L'une des primes les plus douces de l'été est les baies. Encore plus doux est l'affaire si vous pouvez choisir le vôtre. Il n'y a rien de mieux qu'une tarte fraîche ou un cordonnier fait avec des fruits fraîchement cueillis, à condition que les fruits sortent du patch pour aller en dessert.
Je me souviens d'être allé cueillir des framboises quand j'étais enfant et, quand nous avons trouvé une bonne parcelle, nous pensions avoir atteint l'or. Être à la ferme dans l'Indiana a ramené ces souvenirs spéciaux. Ron a de nombreux framboisiers noirs qui poussent à l'état sauvage le long de ses bois. Cette année, j'ai eu le privilège de piocher dans sa « cachette » privée. C'est le même bois qui était dépourvu de champignons, mais qui nous a bénis avec une abondance de baies.
Cueillir ces friandises a certainement ses récompenses, mais pas sans prix. Tout d'abord, ils poussent le long des bords extérieurs des bois et des rangées de clôtures. Les premières baies que vous rencontrez sont juteuses et sucrées, mais pas moitié moins que celles qui poussent derrière et en dessous. Quiconque a déjà cultivé des baies sait à quel point les buissons sont aussi épineux. Pour obtenir le fruit de la vigne, il faut payer le prix en coupes et éraflures, sans compter qu'ils mûrissent fin juin ou début juillet quand il fait chaud et humide.
J'ai pris la décision exécutive d'opter pour la fraîcheur au lieu de la protection cette année et j'ai porté des capris au lieu de jeans. Entre mes égratignures causées par les épines et mon coup de soleil dû à la tonte, j'avais l'air d'avoir combattu un grizzly et d'avoir perdu. Mais le sacrifice en valait la peine.
Les framboises noires poussent généralement en grappes de sept, celle du centre mûrissant en premier. Comme pour toute culture, la taille et la juteuse dépendent du temps. Trop peu de pluie les rend plus petits et plus semés. Trop de soleil et de chaleur et ils ont tendance à être secs et ratatinés. Par conséquent, les plus grosses et les plus juteuses sont généralement les baies qui poussent sur le fond et les vignes protégées. Plus vous êtes disposé à pénétrer dans les bois, plus les récompenses sont importantes.
Il y a aussi un art dans la méthode de cueillette. Vous voulez manipuler les baies tendres afin de ne pas écraser le jus. La meilleure façon est de placer votre main sous la grappe et de tordre doucement les baies jusqu'à ce qu'elles tombent. Cela semble simple ? Tout comme traire une vache, il y a un talent.
Les baies n'ont pas de prix. Outre les épines, il existe également d'autres dangers. Tout d'abord, vous envahissez le territoire de chaque araignée, moustique et de tous les autres insectes. Les grosses bouchées sur les égratignures sont toujours une évidence. Poussant à l'état sauvage, toutes les vignes ne sont pas créées égales, le contrôle de la qualité est donc très important. Des tests de goût réguliers sont nécessaires. Je m'acquitte si bien de cette tâche que je peux toujours compter sur un mal de ventre à la fin de la journée. Ensuite, il y a le « dépotoir » perpétuel. Peu importe que je trébuche sur les vignes ou que je sois tout simplement maladroit, j'arrive généralement à renverser mon seau au moins une fois par cueillette.
Les framboises noires sont, de loin, mes préférées bien que l'été offre une variété de friandises sucrées sous forme de baies. Beaucoup de gens confondent souvent les framboises noires avec les mûres et pensent qu'il s'agit du même fruit. Ce n'est pas le cas, même s'ils produisent tous deux des fruits agrégés composés de nombreuses petites drupes à une seule graine maintenues ensemble par des poils microscopiques. Les drupelets se forment autour de l'extérieur d'un noyau, ou framboise. Lorsqu'elles sont cueillies, la grappe de drupelettes que nous appelons la framboise glisse de la râpe, la laissant derrière elle. Dans les mûres, le réceptacle se détache là où il se connecte à la tige et reste dans le fruit. La mûre a un noyau blanc doux à l'intérieur et n'est pas creuse comme sa cousine, la framboise noire.
Les myrtilles sont également un favori de tous les temps en été. Leur saveur douce et attrayante en fait non seulement des ajouts bienvenus aux cordonniers, tartes, crêpes et muffins, mais ils étaient également le fruit le plus populaire contenant des antioxydants jusqu'à ce que les baies d'açai soient découvertes. Les myrtilles sont toujours une source économique de nutriments anticancéreux.
Quand j'étais petite fille, je me souviens d'une petite vieille dame qui se présentait à cette époque de l'année chez ma grand-mère portant un panier rempli des baies les plus sucrées et les plus juteuses que j'aie jamais goûtées. Rencontrez la myrtille, un régal rare en effet. Bien qu'ils appartiennent à la même famille que les myrtilles et les canneberges, ils sont définitivement dans une classe à part.
Petits et ronds, ils ressemblent aux myrtilles bien que leur couleur puisse varier du cramoisi foncé au violet aubergine. Bien qu'ils aient un goût similaire à leurs cousins, ils ont une saveur distincte qui leur est propre. Les plantes mettent plusieurs années à arriver à maturité et à produire des fruits, elles ne sont donc pas trop bien adaptées à l'agriculture commerciale. Par conséquent, ils ont tendance à être un peu chers et se trouvent principalement dans la nature ou sur les marchés fermiers.
Certaines des autres variétés de baies populaires des bailleurs valent également la peine d'être essayées. Parmi ceux-ci figurent :
1. Dewberries. Souvent appelées mûres sauvages même si elles ont tendance à mûrir plus tôt. Ils poussent sur des vignes épineuses qui courent le long du sol et les mûres ont des épines plus grosses et moins nombreuses.
2. Groseilles. Ceux-ci peuvent être ronds ou ovales et pousser à l'état sauvage. Liés aux groseilles, leurs couleurs varient du vert, blanc, violet et rouge et ils peuvent être sucrés ou acidulés.
3. Mûres. Presque tous les agriculteurs ont un ou deux mûriers. Ces baies succulentes vont du rouge au violet et sont généralement récoltées en les secouant de l'arbre sur une feuille. Ils font d'excellentes tartes.
4. Baies de sureau. Membres de la famille des chèvrefeuilles, c'est un fruit uniquement américain, familier aux premiers habitants du pays. Les Indiens fabriquaient des outils à partir des branches du sureau. Les minuscules baies noires produisent une abondance de jus pour leur taille. Seule la variété bleue est bonne à manger et nécessite une cuisson car les baies crues contiennent un produit chimique semblable au cyanure.
5. Baies d'açaï. Découvertes il y a seulement quelques années, les baies d'açai contiennent plus d'antioxydants, 33 types différents pour être exact, que tout autre aliment sur la planète. Ils regorgent de vitamines, de minéraux et même d'acides gras oméga-3 pour améliorer la santé cardiaque.
Ici, dans le centre-est de l'Indiana, les framboises noires sont assez abondantes le long des vieilles clôtures et des lisières de bois. Dans mon coin de pays dans le Michigan, pas tellement. Pas étonnant que je me sente chanceux d'être au courant de la récolte abondante de Ron. Nous les appelons « l'or noir ». La meilleure partie est qu'ils sont gratuits, avec seulement un peu de temps et d'efforts investis, vous pouvez avoir une gâterie très sucrée.
