Concombres anciens
Les concombres sont l'un des grands fruits d'été que nous considérons exclusivement comme un légume. Nous apprécions les concombres dans les salades d'été, et en accompagnement sous forme de cornichons et de relish pour les hamburgers et les hot-dogs. Les Américains sont plus ou moins divisés sur l'opportunité de manger le concombre frais ou mariné, bien que la tendance s'oriente clairement vers une consommation plus fraîche avec notre concentration contemporaine sur les légumes frais et moins de sel.
Plus ou moins, nous mangeons un peu moins de 10 livres de concombres par an - pas une grande quantité par rapport à des cultures comme les tomates ou les pommes de terre, mais assez pour que les agriculteurs américains continuent à produire quelques milliards de livres par an. Les États-Unis sont le quatrième plus grand producteur de concombres au monde, derrière la Chine, qui produit plus de 40 milliards de livres par an.
En tant que producteur de concombres, je mange plus de cornichons que de concombres frais parce que je fais mes propres cornichons. Il n'y a rien de mieux que d'ouvrir un pot salé de cornichons verts bien séchés en plein hiver et de savourer cette saveur aigre-salée intense avec des accents distincts d'ail.
Les débuts de Cuke
Les concombres ont été apportés au Nouveau Monde par les Espagnols - le légume aurait été cultivé en 1494 par Christophe Colomb - et ils apparaissent dès 1539 cultivés par les Amérindiens en Floride. D'une manière ou d'une autre, ils étaient en Virginie à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. Peu de temps après l'arrivée des pèlerins en 1629, sinon plus tôt, les concombres étaient cultivés dans le Massachusetts. William Bradford, gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts, dans l'écriture de 1650, Un récit descriptif et historique de la Nouvelle-Angleterre en vers , mentionne le concombre parmi les légumes cultivés dans les jardins de la colonie.
Au 18ème siècle, les jardiniers anglais cultivaient des concombres depuis trois saisons. Selon le Dictionnaire des jardiniers de Phillip Miller de 1731 , les concombres peuvent être élevés sous verre dans des plates-bandes chaudes, sous des "lunettes" à l'extérieur, et "dans le sol commun pour une récolte tardive, ou pour mariner".
En 1804, le semencier de Philadelphie Bernard McMahon (ou M'Mahon) a publié un catalogue qui présentait huit variétés de concombre, dont Early Frame, Green Cluster et Green Roman. Le catalogue de 1835 des Shakers d'Enfield, Connecticut, répertorie Early Cluster, Extra Long, Long Green et Early Short Green. Vilmorin, le semencier français, mentionnait 30 variétés en 1883.
Trouvez des concombres anciens
Alors que les hybrides modernes sont théoriquement plus résistants aux maladies courantes du concombre comme la gale et la mosaïque, j'ai eu peu de problèmes avec les maladies des variétés anciennes. Un sol riche et bien drainé, un long cycle de rotation, une humidité constante et un espacement approprié réduisent le stress sur les plantes. Au cours des années humides, qui ont augmenté dans le nord-est, l'oïdium peut être un problème.
Une grande variété de concombres anciens est disponible. Si vous envisagez sérieusement de cultiver un héritage, lisez attentivement les descriptions du catalogue, car les héritages sont souvent regroupés avec des variétés modernes. Certaines des variétés les plus intéressantes disponibles sont des héritages familiaux; Je garde deux variétés russes, le monastère de tante Rita et la source d'eau, deux types de marinades merveilleuses. Sont répertoriés les concombres qui ont eu une sortie commerciale; Je regarderai quelques-uns des autres objets de famille à l'avenir.
L'un des concombres marinés les plus largement disponibles est le Boston Pickling. Les revues des années 1890 se vantaient de sa vigueur et de ses rendements, et c'est probablement pourquoi elle est si largement disponible aujourd'hui. Boston Pickling donne beaucoup de fruits courts et dodus d'environ 6 pouces de longueur, 2 pouces de largeur et assez droits. Les fruits sont vert foncé et font d'excellents cornichons. Son origine exacte n'est pas claire et le nom a été utilisé pour la première fois vers 1880. Il était assez populaire en une décennie et avait un certain nombre de synonymes, y compris de nombreuses variantes de Green Prolific. En 1901, environ 100 sociétés de semences la portaient sous les noms de Boston Pickling et Green Prolific.
Early Russian est un excellent pickler introduit au début des années 1850 en provenance de Russie. Selon l'auteur du jardin Fearing Burr en 1863, "Cette variété relativement nouvelle ressemble, à certains égards, au Early Cluster", l'un des plus anciens types de concombres cultivés avec des fruits portés en grappes. Les fruits ne mesurent qu'environ 4 pouces de long et sont verts avec un blanc jaunâtre pâle à l'extrémité de la fleur avec des épines noires. Alors que les graines deviennent de plus en plus difficiles à trouver, R.H. Shumway's propose une variété appelée Early Cluster Russian Cucumber, qui semble être correcte.
White Wonder fait un cornichon d'une couleur différente. Ces fruits sont tous blancs, en fait crème avec une teinte de jaune à mesure qu'ils mûrissent. Ils mesurent environ 6 pouces de long et 2 pouces de large, avec des épines noires. Burpee les a introduits en 1893 après qu'un client de l'ouest de New York ait fait don de graines. L'origine précise de ce concombre n'est pas claire, et un certain nombre de concombres blancs étaient disponibles au début du 17ème siècle, y compris le concombre blanc, l'espagnol (espagnol blanc), le blanc long, le blanc épineux court et le Japon blanc répertoriés en 1875 par James Gregory, qui possédait Gregory Seed Business dans le Massachusetts. Le tout fait une belle salade de concombre au goût doux, ainsi qu'un merveilleux cornichon.
L'escalade japonaise est un long concombre à salade mince d'environ 8 à 9 pouces de longueur, vert moyen avec un goût acidulé. Alors que d'autres concombres grimperont, celui-ci a de fortes vrilles, ce qui le rend particulièrement adapté au palissage. Inscrite dans le catalogue de graines de James M. Thorburn &Co. en 1892, elle semble avoir été largement diffusée en 1896. Le rapport de la station agricole du Michigan de 1895 indique que cette variété est bonne pour les cornichons lorsqu'elle est cueillie à petite taille.
Early Fortune est un autre type long. Il a des épines blanches sur une peau vert foncé et est relativement précoce. Un type de salade au bon goût, il a été introduit vers 1910 par Jerome B. Rice Seed Co. à Cambridge, New York. Une plante est apparue dans un champ de Davis Perfect, aujourd'hui disparu, à Royal Oak, Michigan, et a été découverte par un observateur George Starr.
L'un des plus grands concombres à salade patrimoniaux est Long Green Improved, qui a été sélectionné à deux reprises:en 1842 à partir de Long Green Turkey, une variété qui date d'au moins 1778; et par D.M. Ferry &Co. en 1870. Les fruits mesurent 10 à 12 pouces de long, sont vert foncé avec quelques rayures vers l'extrémité. Pendant de nombreuses années, c'était le concombre à trancher et à mariner par excellence.
Le concombre citron, comme son nom l'indique, ressemble vaguement à un citron et a été introduit comme une nouveauté vers 1894. Ce sont des ovales dodus d'environ 3 pouces de long et 2 pouces de large, et sont jaune verdâtre à presque jaune citron comme ils mûrissent. Le goût est doux et très agréable. La variété a connu un regain de popularité, apparaissant sur de nombreux marchés de producteurs. Ils ajoutent à la diversité d'un jardin et valent la peine d'être cultivés.
Si vous êtes enclin à conserver les graines, c'est un processus assez simple, mais vous serez limité à la culture d'une seule variété à la fois, sauf si vous choisissez de polliniser à la main.
Avec autant de concombres intéressants parmi lesquels choisir, expérimentez un peu et vous trouverez le ou les deux bons pour votre palais. Cultivez vous-même une grande parcelle, observez attentivement et vous découvrirez peut-être le concombre héritage pour les jardiniers de demain.
En savoir plus : Maximisez l'espace et faites pousser les concombres verticalement.
Lawrence Davis-Hollander est un ethnobotaniste, planteur et jardinier, ancien directeur et fondateur de l'Eastern Native Seed Conservancy, et actuellement directeur de Arts du jardinage de pissenlit.
C'est un expert des légumes patrimoniaux et un conservateur de semences avec un vif intérêt pour les herbes, les épices, la nourriture, la cuisine, la cuisine et les jardins d'ornement. Son plus récent projet tourne autour du tabac sacré et de sa redistribution aux peuples autochtones. Vous pouvez le trouver sur Google+.
