L'un des projets sur ma liste de choses à faire était de prendre soin des trois pommiers négligés de ma nouvelle "ferme". L'année dernière, j'étais tellement occupé par d'autres choses que je n'ai pas eu le temps d'y penser, et je suppose que j'ai juste supposé qu'ils produiraient des pommes sans aucune aide de ma part. Tort. En fin de compte, ils n'avaient qu'une poignée de fleurs entre eux trois et ne produisaient aucun fruit que j'ai remarqué. J'y ai vu un certain nombre de grandes toiles plus tard, et quelqu'un a suggéré que les vers de toile étaient peut-être le problème, car ils mangent les fleurs. À ce moment-là, j'ai pensé qu'il était trop tard pour faire quoi que ce soit à ce sujet, mais cette année, deux des arbres fleurissent déjà assez bien.
Pendant l'hiver, j'avais cherché des pommes dans mon Rodale Ultimate Encyclopedia of Organic Gardening, et découvert que vous êtes censé éclaircir les pommes à une dans chaque grappe; sinon, ils risquent de ne pas produire du tout l'année suivante. Je suis sûr que personne ne l'a fait l'année où j'ai acheté l'endroit, donc cela pourrait être une grande partie du problème.
J'ai aussi remarqué que l'un des arbres avait sérieusement besoin d'être taillé – il était plein de bois mort et tout était emmêlé. Cet arbre se penche également à un angle de 45 degrés et pousse dans l'un des autres arbres, ce que je pensais être mauvais pour la santé des deux arbres. J'ai envisagé de le faire couper, mais j'ai remarqué qu'il y avait beaucoup de bourgeons prometteurs dessus, alors j'ai opté pour l'éclaircir à la place, en le coupant autant que possible de l'autre arbre. J'avais un tas d'éclaircissages quand j'ai fini, que je pourrais utiliser dans l'un de mes lits d'énormes cultures à un moment donné.
La semaine dernière, j'ai nettoyé quelques-unes des mauvaises herbes et de l'herbe sous deux des arbres et j'ai un peu biné le sol, car je pensais qu'il aurait peut-être besoin d'être amélioré. Une partie n'était que de l'argile rouge, alors j'ai ajouté un peu de mélange de plantation Premium et j'ai travaillé un peu sans creuser trop profondément. Ensuite, j'ai pris tout mon compost presque terminé (mon compost n'est jamais terminé pour une raison quelconque !) Et je l'ai mis autour des arbres, en le recouvrant avec les mauvaises herbes fraîchement coupées pour une autre couche de paillis.
Je n'ai rien fait avec le troisième arbre - qui est plus petit et ne produit pas beaucoup de fleurs - uniquement parce que derrière il se trouve un tas de restes de matériaux de toiture et autres que je ne peux pas enlever pour le moment, et je ne peux pas manœuvrer autour de l'arbre.
À la fin de l'été, j'ai pensé essayer de couvrir les arbres avec quelque chose - peut-être du sarrasin et du trèfle incarnat, que j'ai déjà utilisés. J'ai aussi lu que la moutarde fait une bonne culture de couverture pour les pommiers, bien que je ne sois pas sûr de quelle sorte. Certaines des mauvaises herbes autour des arbres ressemblaient à une sorte de moutarde, ce qui m'a fait me demander si je devais les enlever. Peut-être devrais-je plutôt les encourager ? Je n'ai aucune idée de ce que la moutarde fait pour les arbres.
J'ai toujours été un peu perplexe quant à la raison pour laquelle les mauvaises herbes sont mauvaises pour les cultures, alors que les cultures de couverture sont bonnes - même lorsqu'elles sont cultivées simultanément. Je suppose que cela a à voir avec la taille relative des mauvaises herbes, le taux de croissance et les nutriments qu'elles pourraient fournir ou prélever du sol. Mais pourquoi les mauvaises herbes sous un arbre fruitier seraient-elles une menace pour l'arbre ? L'arbre n'a-t-il pas un avantage concurrentiel en termes d'accès à l'eau et aux nutriments ? J'ai coupé les mauvaises herbes principalement pour qu'elles puissent se décomposer et ajouter des éléments nutritifs au sol. J'ai tellement de problèmes avec l'eau stagnante sur mon terrain que j'hésite même à retirer le quai. Je suppose qu'au moins ça prend un peu d'eau !
