Photo de Sarah Joplin
Chaque fois que vous avez un succès même relatif dans le jardin, c'est un motif de célébration. J'admets que l'ail est assez facile à cultiver, mais comme pour tout, le qualificatif supplémentaire est :si vous savez comment. Nous cultivons l'ail depuis plusieurs années et avons appris en cours de route. En retour, notre rendement s'est amélioré. L'année dernière, mon fiancé a décidé de cultiver sérieusement de l'ail dodu et abondant dans la perspective de vendre cette culture de niche dans le commerce.
Bob est originaire de Californie et a grandi non loin de la «capitale mondiale de l'ail», la ville de Gilroy, où depuis 42 ans, le festival annuel de l'ail de Gilroy se vante d'utilisations savoureuses et inhabituelles de l'allium piquant, y compris la crème glacée et la gelée. En tant que partisans de la nourriture locale et des produits fabriqués en Amérique, nous visons au moins à cultiver notre propre ail, sinon à en proposer commercialement. Une quantité disproportionnée de l'ail que nous achetons n'est pas cultivée sur le sol américain et l'ail semble être quelque chose que nous ne devrions pas avoir besoin d'importer.
Creuser
Établissez des rangées surélevées en creusant et en tassant de la terre.
Photo de Sarah Joplin
Fin septembre, nous avons établi des rangées surélevées dans une zone plutôt marécageuse de notre champ inférieur. Avec deux rangées mesurant 42 pieds sur 42 et plantées assez densément, nous espérions un rendement substantiel. Nous avons planté environ 10 livres de clous de girofle pour la plupart à col souple de trois variétés différentes.
Notre stock de semences s'est plutôt bien adapté à notre sol et s'est établi rapidement, mais les deux autres variétés ont pris de la vigueur au cours de la saison de croissance. Mon ami cultivateur d'ail a recommandé d'utiliser l'engrais organique Chickety Doo Doo lors de la plantation pendant que nous pulvérisons du sulfate de magnésium pour dissuader la pourriture blanche, une maladie fongique qui afflige l'ail.
Le pass saisons
Les monticules d'ail recouverts de neige supportent les gelées hivernales profondes.
La croissance printanière florissante suit le dépérissement en hiver.
Photos par Sarah Joplin
L'ail est merveilleusement peu d'entretien. Mis à part quelques étapes stratégiques et opportunes qui doivent être faites, l'ail prend à peu près soin de lui-même. Cela se résume à :la plantation, le paillage, la fertilisation et la récolte. C'est amusant de planter quelque chose à la fin de la saison de croissance, sachant que vous aurez une récolte l'été suivant.
C'est aussi un acte de foi de voir les plantes germer et s'établir pour mourir en hiver. Une forte chute de neige, j'ai vu les tiges disparaître lentement dans la poudre blanche. Cette tempête a été suivie d'un gel profond sévère, puis de quelques fortes gelées printanières tardives; J'espérais que la récolte survivrait à des conditions aussi difficiles. Non seulement il a survécu, mais il a prospéré !
Récolte de l'ail
Après avoir creusé l'ail, ici, je secoue l'excès de terre et j'attache des paquets à suspendre pour le durcissement.
Photo de Bob Reade
Les hampes sont un merveilleux "extra" fourni par les plants d'ail à col dur. Vous pouvez récolter ces tiges qui finiront par fleurir si elles sont laissées sur la plante. Le retrait des scapes permet à l'énergie de retourner dans l'ampoule. Ce "bonus" d'ail est utilisé dans les soupes, les assaisonnements et les sauces et fait un merveilleux pesto. Comme l'a souligné mon ami cultivateur d'ail, ça fait aussi une tartinade à l'ail exceptionnelle, et c'est vert !
À l'approche du moment de la récolte, vous voulez laisser l'ail sécher un peu dans le sol. Les stocks de feuilles vertes commenceront à mourir et vous saurez qu'il est temps de déterrer votre récolte lorsque la moitié sera verte et l'autre moitié brune. Selon l'endroit où vous vivez, cela peut être n'importe quand entre juin et août. Une sécheresse naturelle a précédé notre vendange, idéale pour décourager la pourriture et rendre le sol plus facile à creuser. Malheureusement, nous n'avons pas récolté toute la récolte avant de partir en voyage. La bonne nouvelle est que nous avons pris environ 100 livres pour guérir. Heureusement, nous avons pu récupérer une partie des 2/3 restants de la récolte, mais nous avons appris à nos dépens ce qui arrive à l'ail trop mûr. On se lance maintenant dans de nouvelles formes de transformation et de conservation car il faut le faire tout de suite avec de l'ail trop mûr; il ne se conservera pas autrement.
J'ai récemment comparé nos expériences de culture de l'ail avec mon ami agriculteur susmentionné qui a cultivé l'allium à des fins commerciales. Elle ne jure que par Faire pousser de l'ail :le guide définitif pour les jardiniers et les petits agriculteurs biologiques par Ron L. Engeland comme référence définitive.
Meilleurs conseils pour un bon ail
Voici ma version distillée d'années d'essais et d'erreurs avec ses notes Cliffs :
• Plantez l'ail dans un sol cultivé à l'automne avant le gel
• Plantez dans des plates-bandes surélevées ou un sol bien drainé
• Fertilisez à la plantation
• Paillez généreusement pour empêcher les mauvaises herbes de tomber et isoler pour l'hiver
• Ne pas trop d'eau
• Fertilisez à nouveau au printemps
• Retenez l'eau pendant quelques semaines avant la récolte
• Récoltez lorsque les feuilles commencent à mourir, mais que les feuilles centrales (six ou sept d'entre elles) sont encore vertes
• Ne laissez pas trop longtemps dans le sol, sinon les tiges mourront et les gaines se détérioreront
• Regroupez en fagots de 10 à 12 girofles et suspendez-les pour permettre le durcissement dans un endroit bien ventilé à l'extérieur du soleil direct
• Laissez pendre ou coupez les tiges et les racines et stockez-les dans un endroit frais et sec
Sarah Joplin est une agricultrice du centre du Missouri à Redbud Farm. Bien qu'elle aime voyager, parle français et soit impliquée dans une entreprise d'art en Californie, Sarah est tout aussi heureuse de faire la maison et de mettre la main à la pâte.
