Une nouvelle revue publiée dans la revue Science par les meilleurs scientifiques du sol dresse un tableau assez sombre de l'état du sol mondial. Le lessivage des nutriments vitaux et l'érosion, à la fois en partie à cause de l'agriculture industrielle, sont considérés comme si graves que l'examen prétend que nous atteignons peut-être un plateau de la quantité de nourriture que notre planète peut produire. Sans changement significatif dans la façon dont nous traitons notre sol, cela pourrait être aussi bon que jamais.
Le sol n'est pas une chose particulièrement sexy à étudier, mais pour la grande majorité des agriculteurs (à l'exclusion de ceux qui utilisent, dire, hydroponique), le sol est tout. Et l'examen indique que nous n'avons pas été de grands intendants. « Depuis que l'homme a développé l'agriculture, nous avons transformé la planète et déséquilibré le cycle des nutriments du sol, ", déclare l'auteur principal de l'article, Ronald Amundson, professeur de sciences de l'environnement, politique et gestion à l'Université de Californie, Berkeley, dans un communiqué de presse.
L'un des problèmes les plus dévastateurs découlant de l'agriculture industrielle est celui de l'épuisement des nutriments. Le sol utilisé pour l'agriculture contient naturellement divers produits chimiques nécessaires pour produire un rendement élevé des cultures. Les plus importants sont le phosphore, l'azote et le potassium. L'azote peut être produit artificiellement dans une certaine mesure, bien que sa création utilise énormément d'énergie. Le phosphore et le potassium sont extraits, etc, disent les auteurs de l'article, les matières premières les plus précieuses au monde pourraient ne plus être le pétrole. Amundson va jusqu'à suggérer que des « cartels du phosphore » pourraient apparaître à l'avenir pour contrôler leur vente.
Certains de ces problèmes peuvent être résolus en utilisant des méthodes d'agriculture plus prudentes, comme la rotation des cultures. La plantation de différentes cultures au cours d'années consécutives peut aider à restaurer les éléments nutritifs dans le sol, parce que différentes cultures tirent des pourcentages différents de ces nutriments, en laissant un peu dans le sol. Certaines variétés de légumineuses rejettent de l'azote dans le sol, donc alterner les légumineuses avec une culture comme le blé, qui aspire beaucoup d'azote, permet au sol de rester stable et sain.
Amundson suggère également que nous recyclions divers produits chimiques. Certains de ces produits chimiques, comme l'azote, sont en fait des sous-produits de divers processus industriels. Même, parfois, de l'agriculture. Caca de poulet, par exemple, est très riche en phosphore, et il a déjà été proposé de le recycler. Et si nous recyclions les produits chimiques de la même manière que nous recyclons le papier et le plastique ?
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Image via le service de conservation des ressources naturelles
