Avez-vous déjà remarqué que Mère Nature a tendance à jardiner en utilisant ce qui semble être des mélanges d'espèces végétales distribués au hasard ? Ou que les anciens agriculteurs avaient tendance à semer un méli-mélo de cultures dans le même champ ? Vous avez sûrement rencontré l'expression «trois sœurs», qui décrit une sorte de culture où les tiges de maïs soutiennent les haricots grimpants et les courges ou les citrouilles ombragent les mauvaises herbes. Quelle que soit la façon dont vous la récoltez, la plantation d'accompagnement dans le jardin a la capacité d'offrir des rendements plus importants et plus diversifiés avec moins de problèmes de fertilité et de ravageurs. Voici comment.
Les plantes établissent des relations avec leur environnement et les autres formes de vie qui les entourent, qu'il s'agisse d'autres plantes, d'insectes, de microbes du sol ou même des jardiniers qui les nourrissent. Certaines de ces relations peuvent affaiblir la culture (pensez aux oreilles d'agneau envahissantes dépassant votre champ d'oignons), tandis que d'autres peuvent la renforcer (trois sœurs, par exemple). Certains préconiseraient la plantation d'accompagnement comme un moyen d'éloigner tel ou tel ravageur plutôt que de rendre un écosystème de jardin plus sain, et donc plus productif. Le fait est que si vous évitez les blocs monoculturels dans le jardin et placez certaines espèces à proximité d'autres, vous déjouerez toutes sortes de problèmes embêtants.
Le puissant souci
Prenez, par exemple, le souci. Bien que ses propriétés insectifuges soient légendaires même dans le vocabulaire d'un jardinier débutant, on oublie souvent qu'il joue également un rôle vital en tant qu'attracteur. Les syrphes, dont les larves sont des mangeurs voraces de parasites comme les pucerons et qui, à l'âge adulte, jouent un rôle important dans le jardin en tant que pollinisateurs, sont attirés par les fleurs jaune vif et orange.
Les capucines sont également appréciées pour leur répulsion naturelle contre les parasites tels que les coléoptères du concombre, la mouche blanche et, mon ennemi personnel, la punaise de la courge, mais elles sont également une plante très attrayante. Planter des capucines, dont les longues vignes s'enroulent dans et hors de la zone autour de plantes comme les courgettes, peut aider à augmenter considérablement vos rendements de ces plantes en attirant beaucoup plus d'insectes pollinisateurs que les fleurs de courge ne peuvent le faire à elles seules - tout en gardant les punaises de courge à distance .
Pression atmosphérique
Les plantes peuvent également bénéficier directement aux autres plantes du jardin, soit en créant des microclimats agréables, en ajoutant des nutriments au sol ou en fournissant la structure nécessaire. L'exemple le plus reconnaissable en est probablement la technique de jardinage des «trois sœurs» utilisée par les premiers jardiniers amérindiens.
En cultivant ensemble du maïs (maïs), des courges et des haricots, chaque plante a pu bénéficier des autres, ce qui a donné un ensemble plus sain. Les haricots verts, comme leur nom l'indique, poussent mieux lorsqu'ils ont une grande structure en forme de poteau sur laquelle planter la vigne; le maïs le fournit parfaitement. En même temps, les haricots, étant de la famille des légumineuses, sont capables de "fixer" l'azote atmosphérique et de le déposer dans le sol. Cela aide à nourrir les plants de maïs qui aiment l'azote. Mais qu'en est-il de la courge ? Étant de longues plantes grimpantes à grandes feuilles, les plantes de courge sont capables de couvrir rapidement le sol exposé entre le maïs et les haricots. L'ombre sous leurs feuilles garde le sol frais et humide pendant la chaleur de l'été et empêche les mauvaises herbes de pousser et de prendre les nutriments qu'elles contiennent.
La plantation d'accompagnement, ou vraiment le jardinage d'accompagnement, ne doit pas consister uniquement à apprendre quelles plantes peuvent éloigner les ravageurs, ou comment vous pouvez utiliser les plantes pour bénéficier directement les uns des autres.
Lors de la planification d'un jardin, considérez les espèces et le type de microclimat où chacun prospérera avant de localiser les plantes. Par exemple, au cours de quelques années de culture dans mon jardin, j'ai appris que les jeunes plantes plantées dans le jardin principal, quelle que soit l'espèce, finiraient par être battues à plat, leurs tiges brisées par les vents saisonniers que nous rencontrons lors des transitions printanières. en été. Pour contrer cela, j'ai planté dans la zone des pois bien tuteurés, qui offraient une certaine protection aux cultures environnantes, tout en offrant de savoureux morceaux en plus.
Bosquet de la taille d'un jardin
Lors de la planification de mon jardin l'année dernière, j'ai décidé d'essayer un nouvel emplacement pour mes pois. En tant que compagnon du reste du jardin, j'ai planté une épaisse rangée de pois le long de la longueur de 30 pieds du lit de jardin. Les pois de début de saison ont poussé rapidement, comme ils ont tendance à le faire, et ont fourni un brise-vent parfait à basse altitude au fur et à mesure que la saison de plantation du printemps progressait. Les semis tendres qui auraient été perdus à cause des rafales de vent se sont si bien comportés que je n'ai eu aucune perte à proprement parler, et tout cela parce qu'au fil du temps, j'ai pu surveiller les signaux que mon jardin me donnait, trouver une plante compagne qui pourrait aider à résoudre ce problème et mettre en œuvre le plan.
Alors que j'utilisais des pois dans ce cas comme haie saisonnière contre le vent, j'aurais peut-être utilisé une haie plus permanente comme barrière contre d'autres problèmes de jardin indésirables. Peut-être le buisson de houx épineux pour aider à dissuader la faune, ou une haie incurvée en amont d'un jardin pour aider à rediriger l'air frais du début et de la fin de la saison lorsqu'il s'installe autour du jardin.
Faire de la place
Je ne semble jamais avoir assez de place dans mon jardin pour les ambitions de chaque saison. Par exemple, si je veux faire pousser du brocoli au printemps, je sais que cela va prendre une part importante de mon jardin. Cependant, je sais aussi que même si la plante adulte peut nécessiter 2 pieds carrés, il faudra quelques mois avant qu'elle n'atteigne cette taille. Si je ne plantais que ces semis par eux-mêmes, il y aurait beaucoup de terrain perdu laissé stérile autour d'eux. En associant une plantation primaire – comme le brocoli, le chou frisé, les choux de Bruxelles ou une autre culture de saison longue plantée au printemps – avec une culture secondaire de saison courte plantée au printemps – comme le mesclun, les jeunes pousses de laitue, les radis ou les oignons verts – nous pouvons maximiser l'espace de jardinage tout en aidant à maintenir le niveau d'humidité du sol même pendant les premiers mois les plus humides et le sol frais au fur et à mesure que la saison avance.
Un autre avantage est récolté lorsque les plantes feuillues de saison plus longue grossissent au soleil du début de l'été. Bien que la laitue se verrouille lorsqu'elle subit trop de chaleur des jours plus longs, un autre couple de plantations de légumes verts tendres peut souvent être récolté sous la canopée ombragée des plantes primaires en maturation.
Une autre façon de fournir une ombre partielle aux plantes qui n'ont pas besoin d'une journée complète de soleil peut être réalisée avec des plantes plus hautes comme le maïs, les tournesols ou même les tomates cultivées verticalement placées dans tout le jardin en rangées nord-sud. En semant les plantes les plus hautes dans cette orientation, les plantes de chaque côté se voient offrir environ une demi-journée d'ombre. C'est aussi un excellent moyen de définir un petit microclimat pour démarrer les cultures de saison fraîche au milieu de l'été pour les conserver jusqu'à l'automne.
Fleurs du soleil
L'une de mes plantes compagnes préférées est le tournesol polyvalent. J'en ai tellement planté dans le passé que j'éclaircis simplement les semis volontaires pour sélectionner l'endroit où je veux qu'ils poussent. Bien sûr, les tournesols dans tout le jardin peuvent être un atout pour créer des microclimats ou fournir une structure aux vignes, mais ce n'est pas mon aspect préféré des beautés. Les hautes tiges et les fleurs lumineuses et colorées sont comme les panneaux d'affichage de la nature pour les nombreuses abeilles et pollinisateurs que je veux attirer dans mon jardin. Même si j'aime ça, ce n'est toujours pas ma partie préférée à leur sujet.
Les tournesols dans le jardin sont comme un buffet pour tout un monde d'insectes. Les grandes feuilles juteuses fournissent une source de sève apparemment sans fin pour une myriade de pucerons qui se rassemblent sur le dessous. La simple présence d'un si grand nombre de pucerons apporte une autre vague d'insectes qui aident à les contrôler, comme les guêpes parasites et, bien sûr, les coccinelles, toutes deux bienvenues dans tout jardin biologique - mais le cycle va plus loin.
Comme les pucerons sous les feuilles se nourrissent de sève, ils excrètent une substance appelée « miellat » qui est très riche en sucres. Ce miellat se trouve souvent sous la forme d'un éclat brillant sur un dessus de feuille vert autrement atténué ou sous la forme de «moisissure fuligineuse» noire qui pousse sur les feuilles où les sucres ont été laissés. Ce miellat sucré est également une source de nourriture prisée pour les guêpes jaunes qui sont un précieux ami du jardinier pour la lutte contre les insectes. Pour faire simple, quand les gilets jaunes sont bien nourris et heureux, ils me laissent tranquille. Enfin, dernier avantage pour le jardin, la tige de tournesol elle-même sert de pépinière à la prochaine génération de coccinelles dont les larves forment des pupes qui s'y accrochent et émergent quelques jours plus tard sous forme de nouvelles coccinelles prêtes à travailler pour moi et le jardin.
Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses façons de faire du simple tournesol une puissante plante compagne pour le jardin et le jardinier.
Un processus d'apprentissage
J'aimerais pouvoir dire que je savais tout ce qu'il y a à savoir sur la plantation de compagnons, mais honnêtement, je ne vois pas comment quelqu'un pourrait le faire. Chaque année apporte une nouvelle compréhension et une opportunité d'essayer une nouvelle façon de combiner différents éléments du jardin pour profiter aux plantes, attirer des insectes bénéfiques, créer de meilleures conditions de croissance ou même simplement maximiser la surface avec laquelle nous devons travailler.
Plus que toute autre chose, la plantation d'accompagnement n'est pas tant un livre de recettes pour lesquelles les plantes poussent ensemble. La plantation d'accompagnement est une approche écosystémique du jardinage :prendre note de la façon dont les différentes pièces du puzzle du jardin s'emboîtent, puis faire ce que nous pouvons pour favoriser les meilleures relations entre ces pièces ajoute une autre dimension dynamique à la culture de votre propre nourriture.
