Tout le monde fait caca; il se trouve que les animaux le font plus que le reste d'entre nous. Une vache laitière en lactation peut produire 150 livres de fumier par jour. Vingt poulets à griller produiront plus de quatre livres par jour. Qu'un agriculteur ait une vache ou 1 000, les problèmes de fumier sont la voie la plus probable pour avoir des ennuis avec les voisins.
Bien que les lois et les seuils exacts varient selon l'État, les grandes exploitations sont tenues de créer et de déposer des plans de gestion des éléments nutritifs. Essentiellement, ces plans détaillent la quantité estimée de fumier produit, comment il sera stocké et où il finira. Mais si vous êtes un porc sous la coupure, aucun dépôt n'est requis. Malheureusement, de nombreux nouveaux agriculteurs, amateurs ou amoureux des animaux ne réalisent pas les problèmes dans lesquels ils se trouvent avant qu'il ne soit trop tard. Alors, comment résolvez-vous un problème comme le fumier? Des non-agriculteurs - avec un cheval aux plus grands poulaillers industriels - les gens trouvent des moyens ingénieux de réparer les dégâts causés par les excréments et de gagner occasionnellement de l'argent supplémentaire pendant qu'ils y sont.
Une solution est la « part de fumier ». Considérez-le comme la Craigslist de la merde.
Ces partages de fumier, pour la plupart localisés, associent les propriétaires d'animaux aux jardiniers, agriculteurs et paysagistes dans le besoin. À l'aide de listes de diffusion ou de feuilles d'inscription, la plupart des agriculteurs qui cherchent à décharger leur fumier donnent leur emplacement, les frais (le cas échéant), s'ils livrent, si les déchets sont bruts ou compostés et le type d'animal dont provient le fumier.
Les partages de fumier sont des programmes de base souvent gérés par des bureaux de vulgarisation agricole ou des programmes de conservation. Ils ne coûtent pas cher à faire fonctionner, mais constituent une solution simple pour les propriétaires d'animaux qui ont un peu trop à faire. Ils aident les agriculteurs en leur donnant un endroit où se débarrasser des déchets animaux dont le seul véritable avantage est le sol. Ils aident les jardiniers en fournissant une source peu coûteuse et naturelle d'engrais pour leurs plantes. Et ils aident le public en réduisant les dommages environnementaux ou les risques pour la santé associés aux déchets animaux crus.
"S'il est stocké, il devient un risque pour la qualité de l'eau", a déclaré Josh Monaghan, responsable principal du programme pour le King Conservation District près de Seattle, WA. Leur part de fumier existe depuis environ 20 ans et est l'une des nombreuses gérées par les districts de conservation de tout l'État. Bien qu'il n'y ait jamais eu d'initiative à l'échelle de l'État pour lancer ces programmes, la formation croisée annuelle et la communication entre les districts ont diffusé l'idée. "C'est une idée qui ne coûte pas cher à mettre en place", a ajouté Monaghan, "il suffit de mettre en place une page sur votre site Web et d'inviter les gens à l'essayer."
Parce qu'il n'y a pas de bureau ou d'organisation National Manure Share, il est impossible de savoir combien de ces programmes existent. Ils sont un outil important pour les agriculteurs et les jardiniers, mais uniquement pour les exploitations d'une certaine taille. Le district de conservation de King a eu des agriculteurs qui ont essayé d'éliminer le fumier de 30 à 40 animaux mais, dans l'ensemble, ils ne tirent pas beaucoup d'avantages du programme. "Si vous avez même cinq ou dix animaux dans une grange pendant l'hiver, vous ne trouverez jamais un endroit pour mettre tout ce fumier", a déclaré Monaghan. Ces agriculteurs doivent trouver des terres qu'ils peuvent fertiliser année après année.
Cela nous amène au plus gros problème auquel est confrontée la gestion moderne du fumier :les agriculteurs et les éleveurs travaillent souvent dans des zones géographiques distinctes. Même avec l'engouement pour les animaux urbains, les citadins sont encore plus susceptibles d'avoir des jardins potagers ou des tas de compost qu'un troupeau de poulets. Pour les grandes exploitations, une terre propice à l'élevage est rarement le meilleur choix pour une grande culture comme le maïs.
Le transport du fumier sur de longues distances entre les fermes qui le produisent et les fermes qui en veulent a présenté un défi avec peu de solutions. Les champs de maïs représentent la moitié des terres recevant du fumier aux États-Unis, selon l'USDA. Si vos animaux ne sont pas dans le Midwest, il devient plus difficile de colporter votre caca. Malheureusement, bon nombre des clients réguliers des engrais dans ces États sont de petites fermes d'agrément ou l'industrie biologique (à qui il est interdit d'utiliser des engrais synthétiques). Dans l'agriculture, où chaque augmentation de prix est multipliée sur des milliers d'acres, les marges comptent. Et le synthétique est bon marché. Comme l'a dit Emanuel Farrow, consultant en alimentation et en agriculture, "Si vous parlez d'un grand producteur non biologique sans accès au fumier, il va probablement acheter du synthétique." Sans un grand marché, les éleveurs épandent souvent plus d'engrais que ce qui est sûr sur leurs terres disponibles.
Et cela laisse beaucoup d'agriculteurs avec trop de caca sur les mains.
Cela a conduit certains agriculteurs à proposer des moyens entreprenants pour se débarrasser des excréments en excès. En plus d'un intérêt croissant pour l'utilisation du fumier pour la production d'énergie, les agriculteurs monétisent le fumier sous la forme d'engrais organiques qui peuvent être expédiés dans tout le pays. Selon l'USDA, le caca des parcs d'engraissement de volailles et de bovins est plus sec que celui des fermes laitières ou porcines. Transformé en granulés d'engrais, le fumier stérilisé peut être appliqué en toute sécurité dans les champs sans craindre que des agents pathogènes ne contaminent les produits. Farrow a rendu visite à un agriculteur qui gagnait environ 40 000 $ par an en granulant et en vendant les déchets de ses 20 000 poules. Ce n'est pas un revenu négligeable pour un agriculteur.
Une laiterie du Vermont avec 630 vaches est allée plus loin en compostant et en commercialisant son engrais sous le nom de MooDoo. Leur méthode écologique de transformation du fumier en or noir a commencé en 1989 et est maintenant une activité parallèle à part entière.
Le problème avec les simples plans de gestion des éléments nutritifs est qu'ils reconnaissent rarement le potentiel du caca. Les agriculteurs sont moins susceptibles de trop fertiliser leurs champs (entraînant un ruissellement de nutriments) ou de l'appliquer sur un sol gelé où le fumier ne peut pas réellement pénétrer dans le sol si le fumier n'est pas traité comme un déchet mais plutôt comme une deuxième source de revenus. Favoriser les partages de fumier ou les entreprises de compostage n'est pas seulement bon pour l'environnement; c'est bon pour les affaires. La merde arrive et il est temps de la mettre au travail.
