Jack Horner, un paléontologue si connu qu'il a non seulement consulté sur parc jurassique mais était en fait l'inspiration pour le personnage du Dr Alan Grant, est en quête. Son livre de 2009, Comment construire un dinosaure , a exposé les arguments pour faire revivre les dinosaures du royaume du passé. Il a fait sensation à l'époque, mais il n'y a pas eu beaucoup de mises à jour depuis lors. Mais Jackson Landers du Washington Post a maintenant une belle histoire dans laquelle il rattrape Horner pour voir comment les choses se passent – et vous serez peut-être surpris de découvrir que la quête pour élever des dinosaures modernes avance à peu près. comme Horner l'avait espéré, y compris l'obtention d'un financement important de nul autre que George Lucas.
Donc, les détails:Horner ne va pas sur la route complète de l'ADN piégé dans un moustique piégé dans de l'ambre. Au lieu, il cherche à modifier les gènes des descendants des dinosaures (et il y en a beaucoup qui rôdent) avant la naissance, alors quand la créature grandit, il aura les caractéristiques des dinosaures. Plus précisément encore :le dino-descendant utilisé est votre habitué, poulet de tous les jours, car la communauté scientifique convient fondamentalement que les oiseaux sont les sous-produits évolutifs des dinosaures. Et des petits dinosaures, comme le vélociraptor rendu si célèbre en parc jurassique , aurait en fait ressemblé beaucoup aux oiseaux modernes comme le poulet, plumes et tout.
Ce que Horner a découvert, c'est que les gènes dominants peuvent prendre le relais et changer la façon dont un embryon se développe, mais les gènes plus anciens ne disparaissent pas toujours ; parfois ils sont toujours là, juste pas activé. Ce que Horner essaie de faire, c'est de supprimer les divers obstacles qui inhibent l'émergence de ces gènes plus anciens. Par exemple! Les gènes d'un vélociraptor lui ont fait pousser des bras, avec les doigts. Mais au fil des millénaires, de nouveaux gènes ont remplacé ces gènes, faire pousser les oiseaux à la place. Donc, si vous découvrez simplement quel gène provoque les ailes et le bloquez, le poulet va en fait pousser les bras avec les doigts. Sinistre! Bizarre! Voici plus d'informations du Washington Post sur les principaux objectifs de Horner :
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Horner postule que trois tâches principales d'ingénierie le conduiront d'un poulet conventionnel à quelque chose ressemblant à un vélociraptor miniature (un petit prédateur devenu célèbre dans « Jurassic Park ») :création d'une longue queue; le développement d'une dentée, tête sans bec; et la fabrication d'armes avec des doigts et des griffes au lieu d'ailes.
Bien sûr, vous demandez peut-être, quel est l'intérêt de faire ça ? Et vous ne seriez pas seul ; il y a des scientifiques qui remettent en question toute l'entreprise. Selon Matthew Harris de la Harvard Medical School au Post :« Ce n'est pas parce que vous pouvez faire une expérience que vous devez faire une expérience. Quelle est la question scientifique qui est posée ? Jack pose une question :« Pouvez-vous refaire quelque chose qui était autrefois perdu ? » Ce n'est pas la bonne question à poser. Qu'allez-vous apprendre si vous pouviez le faire? Techniquement, vous allez avoir un poulet foiré. Ce n'est pas un dinosaure. Ce ne sera jamais un dinosaure. Ça va être une monstruosité vraiment horrible.
L'article en entier vaut la peine d'être lu; c'est une expérience très étrange qui peut ou peut ne pas avoir beaucoup d'utilité réelle pour quiconque (Horner, pour sa part, affirme que la recherche pourrait conduire à des avancées médicales pour les humains). Vérifiez le ici.
(Image du vélociraptor via l'utilisateur Flickr Kabacchi)
