Créer un microclimat
Vous ne pouvez pas changer le temps, mais vous pouvez modifier ses effets en créant des microclimats. Un microclimat bénéfique est une zone protégée des pires effets du vent, des intempéries et de la température. Il a souvent tendance à rester à l'abri du gel lorsque les zones environnantes ne le sont pas, ou il peut offrir une protection contre un soleil brûlant en juillet.
Examinez vos terres agricoles pour voir si vous avez des microclimats naturels. Il s'agira de zones abritées, éventuellement dans une dépression où le vent ne souffle pas (bien que les dépressions souffrent souvent de problèmes de gel) ou sur un versant bas qui n'est pas aussi affecté par le vent ou le gel. Si possible, marchez sur votre propriété par un matin glacial à la fin de l'automne ou au début du printemps et voyez si des zones sont moins touchées ou pas du tout touchées. Ce seront de bons endroits à utiliser. Vous voudrez peut-être les modifier davantage, pour améliorer l'effet.
Un peu de tenue de registre va un long chemin. Achetez un thermomètre de sol et testez le sol quotidiennement. Les plantes communes telles que le lilas entrent dans les premiers stades de croissance des feuilles et des premières fleurs à des températures et des conditions météorologiques spécifiques. Vérifier les températures et les dates, et les comparer au fil des ans, rendra votre ferme plus performante.
S'il n'y a pas de microclimats naturels, créez le vôtre. Lors de la planification d'un microclimat, le meilleur endroit pour commencer est un brise-vent, dont je parlerai plus en détail dans la section suivante. Le brise-vent contrôle un grand microclimat, qui prépare le terrain pour un microclimat plus subtil dans votre jardin ou votre zone de plantation. Gardez le sol protégé, par exemple, avec du plastique ou de la paille, pour créer un environnement plus chaud pour les semis, retenir l'eau supplémentaire et réduire les mauvaises herbes. (J'ai tendance à éviter le plastique car il crée des dégâts lorsqu'il se décompose ; la paille, en revanche, se décompose en matière organique supplémentaire.)
L'air circule comme l'eau et se dépose dans les points bas. Un lit surélevé peut être juste assez haut pour protéger les plantes du gel. Les plates-bandes surélevées fournissent également des températures du sol plus chaudes au printemps, parfois jusqu'à 5 à 10 degrés.
Il est également possible de créer un microclimat pour une plante individuelle en utilisant des prolongateurs de saison ou des outils similaires. Des recherches menées par D. R. Paterson et D. R. Earhart à la Texas Agricultural Experiment Station ont rapporté que lorsque les tomates étaient cultivées dans du plastique noir avec des cages, puis que le fond des cages était enveloppé de papier de toiture commun, les pertes dues au vent et à la grêle diminuaient de 46 %. Après 5 semaines, il y a eu une augmentation de 62 % de la croissance, avec 86 % de fruits commercialisables en plus et une augmentation de 49 % du rendement total. Ces données ne s'appliquent peut-être pas à toutes les variétés de tomates, mais la méthode vaut la peine d'être essayée si vous avez un problème de vent en début de saison.
Brise-vent et durabilité
Principe : Plantez ou créez des brise-vent pour éviter la perte de chaleur et d'humidité.
Le vent peut être un problème, car il lessivait la chaleur et l'humidité des cultures et du bétail. Par conséquent, les cultures et le bétail protégés du vent utilisent l'humidité et les nutriments plus efficacement. Une façon d'éliminer le vent en tant que problème consiste à utiliser un brise-vent.
Les brise-vent réduisent la vitesse du vent, ralentissent l'érosion éolienne et créent des microclimats. Les particules de sol se déplacent lorsque la vitesse du vent est de 13 milles à l'heure, à 1 pied au-dessus du sol. Lorsque le vent élimine les fines particules de sol d'un champ, la matière organique et les nutriments vont avec, vous devez donc augmenter l'apport d'engrais ou accepter une production économique plus faible dans vos cultures.
Décidez où planter vos brise-vent en fonction de la direction des vents dominants. Dans la plupart des régions des États-Unis, vous devrez planter des brise-vent au nord et à l'ouest de la zone que vous souhaitez protéger. Il y a plus d'informations sur la hauteur, la longueur et la densité des brise-vent dans la section qui suit. En général, cependant, les brise-vent doivent être au moins 100 pieds plus longs que la zone que vous souhaitez protéger, pour empêcher le vent de fouetter les bords du brise-vent. Pour la protection de la maison, les brise-vent doivent être
100 à 150 pieds de long, situé à moins de 300 pieds de la maison, de la cour et des dépendances.
Une vitesse du vent de 5 miles par heure est ralentie à 1/2 mile par heure sous le vent d'un brise-vent - une diminution de 90%. Un vent de 30 milles à l'heure sera réduit de 50 %, à 15 milles à l'heure, par un brise-vent. La distance sous le vent peut atteindre jusqu'à trente fois la hauteur des arbres (voir section suivante).
Des recherches universitaires montrent que des économies d'énergie thermique allant jusqu'à 40 % sont possibles lorsque vous utilisez des brise-vent. Une étude a montré qu'une maison avec une température constante de 70 degrés Fahrenheit protégée par un brise-vent nécessite 23 % moins de carburant qu'une maison exposée à la rafale du vent. Des brise-vent permanents sur des champs de 40 acres à la station de recherche Mead de l'Université du Nebraska ont augmenté les rendements de soja de 18 %, les rendements de maïs de 20 % et les rendements de blé de 22 %.
Les brise-vent sont un investissement rentable. James R. Brandle, Bruce B. Johnson et Terry Akeson, dans une étude de l'Université du Nebraska, ont découvert qu'« un brise-vent complet occupant 5 % du champ est économiquement viable » et « fera plus que compenser le coût d'établissement du brise-vent ». et la perte de production des acres retirées de la production. »
Types de brise-vent
Pour déterminer les meilleurs types d'arbres pour les brise-vent, consultez le bureau de vulgarisation de votre université locale ou le ministère de l'Agriculture de votre État. Vous choisirez des arbres en fonction de leur durée de vie, de leur densité, de leur mode de croissance (par exemple, les conifères ne perdent pas leurs aiguilles et offrent ainsi une meilleure protection plus tard dans l'année) et de leur hauteur. Les arbres ou arbustes peuvent être plantés en rangées simples ou en groupes mixtes.
Hauteur. La hauteur d'un brise-vent détermine la zone protégée. Une formule approximative prévoit des réductions de la vitesse du vent dans une zone de 2 à 5 fois la hauteur du brise-vent du côté au vent et jusqu'à 30 fois la hauteur du côté sous le vent. Cela signifie qu'avec des arbres de 30 pieds, la zone protégée s'étend de 60 à 150 pieds du côté d'où vient le vent et jusqu'à 900 pieds du côté opposé au vent.
Longueur. La longueur du brise-vent détermine la superficie de la zone protégée. Selon l'expert en brise-vent James Brandle, l'efficacité maximale des brise-vent nécessite que la longueur soit 10 fois la hauteur.
Densité. La variation de la densité du brise-vent peut influencer ce que vous en faites. Par exemple, une densité de 25 à 35 % est la meilleure pour répartir uniformément la neige sur un champ de blé, mais ne contrôlera pas l'érosion du sol aussi bien qu'une densité de 40 à 60 %. Les arbres à feuilles persistantes, dont le cèdre rouge de l'Est, sont assez denses. Ce sont de bons choix pour les brise-vent car ils ne perdent pas leurs aiguilles en hiver, contrairement aux arbres à feuilles caduques (feuilles larges) comme le chêne.
Les principaux avantages des brise-vent arborés sont leur hauteur (30 à 50 pieds) et leur longévité (50 ans). Les arbres ne sont cependant pas les seuls matériaux brise-vent. Les graminées vivaces et les légumineuses peuvent également être plantées en bandes. De plus, les petites céréales comme le seigle, le blé et l'avoine peuvent être plantées en bandes pour ralentir l'érosion éolienne, conserver l'humidité et fournir un microclimat approprié pour les légumes qui ont besoin de plus de protection contre le vent, comme les oignons et les choux plantés tôt. Les rangées de maïs plantées dans un champ de soja ou d'herbe de blé dans les champs de blé sont également bénéfiques. Deux rangées de maïs sont généralement alternées avec seize rangées de soja ou quatre à seize rangées de maïs et de soja sont plantées en bandes alternées.
L'herbe de blé est plantée en rangées doubles espacées de 36 pouces, tous les 48 pieds à travers le champ de blé; l'herbe de blé pousse environ 5 pieds de haut. Les brise-vent de plantes annuelles peuvent être placés autour d'une zone perpendiculaire à la direction des vents dominants, tout comme pour les arbres. Dans la plupart des régions des États-Unis, cela signifie placer le brise-vent sur les côtés nord et ouest de la zone à protéger. S'il n'y a pas de direction de vent prédominante, Laurie Hodges et James R. Brandle recommandent de planter des brise-vent annuels avec les rangées plus rapprochées, en suivant les contours du terrain ou en serpentin, pour ralentir les vents et protéger les autres plantes.
Des bandes de petits grains peuvent également être utilisées comme leurres pour éloigner les insectes de votre culture commerciale. Les insectes préfèrent les petits grains et y resteront plutôt que de manger d'autres cultures. Il est suggéré que les bandes de petits grains soient espacées de 45 à 60 pieds dans votre champ et d'une largeur appropriée à votre équipement.
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Extrait de Rendre votre petite ferme rentable (c) Ron Macher, dessins au trait de Chuck Galey, utilisés avec la permission de Storey Publishing. Achetez ce livre dans notre boutique : Rendre votre petite ferme rentable.
