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Commandez votre poulet saignant :les races presque perdues font leur retour

« Alors j'ai soulevé ces choses, », se souvient Bradshaw. «Je n'avais pas de grands projets. Mais ensuite je les ai mis aux enchères sur Internet, et la première paire s'est vendue 4 $, 500. Une poule pond 200 œufs par an. Je gagnais 100 $ avec un cochon, et tout d'un coup, je peux faire éclore 20 couronnements par jour. Et c'est ainsi que l'ajout de poulet Greenfire Farms est né.

Avant de se lancer dans les poulets, Bradshaw avait élevé du porc et du bétail à Greenfire Farms, son lopin de terre à 12 milles à l'ouest de Tallahassee, FL. Maintenant, Bradshaw a complètement cessé d'élever du bétail et du porc, consacrant pleinement ses activités à l'industrie du poulet de race patrimoniale.

Il s'adresse à une foule capricieuse :80 à 90 % des clients de Greenfire, Bradshaw dit, sont des amateurs d'arrière-cour. Les amateurs d'arrière-cour ont tendance à être classés comme des dilettants plus préoccupés par l'attrait esthétique du 1 $, 500 poulaillers qu'ils ont commandés chez Williams-Sonoma. Pas si, dit Bradshaw. « Ils ont des idées très précises sur ce qu'ils veulent chez un poulet. Ils veulent le meilleur. Ils paieront 1 $, 000 pour un poulet s'ils savent qu'ils obtiennent le meilleur.

« Les Français sont dingues de ces poulets. Ils donneront des secrets nucléaires à l'Iran, mais que Dieu vous garde d'exporter un poulet de Bresse vivant.

"Ils sont hardcore, " il dit. « Ils pèsent leurs œufs et les comptent, et ils découperont un poulet. Ils sont sérieux au sujet de la conservation de la valeur alimentaire de ces oiseaux, et c'est vraiment notre marché.

Les 19 races qu'il élève, qui vont de la Bresse américaine au polonais Tolbent, sont vendus aux États-Unis et au Canada et sont souvent accompagnés de listes d'attente. Certains sont si rares qu'ils ont frôlé l'extinction avant que Bradshaw ne commence à les importer; il y a deux ans, il y avait moins de 60 Nains Olandtz ”“ un tout petit, oiseau résistant au froid originaire de Suède "" laissé dans le monde. Aujourd'hui, Bradshaw estime leur nombre à des centaines voire des milliers.

Bradshaw attribue le boom des affaires à trois facteurs qui ont convergé au cours des dernières années. « Il y a eu la grande tendance du mouvement environnemental, qui dure depuis 50 ans. Puis il y a eu la récession, qui a donné naissance à la tendance à l'autosuffisance, où il était suffisamment déstabilisé pour que les gens commencent à s'inquiéter pour leur propre approvisionnement alimentaire. Et puis il y a eu le mouvement alimentaire local. Poulets, " Bradshaw dit, « est devenu la porte d'entrée du bétail pour les Américains. »

Un excellent exemple du succès des oiseaux de Greenfire est la Bresse américaine. La Bresse, qui a émergé il y a 500 ans comme une race distincte dans l'Est de la France et se caractérise par ses plumes blanches, jambes bleues, et peigne rouge proéminent, a la réputation d'être le poulet le plus savoureux de la planète. La France a donné l'oiseau A.O.C. statut « » le même accordé aux produits comme le comte et le champagne « » et ne permet pas son exportation. « Les Français en sont fous, ", dit Bradshaw. « Ils donneront des secrets nucléaires à l'Iran, mais que Dieu vous garde d'exporter un poulet de Bresse vivant.

L'industrie du poulet patrimonial a un côté sombre :pour chaque importateur légal responsable comme Bradshaw, il y a une contrepartie du marché noir.

Après la formation de l'UE, cependant, les oiseaux ont commencé à apparaître dans d'autres pays européens qui n'avaient pas d'interdiction d'exportation. Travaillant quelques relations qu'il avait en Europe, Bradshaw a commencé à les importer légalement. Pour autant qu'il sache, il a été le premier à les importer aux États-Unis. Après sa première expédition, il se souvient, entreprise « sorte d'explosé. Les gens sont devenus fous. Aujourd'hui, il estime qu'il y a des milliers de Bresse dans tout le pays.

L'industrie du poulet patrimonial a un côté sombre :pour chaque importateur légal responsable comme Bradshaw, il y a une contrepartie du marché noir. Étant donné que les poulets peuvent être expédiés sous forme d'embryons dormants dans l'œuf, ils sont faciles à importer illégalement. En tant que tel, il n'est pas rare que les douanes trouvent des œufs emballés dans des boîtes de céréales garnies d'emballages en aluminium, grâce au mythe selon lequel la feuille protégera les embryons des rayons X.

L'un des plus gros problèmes avec ces importations illégales est que les oiseaux ne sont pas testés pour des maladies comme le syndrome de la chute des œufs, une condition non mortelle qui se propage rapidement et peut décimer la production d'œufs. Bradshaw pense qu'il ne s'agit pas de savoir si un oiseau atteint de la maladie est importé dans le pays, mais quand. Bien que l'U.S.D.A. dispose désormais d'une force de frappe dédiée à la traque des importateurs illégaux, le marché noir continue de prospérer en ligne :une recherche sur eBay Royaume-Uni pour « œufs à couver » en trouve environ 2, 000 visites.

Pour faire face à la hausse de la demande de ses oiseaux, Bradshaw a dû trouver un moyen de développer régulièrement son entreprise sans se développer trop rapidement. « Nous avons pris la décision interne qu'un taux de croissance annuel de 20 % est l'endroit où nous nous sentons à l'aise, et c'est ce que nous visons, " il dit. Travailler avec un équipage qu'il décrit comme « une petite armée de Le dilemme de l'omnivore acolytes, « Il est attentif à la sécurité de ses oiseaux. Il n'apportera pas d'oiseaux vivants d'autres troupeaux, et surveille personnellement leur santé. « Nous n'avons aucune maladie sur notre ferme en ce moment, " il dit. « Il est vraiment rare d'avoir littéralement zéro décès dans un élevage de poulets. Ils chavirent tout le temps. La façon dont nous y parvenons est de ne pas croître trop rapidement.

Bradshaw compare les passionnés de races patrimoniales à des épargnants de semences :à la fois, il explique, ressentir une « obligation morale » de préserver et de protéger. » Et c'est un peu ce que nous promouvons, " il dit. "C'est plus qu'un passe-temps, c'est plus qu'un œuf frais pour le petit déjeuner. C'est vraiment une sorte d'appel.