L'accord a mis le nom du célèbre golfeur sur les pulls et autres vêtements, et son visage sur les publicités – le tout avec des résultats époustouflants. « L'homme a fait pour le cardigan ce que James Dean a fait pour la veste en cuir, » a plaisanté un Le golf article de magazine il y a quelques années.
Palmer a en fait participé à la conception de certaines tenues de golf, selon ses mémoires, " Une vie de golfeur . « Les cardigans étaient extrêmement populaires – à tel point que la demande de fibre d'alpaga blanche a explosé au détriment des animaux aux teintes plus foncées, car les premiers pouvaient être teints dans une variété de couleurs. Puis, comme c'est encore le cas maintenant, Le Pérou dominait le marché de la fibre d'alpaga et abritait le plus grand troupeau de la planète.
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Jusqu'en 1950 environ, selon Mike Safley qui élève des alpagas depuis plus de 30 ans, toute la fibre d'alpaga péruvien était vendue en lots ronds contenant une certaine quantité de chaque couleur. Cela empêchait les importateurs de ne prendre que de la fibre blanche. Mais les choses ont commencé à changer lorsque les cardigans en alpaga de Palmer sont devenus un succès international. Les importateurs ont commencé à payer des primes énormes pour la fibre d'alpaga blanc, ce qui a conduit les éleveurs à privilégier les animaux de couleur claire.
"Cela a révolutionné la couleur dans les hauts plateaux du Pérou parce qu'on ne pouvait pas teindre la fibre noire en rose, ils devaient donc avoir des alpagas blancs pour obtenir les couleurs pastel pour faire ces pulls, ", dit Safley. «En dix ans, il est passé d'animaux de couleur à 90 pour cent à 90 pour cent de blancs parce qu'ils se reproduisaient exclusivement pour le blanc. Ce mélange de couleurs tient toujours aujourd'hui.
Safley - qui a participé à presque tous les aspects du commerce américain de l'alpaga, d'avoir aidé à sélectionner de nombreux alpagas Huacaya originaux du Pérou importés aux États-Unis, à l'élevage, au circuit des spectacles - affirme que la fibre d'alpaga blanc est encore plus recherchée aujourd'hui et se vend à environ 25 pour cent de plus que toute autre couleur. Même la fibre d'alpaga colorée est teinte pour l'uniformité requise par les normes de la mode d'aujourd'hui (sauf s'il s'agit de fil filé à la main), il dit.
Dans ses mémoires, Palmer dit qu'il y avait une autre conséquence de la popularité des pulls. Les premiers cardigans en alpaga qu'ils ont sortis ont coûté 18,95 $, mais avec le prix en forte augmentation de la fibre d'alpaga de qualité supérieure, ils ont dû facturer environ 150 $ le cardigan lorsqu'ils ont cessé de les fabriquer 15 ans plus tard. Palmer a déclaré qu'il aimait toujours ses cardigans en alpaga et qu'il avait "un demi-placard plein" qu'il ne vendrait pas. C'est peut-être vrai, mais le cardigan en alpaga que portait Arnie lors de sa victoire en 1964 au Masters Golf Tournament s'est vendu plus de 15 $, 000 l'année dernière aux enchères.
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