Les potagers sont de toute beauté. Ils plaisent à l'œil et fournissent également à votre famille des légumes savoureux et sains tout au long de la saison. Cependant, si vous jardinez depuis un certain temps ou si vous avez un grand jardin, vous vous demandez peut-être s'il y a d'autres plantes utiles à ajouter, en plus de ces centrales électriques normales comme les tomates anciennes, les haricots nains et les courgettes si abondantes qu'en juillet, vous êtes transportant normalement des paniers aux portes de n'importe quel voisin moins chanceux que vous. Il y a, bien sûr, des plantes ornementales qui peuvent être ajoutées pour la décoration, et il y a aussi d'autres plantes utilisées à des fins plus utilitaires que vous n'auriez peut-être pas envisagées jusqu'à présent.
Pollinisateurs
Comme vous le savez peut-être, il est important d'attirer des pollinisateurs dans votre jardin si vous cultivez des légumes pollinisés par des insectes. Pour la plupart des jardiniers, les abeilles (Apis mellifera ) sont les pollinisateurs les plus recherchés. Pour un récapitulatif complet de ce qu'il faut planter et des caractéristiques à ajouter à votre jardin pour attirer les abeilles, lisez Comment attirer les abeilles et autres pollinisateurs dans votre jardin, paru dans le numéro de septembre/octobre 2014 de Grit.
L'article insiste sur l'évitement ou l'utilisation minimale des pesticides, en particulier des néonicotinoïdes. Les néonics comprennent l'imidaclopride, l'insecticide le plus largement utilisé dans le monde. De nombreux pesticides pour jardins potagers contiennent ce produit chimique, un dérivé de la nicotine. Le produit chimique a été impliqué dans le syndrome d'effondrement des colonies (CCD) et peut être au moins partiellement responsable du déclin des populations d'abeilles. Si vous achetez vos attracteurs d'abeilles en tant que transplants, sachez comment ils ont été traités avant de les acheter. Certains magasins à grande surface traitent fortement leurs plantes avec des pesticides, même ceux qui sont explicitement vendus comme un moyen d'attirer les abeilles.
Papillons
Les abeilles ne sont pas les seuls insectes qui pollinisent les cultures. Les papillons (ordre des lépidoptères, qui comprend également les mites) le font aussi, bien que la plupart déplacent moins de pollen entre les plantes que les abeilles. Les papillons sont aussi colorés et agréables à observer, tant de jardiniers souhaitent les attirer.
Les papillons sont attirés par les fleurs violettes, rouges, oranges et jaunes, surtout s'il y a un endroit où ils peuvent se percher tout en se nourrissant. De nombreuses plantes pollinisées par des insectes percheurs ont un pétale modifié, ou labelle (lèvre), sur la fleur, sur lequel les insectes sont assis. De plus, les papillons sont attirés par les plantes à tubes floraux courts, car leurs pièces buccales ne peuvent pas atteindre les fleurs plus longues. Une grande variété de fleurs attirent les papillons, notamment les marguerites, les asters, les coréopsis, les zinnias et les tournesols (tous de la famille des Astéracées).
En plus des fleurs appropriées, les papillons bénéficieront d'un accès à une source d'eau et à des plantes indigènes sur lesquelles pondre leurs œufs et nourrir leurs chenilles. Le site Web du Lady Bird Johnson Wildflower Center, géré par l'Université du Texas à Austin, propose une longue liste de plantes indigènes (pas seulement des fleurs sauvages) pour chaque région des États-Unis.
Si vous vivez en ville, le moyen le plus simple de faire pousser des plantes indigènes est simplement de laisser un lopin de terre près de votre jardin pousser à l'état sauvage et sans entretien pendant quelques années. Si vous craignez que cela ne soit inesthétique (ou peut-être contraire aux ordonnances de la ville), vous pouvez délimiter la zone avec des traverses de chemin de fer ou une clôture basse.
Vous pouvez également jeter des graines de fleurs sauvages autour de la périphérie pour que le patch ressemble davantage à un aménagement paysager avec des plantes indigènes, par opposition à un mélange de mauvaises herbes. Vous pouvez également ensemencer spécifiquement la zone avec des indigènes appropriés. Bien sûr, pour les personnes qui vivent à la campagne, les plantes indigènes seront répandues dans toutes les zones non cultivées ou paysagées.
Si vous plantez de l'asclépiade spécifiquement pour attirer les papillons monarques (Danaus plexippus ), sachez que l'asclépiade vendue par la plupart des pépinières ne fait pas partie des espèces d'asclépiades indigènes d'Amérique du Nord dont dépendent les monarques. Plantez une espèce d'asclépiade locale, qui fleurira au bon moment pour la migration annuelle des monarques, si vous souhaitez aider les monarques. Leur nombre diminue et ce papillon autrefois abondant pourrait bientôt se retrouver sur la liste des espèces en voie de disparition.
Le site Web Monarch Watch propose une longue liste d'asclépiades indigènes pour chaque état.
Colibris
En plus d'être un pollinisateur, les colibris (famille des Trochilidae) sont un excellent ajout à n'importe quel jardin, et leurs parades aériennes sont amusantes à regarder. Les mâles sont agressifs et chasseront les autres colibris de façon spectaculaire.
Les colibris sont attirés par les longues fleurs en forme de trompette, en particulier celles sans perchoir. La plupart des fleurs préférées des colibris sont rouges ou roses et pendent vers le bas. Les exemples incluent Columbine (Aquilegia spp.), vigne trompette (Campsis spp.), impatiens (Impatiens spp.), la gloire du matin (plusieurs genres de la famille des Convolvulaceae) et les pétunias (Petunia spp.). L'oiseau planera devant la fleur et utilisera son bec allongé pour atteindre le nectar. De plus, les colibris ont une longue langue fourchue qui leur permet d'atteindre encore plus loin dans une fleur.
Les autres caractéristiques qui attireront les colibris sont les mangeoires à nectar, les arbres près des fleurs et des mangeoires et un bain d'eau. Les mangeoires à nectar peuvent compléter le nectar de vos fleurs pour aider les oiseaux à traverser les périodes de diminution du nombre de fleurs. Si vous avez plusieurs colibris dans votre jardin, vous voudrez peut-être accrocher plusieurs mangeoires, car les mâles protégeront « leur » mangeoire contre les autres oiseaux. Les mangeoires rouges attirent plus de colibris, c'est pourquoi la plupart des mangeoires commerciales sont rouges. Un arbre à proximité permettra aux oiseaux de se percher entre les courses d'alimentation. Enfin, un bain d'eau donne aux oiseaux un endroit pour boire et se toiletter.
Comme les papillons, les colibris bénéficieront de l'accès aux espèces végétales indigènes. Bien qu'ils soient connus pour se nourrir de nectar, les colibris mangent aussi de petits insectes. Un peuplement de plantes indigènes attirera les insectes, dont la plupart ne seront pas des ravageurs du jardin, pour que les oiseaux se nourrissent. Les plantes indigènes attireront également les insectes prédateurs. Les prédateurs arriveront pour s'attaquer aux insectes locaux vivant sur les plantes indigènes et chasseront également dans votre jardin. Si vous n'avez pas beaucoup de plantes indigènes près de votre jardin, en ajouter quelques-unes créera une destination unique pour les colibris. Et une fois que vous en aurez attiré quelques-uns, les oiseaux reviendront chaque année.
Si vous avez des chats, assurez-vous de suspendre les mangeoires et de placer le bain-marie dans un endroit inaccessible pour eux. Les chats domestiques chassent les espèces d'oiseaux, y compris les colibris.
Si vous voulez attirer une variété de pollinisateurs - y compris les abeilles, les papillons et les colibris - plantez une variété de types de fleurs. Idéalement, vous voulez un mélange de fleurs pour que quelque chose soit toujours en fleurs. Cela peut être difficile à planifier, mais plus votre assortiment de fleurs est diversifié et plus vous incluez d'indigènes, plus vous avez de chances d'avoir quelque chose en fleurs à tout moment. Les plantes indigènes fournissent aussi fréquemment plus de nectar que les variétés cultivées. La décoloration des fleurs mortes encouragera les plantes à continuer à produire de nouvelles fleurs.
Planter des pièges
Un jardin sain attirera les parasites ainsi que les pollinisateurs. L'utilisation de la rotation des cultures, la cueillette manuelle des insectes nuisibles sur les plantes pendant les matinées fraîches et l'application judicieuse de pesticides pour les épidémies plus importantes peuvent contribuer grandement à contrôler les insectes nuisibles.
En fait, je dirais qu'il ne faut pas chercher à éliminer complètement les parasites, car ils sont la proie des prédateurs du jardin. Un jardin avec un rapport prédateur-proie sain subit généralement des niveaux minimaux et gérables de dommages aux cultures et vous permet d'appliquer des pesticides uniquement pour les plus grands booms de populations de ravageurs.
Une autre astuce pour minimiser la destruction des légumes du jardin consiste à éloigner les parasites de vos légumes les plus précieux.
Si vous cultivez des tomates (Solanum lycopersicum ), vous savez à quel point les sphinx peuvent être destructeurs. Les plants de tomates hébergeant soit des sphinx du tabac (Manduca sexta ) ou les sphinx de la tomate (Manduca quinquemaculata ) peuvent voir leurs branches squelettisées du jour au lendemain par ces chenilles voraces. Si vous cultivez beaucoup de tomates, plantez du tabac (Nicotiana spp.) autour de la périphérie attirera certains des sphinx du tabac et sauvera certains plants de tomates de la destruction totale. Les deux espèces pondront des œufs sur les deux plantes, donc ce n'est pas une chose tout ou rien.
Le tabac est en fait une plante attrayante avec des fleurs qui attirent les colibris. De plus, vous pouvez planter des soucis (Tagetes spp.) et d'autres fleurs apparentées près de vos tomates, car elles sont réputées éloigner les vers de la tomate.
Incidemment, vous pouvez distinguer les sphinx du tabac et de la tomate en examinant leurs rayures et leur "corne". Les sphinx du tabac ont sept bandes diagonales et une « corne » rouge incurvée. Les sphinx de la tomate ont des rayures en forme de V (souvent huit) et une "corne" droite noire ou bleu foncé
Un autre ravageur courant de la tomate est le doryphore de la pomme de terre (Leptinotarsa decemlineata ). Ce ravageur affecte les tomates, les aubergines (Solanum melongena ) et, comme son nom l'indique, la pomme de terre (Solanum tuberosum ). Toutes ces plantes appartiennent à la famille des solanacées. (Il en va de même pour le tabac, d'ailleurs.) Si vous cultivez beaucoup de tomates, planter une colline de pommes de terre près de la fin de vos rangées pourrait éloigner certains parasites. Cependant, cultiver des tomates à côté des pommes de terre augmente les chances de la pomme de terre de contracter la brûlure de la pomme de terre causée par le champignon Phytophthora infestans . Cependant, la brûlure de la pomme de terre est rare par rapport à l'abondance des doryphores de la pomme de terre.
Les punaises de la courge (famille des Coreidae) infestent la plupart des cucurbitacées, mais elles sont plus friandes de la courge (famille des Cucurbitacées) et des citrouilles (Cucurbita pepo et deux autres espèces de ce genre). Si vous cultivez d'autres cucurbitacées - des concombres (Cucumis sativus ), des melons (Cucumis sp. et autres), pastèques (Citrullus lanatus ), ou courgette (Cucurbita pepo ) – planter des courges à la fin de vos rangées peut attirer certains de ces insectes.
Pour que la plantation de pièges fonctionne, vous devez surveiller les plantes leurres à la recherche d'insectes et détruire les ravageurs. Les insectes se reproduisent rapidement, donc si vous ne vous occupez pas de l'infestation initiale, elle peut rapidement se propager au reste de votre jardin.
Certains ravageurs sont spécifiques à certaines cultures. Si vous êtes infesté de vers de l'épi du maïs (Helicoverpa zea ), vous ne pouvez rien planter pour les attirer. À l'inverse, certains insectes nuisibles sont généralistes et il n'y a pas une seule espèce préférée à utiliser comme leurre. Si votre jardin comprend beaucoup d'un seul type de légume, une approche générale serait de planter d'autres légumes de la même famille botanique à la fin de vos rangées, ou de planter des fleurs de la même famille comme plantes ornementales pour attirer les prédateurs de ravageurs.
Regrouper les plantes en blocs d'une même famille peut aussi vous aider si vous pratiquez la rotation des cultures. Pour en savoir plus sur la rotation des cultures, lisez Rotation des cultures à petite échelle :jardinage inspiré du potager dans le numéro de janvier/février 2013. Le regroupement des plantes est un autre outil - avec la rotation des cultures, la cueillette manuelle des gros insectes nuisibles et les pesticides - pour contrôler leur nombre, bien qu'il n'élimine pas complètement les insectes nuisibles.
Plantation sentinelle
Les vignobles peuvent être une belle vue, avec des rangées de vignes (Vitis vinifera pour les cépages les plus connus) s'étendant à flanc de coteau. Si vous avez déjà visité un vignoble, vous avez peut-être vu des rosiers (Rosa spp.) plantés en bout de rangs. Bien que les roses soient belles, elles sont là pour une raison plus pratique. Les roses sont sensibles à deux des maladies fongiques qui affligent également les vignes - l'oïdium (Erysiphe necator ) et le mildiou (Plasmopara viticola ). Les responsables du vignoble surveillent la santé des rosiers. S'ils voient de la moisissure dans l'un des rosiers, ils peuvent examiner les rangées de vignes voisines à la recherche de maladies et prendre des mesures, si nécessaire.
Un système similaire peut fonctionner si vous plantez beaucoup de courges. Concombres (Cucumis sativus ) sont particulièrement sensibles au type de mildiou (Pseudoperonospora cubensis ) qui affecte d'autres cucurbitacées, notamment les melons, les citrouilles et les courges. Si la moisissure est un problème dans votre région, l'installation d'un treillis de concombre pour délimiter le bord nord de votre parcelle de courge (où il n'ombragera pas la courge) peut vous donner un système d'alerte précoce pour ce champignon.
Si vous plantez une espèce de plante pour servir d'alerte précoce aux champignons (ou bactéries ou virus), vous devrez la surveiller et vous occuper du problème lorsqu'il survient. Si vous laissez la « plante sentinelle » devenir trop malade, elle servira de réservoir au pathogène pour infecter vos légumes. Vaporisez la plante avec le remède approprié (dans le cas de champignons), ou arrachez la plante et jetez-la loin de votre jardin (dans le cas d'une maladie virale ou bactérienne). Ne compostez pas les déchets végétaux malades si ce compost sera utilisé dans votre jardin.
Si vous déménagez et établissez un nouveau jardin, vous ne savez peut-être pas ce que le propriétaire précédent a cultivé ou quels parasites sont courants dans votre nouvelle région. De nombreux cultivars de légumes modernes ont été sélectionnés pour inclure la résistance aux maladies qui les affligent le plus souvent. Planter des variétés de légumes résistantes est une décision intelligente au début.
Cependant, vous voudrez peut-être planter une plante non résistante dans chaque bloc de légumes juste pour voir ce qui se cache dans votre jardin. Si un problème survient, arrachez la plante immédiatement et vous saurez ne planter que des cultivars résistants à l'avenir. Cependant, si la plante sentinelle prospère, vous saurez que vous pourrez planter des cultivars non résistants, par exemple des variétés anciennes, la prochaine fois.
Un potager peut bénéficier de plantes indigènes à proximité, de fleurs plantées pour attirer les pollinisateurs et d'une diversité de cultures maraîchères - peut-être certaines conçues pour éloigner certains parasites d'autres légumes. Un tel jardin sera probablement plus sain et souffrira moins de parasites et de maladies qu'un jardin contenant seulement quelques légumes entouré d'une pelouse. Et la présence de papillons et de colibris ajoute à l'attrait visuel d'un jardin. J'aime siroter une boisson fraîche à l'extérieur près de mon jardin quand la journée est finie, donc l'attrait visuel est important pour moi.
