Merci à Ron Nichols du Service de conservation des ressources naturelles pour cet article sur un agriculteur tellement inspiré par une réunion sur la santé des sols du NRCS qu'il a décidé de ne pas quitter la ferme, mais de quitter l'agriculture conventionnelle à la place.
Jonathan Cobb avait pris sa décision. Il quittait la ferme.
"J'étais déçu de l'agriculture en général parce que nous ne poussions que de longues journées et chassions des acres et il ne semblait pas y avoir beaucoup de récompense", a déclaré Cobb. « Cette qualité de vie n'était pas très bonne. Ma femme devait travailler beaucoup d'heures à temps plein et vraiment soutenir la famille. 2 500 acres ne permettaient vraiment pas de faire vivre deux familles, et nous ne vivions en aucun cas des styles de vie extravagants. »
Puis vint la sécheresse de 2011.
"Rien n'a même commencé", dit Cobb. "Il faisait trop sec au début de la saison de plantation au printemps, nous n'avons donc rien planté car il n'y avait aucun espoir de voir quoi que ce soit arriver. La saison de plantation est allée et venue sans humidité, puis il a continué à faire chaud et sec. J'oublie combien de jours il faisait plus de 100 degrés, mais ce fut l'année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée pour l'État."
« J'ai pensé, peut-être que c'est un signe de Dieu – peut-être que nous ne devrions pas cultiver. Peut-être devrions-nous passer à autre chose », a déclaré Cobb. "J'envisageais de déménager à Austin, au Texas, et de participer à des installations d'agriculture urbaine."
Dans cette vidéo Soil Health Connection ci-dessous, Cobb décrit combien de temps et de courage il a fallu pour dire à son père qu'il allait démissionner et qu'il serait le dernier agriculteur de la famille, mettant fin à une tradition centenaire de l'agriculture familiale Cobb. Il décrit comment lui et sa femme Kaylyn ont mis leur maison sur le marché et se sont préparés à déménager.
Peu de temps après avoir pris cette décision douloureuse, le père de Cobb lui a demandé de s'arrêter et d'examiner certains résultats d'analyses de sol qui venaient d'arriver au bureau du service de conservation des ressources naturelles de l'USDA à Temple, au Texas. Cobb est entré dans le bureau et s'est retrouvé "piégé" dans un atelier sur la santé des sols avec Ray Archuleta et Willie Durham du NRCS.
Blasé par de nombreuses réunions sur la dernière meilleure graine ou technique ou les mythiques 3 boisseaux de plus par acre, Jonathan a pensé:"Oh super, je suis coincé dans une réunion à propos de plus de choses qui ne fonctionnent pas." Trop poli pour partir, il prit place au premier rang.
En quelques minutes, Cobb a été fasciné par ce qu'il entendait des présentateurs et la présentation qu'il voyait de ses propres yeux. Ce qu'il a entendu ce matin-là des présentateurs sur la santé des sols a ravivé une passion et un amour que l'agriculture conventionnelle avait presque éteints.
« À la fin de la journée, je savais que j'allais rester et faire partie du changement de paradigme. ” dit Cobb.
La transition n'a pas été facile. Il y a eu des difficultés quand il s'est dit:«Nous allons juste faire dérailler cela et le ruiner, et tout ce que papa a construit va dans les toilettes. Et je l'ai gâché parce que j'ai essayé ce truc fou, et peut-être que tous les opposants avaient raison."
Aujourd'hui, les Cobb ont réduit la taille de leur ferme de 2 500 acres à 450 et sont passés des cultures en rangs aux cultures de couverture avec des systèmes de pâturage du bétail multi-espèces. Ils élèvent du bœuf, de l'agneau, du porc et de la volaille nourris à l'herbe sous le nom de "Green Fields Farm".
Cobb admet que son exploitation agricole continue d'évoluer, mais l'amélioration de la santé des sols reste l'objectif central.
"Une priorité très élevée est d'aider avec le sol et de construire le sol et le carbone dans le sol", dit-il. "Nous ferons probablement des milliers d'erreurs, mais nous apprendrons en cours de route."
Quoi qu'il arrive, dit-il, "le but est de construire le sol."
Bien que le nouveau modèle commercial de Cobb n'ait pas complètement évolué, lui et sa famille récoltent déjà certaines des récompenses intrinsèques dont il se souvenait avec tendresse lorsqu'il grandissait à la ferme, comme profiter de l'odeur du trèfle en fleurs le soir et regarder le soleil se lever. par une chaude journée d'été.
"Si nous pouvons gagner notre vie et rester ici, nous ne pourrions rien demander de plus", dit-il.
Pour voir comment le NRCS peut vous aider dans votre opération, trouvez le bureau le plus proche et fixez un moment pour parler.
