Lorsque mon partenaire et moi avons commencé à parler d'un verger l'année dernière, j'ai eu des visions de paniers de fruits abondants et débordants, de beaucoup de tartes, de conserves et de partage avec ma famille et mes amis. La réalité s'est imposée rapidement lorsque j'ai réalisé qu'il faudrait plusieurs années avant de pouvoir compter sur la production de fruits. Sans se décourager, nous avons décidé de nous lancer et de tenter le coup. Mais l'automne dernier, notre verger a connu un démarrage difficile.
Nous avions choisi un endroit en ville entre sa boutique et notre ancienne église transformée en atelier d'art pour planter des arbres fruitiers et des buissons. Nous avons pensé que puisque nous serions en ville tous les jours, ce serait un endroit agréable pour le verger. Nous avons acheté les plantes en conteneurs en fin de saison, lorsqu'elles étaient en solde. La plupart d'entre eux étaient liés à la racine, mais nous avons pensé les essayer quand même. Deux arbres sur six ont survécu et trois arbustes à baies sur quatre ont survécu. Heureusement que la plupart des endroits ont une politique de retour « sans poser de questions » sur les plantes !
Ensuite, les plans ont changé et nous avons décidé que nous avions besoin d'un bâtiment pour l'équipement que nous utilisons pour l'entreprise de nettoyage du blé. Les arbres et arbustes survivants ont dû être déterrés, ce qui a été fait à la fin de l'automne après qu'ils aient perdu leurs feuilles. Nous les avons mis dans des seaux de 5 gallons et les avons collés dans le sous-sol de l'église, où ils ont passé un hiver frais mais non gelé, étant arrosés tous les quelques mois.
Étonnamment, ils étaient tous vivants ce printemps (on pouvait le dire parce que les brindilles étaient élastiques et vertes à l'intérieur). Cette année, nous avons commandé des arbres et des arbustes à racines nues par Internet. Après avoir défriché quelques acres d'un vieux lot d'arbres sur la ferme en bas de la colline d'où nous construisons la maison, je me suis mis au travail pour planter le nouveau verger. Le sol là-bas est fantastique, et c'est dans un petit creux protégé, donc nous espérons que c'est un bon endroit.
Les arbres à racines nues ressemblent à des bâtons avec de petites racines ébouriffées à la fin, et j'essaie de visualiser des auvents chargés de fruits de 10 pieds de haut. J'ai confiance qu'ils réussiront si je fais ma part. J'ai creusé de beaux trous larges, fabriqué des barrières en grillage pour empêcher les lapins et les cerfs de les mâcher, et installé des lignes d'irrigation goutte à goutte avec une minuterie. Ils auront beaucoup d'eau pendant qu'ils se réveilleront et s'acclimateront à leur nouvelle maison permanente. Je donne à chacun beaucoup de TLC et je croise les doigts.
Je me rends compte que les chances qu'ils survivent tous sont assez minces, mais je vais faire de mon mieux. Même s'ils survivent à la transplantation, nous constaterons probablement que certains d'entre eux l'aiment dans leur nouvel environnement, et certains ne prospéreront tout simplement pas. Nous sommes tellement optimistes que nous venons de passer une autre commande en ligne qui doublera la quantité de plantes actuellement en terre.
Certains types d'arbres ont besoin de pollinisateurs, et certains nous voulions juste plus de variétés, alors nous en avons eu quelques-uns de chaque type. Le verger aura des pommes, des poires, des prunes, des pêches, des abricots, des nectarines, des nectarines, des cerises, des myrtilles, des mûres, des framboises et quelques noisetiers. Il y a aussi des buissons de cassis sauvages qui poussent dans la zone du verger, et quelques pruniers sauvages, des buissons de groseilles et des mûriers dispersés autour de la ferme.
Il y a des feuilles et des bourgeons foliaires émergents sur quelques plantes, ce qui est vraiment encourageant. D'autres ressemblent à des brindilles plantées dans le sol. Là où il y a maintenant un sol nu et quelques bâtons pathétiques, je le regarde et vois des arbres pleins, de l'herbe du verger et des petits-enfants se balançant dans les branches et jouant près d'un petit étang aux ventres pleins de fruits. Hey, une fille doit rêver, non ?
