Il y a un trou dans notre mini verger. Nous avons aménagé le coin arrière de notre cour pour quatre petits arbres :deux pommiers et deux poiriers. En ce moment, il y en a trois. Il y a la pomme Paradise, une antiquité locale de Paradise, PA (oui, Paradise peut vraiment être trouvé en Pennsylvanie, juste en bas de la route de Intercourse et Bird-in-Hand - mais c'est un autre article de blog entièrement). À côté se dresse mon Ditlow's Hard Winter, une pomme de secours au nom provisoire et sans histoire connue, un arbre d'une variété au bord de l'oubli. Catty-corner from the Hard Winter est ma ferme d'Elwood, greffée à partir d'un ancien semis unique en son genre qui persiste dans la ferme de mes parents. Le deuxième poirier a échoué. Deux fois. Je pense qu'il est temps d'adopter une approche différente.
Le week-end dernier, Jessie et moi avons participé à la Mother Earth News Fair à Seven Springs, PA (plus d'informations à ce sujet dans un autre article). Nous avons assisté à la conférence "Fruit in the Edible Garden" de Michael Judd, dont une partie portait sur les papayes.
Les papayes sont un fruit inhabituel. Ils poussent dans la moitié orientale du pays, de la Géorgie à juste en dessous de la Nouvelle-Angleterre, jusqu'au Middle West et au Nebraska, selon Lee Reich. Apparemment, le seul fruit de grand arbre originaire d'Amérique du Nord, ils appartiennent également à une famille tropicale, liée au chérimoye, aux pommes à la crème et aux corossols. Les fruits ressemblent à des morceaux de Play-Doh vert, sentent la banane et peuvent avoir le même goût, ou peut-être du melon ou de la mangue.
Ce sont aussi des arbres attrayants, petits et pyramidaux avec de grandes feuilles d'aspect tropical, vert brillant tout l'été avant de virer au jaune vif à l'automne.
Comme nous avons un trou dans le verger à combler, Jessie a suggéré d'essayer les papayes. Bien sûr, j'ai pensé que c'était une excellente idée, alors maintenant nous sommes sur le marché des papayes. En quelque sorte.
Tu vois, je ne fais jamais les choses facilement. Quel plaisir est-ce? Les trois autres arbres, je les ai greffés moi-même. Il y a deux autres poiriers sur la propriété, poussant en espalier sur notre seul cabanon. Envie d'un défi ? Plantez un espalier. Oh, et je les ai aussi greffés. Tous mes groseilles à maquereau et mes buissons de cassis ? Enraciné à partir de boutures, soit par moi-même, soit par des amis à moi. Et ne me lancez pas sur mes figues en pot.
J'aurais pu acheter une papaye (deux, en fait ; elles ont besoin d'une pollinisation croisée pour produire des fruits), mais quel aurait été le plaisir là-dedans ? En plus, je sais où trouver une papaye qui a un peu le goût du melon. C'est une variété greffée, poussant le long des rives du canal de l'Union, dans un petit parc au Liban. Je me serais peut-être senti mal de lui avoir "volé" un fruit si sa base n'était pas jonchée de fruits tombés, pourrissant et retournant à la terre.
Les graines de papaye sont délicates. Bien sûr. Ils ne peuvent pas geler et ils ne peuvent pas se dessécher. La meilleure façon de démarrer une papaye, me dit-on, est de conserver les graines dans de la mousse de tourbe humide ou une serviette en papier au réfrigérateur pendant quelques mois – assez longtemps pour les oublier. J'ai essayé cela une fois auparavant… et je les ai oubliés. Quand je les ai trouvés, ils avaient germé, apparemment quelques mois auparavant; les racines pivotantes étaient longues et s'enroulaient autour des limites du sac Ziploc quart. Comme les autres arbres à fortes racines pivotantes, les papayes sont capricieuses. Ils ne toléreront pas qu'ils soient endommagés ou rabougris. Cet autre lot de graines était une perte.
Je réessaye. Cette papaye volée a donné neuf graines. Je n'ai besoin que de deux. Après avoir nettoyé la pulpe - un travail délicieux pourrais-je ajouter - je les ai emballées dans un autre sac, dans de la mousse de tourbe, et les ai rangées dans le réfrigérateur de rechange pour l'hiver. Aide-moi à me souvenir qu'ils sont là-bas, d'accord ? Au printemps, ou peut-être à la fin de l'hiver, quand j'ai besoin d'un antidote contre la fièvre de la cabane, je les placerai dans des pots à racines profondes pour que leurs racines pivotantes aient de la place pour se développer. Si j'arrive à en faire pousser deux belles, elles iront dans ce dernier endroit vide du verger. Selon M. Judd, vous pouvez confortablement les planter par paires avec environ 18 pouces à deux pieds entre eux. Voyons ce qui se passe.
