous les entraînez à manger ces 30 %, vous pouvez avoir plus de bétail ou exploiter ceux que vous avez sur un plus petit endroit. Vous pouvez être plus rentable. Plus, les agriculteurs peuvent économiser du temps et de l'argent car ils n'ont pas à pulvériser ou à tondre aussi souvent. Comme le dit Voth, « C'est 30 % de fourrage en plus gratuit. »
Voth a déjà formé 1, 500 vaches et 40 bisons pour élargir leur palais, un processus qui prend aussi peu que 10 heures sur 10 jours. Elle établit un rituel d'alimentation matin et après-midi, en commençant par des pots de « bonbon à la vache » comme l'avoine et l'orge. Le cinquième jour, elle mélange les mauvaises herbes dans les pots avec les trucs sucrés. D'habitude, elle dit, au moins une vache l'essayera et commencera à le chercher. Cela donne l'exemple aux compagnons du troupeau ; bientôt, ils font tous le changement. « Ma chose préférée à enseigner est le chardon des champs, », dit Voth. « Si je peux apprendre à une vache à manger ça, alors ils mangeront n'importe quoi d'autre dans le pâturage.
