Roselle, ou Jamaica Sorrel, comme on l'appelait aussi, s'appelait aussi la canneberge de Floride, bien qu'elle ne soit en aucun cas une canneberge du point de vue horticole. Il s'agit en réalité d'un Hibiscus (H. sabdariffa ), semblable au gombo, qui est H. esculentus . En croissance, c'est une plante forte et haute de cinq à sept pieds de hauteur et se délecte par temps chaud. Pendant des années, il a été largement cultivé sous les tropiques. Il nécessite une longue période de croissance pour arriver à maturité.
« Les fleurs sont solitaires, avec un calice rouge et épais. Ces calices, une fois cuits, font une excellente sauce ou gelée, presque identique en saveur et en couleur à la canneberge plus connue du Nord. C'est ce fait qui lui a donné le nom de Florida Cranberry. Quelques plantes dans le jardin suffiront à tous les besoins de la famille en tartes, sauces, gelées et matières colorantes, comme la canneberge, et à un coût bien inférieur à celui de l'achat du produit cultivé dans le Nord. Contrairement au gombo, cependant, la gousse verte n'est pas comestible ». —Bateman, Lee. Camionnage en Floride pour les débutants. 1913.
Bateman a parlé de la culture de la roselle dans le sud jusqu'au milieu de la Floride, cependant, deux ans auparavant, Kennerly avait estimé qu'elle irait bien en dehors de cette zone. Il a été noté de plus en plus en Californie. « C'est une plante annuelle qui a été suffisamment testée pour prouver qu'elle poussera à la perfection dans ce climat. Le fruit ressemble à Scarlet Podded Okra… Il est originaire d'Australie, et de grandes quantités de celui-ci sont expédiées de ce point vers toutes les parties de l'Europe chaque saison et rapportent un beau profit. Toute terre qui fera pousser du gombo fera pousser la canneberge de Floride. — Kennerly, Clarence Hickman. 1911.
Son histoire est enracinée dans les Tropiques de l'Ancien Monde et il a été introduit aux Antilles et ailleurs en Amérique tropicale. Hans Sloane, a rapporté qu'il était cultivé en Jamaïque dès 1707. Il l'a trouvé dans la plupart des jardins là-bas et en a dit:«Les feuilles capsulaires sont utilisées pour faire des tartes, des gelées et du vin, à utiliser dans les fièvres et détrempes chaudes, pour apaiser la chaleur et étancher la soif ». — Annuaire de l'agriculture.
La première souche améliorée s'appelait Victor, cependant, l'auteur n'a trouvé aucune source pour Victor aujourd'hui. P. J. Wester, agent spécial au bureau de l'industrie végétale, est crédité de l'avoir modifié à partir de souches sauvages. En 1904, il a commencé à récolter des graines de plantes portant les plus gros calices et qui présentaient les caractéristiques les plus recherchées. En 1906, la deuxième génération de plantes dont il s'occupait possédait les qualités qu'il recherchait et la souche se poursuivait à partir de ces plantes. Il l'a décrit comme une plante à maturation lente. En fait, s'il est planté en février ou en mars, il se peut qu'il ne produise qu'en octobre environ.
Un écrivain de la fin de l'époque victorienne a déclaré que les fleurs de la plante s'ouvrent au lever du soleil et se ferment vers midi. Les fleurs sont magnifiques et ressemblent à des fleurs d'hibiscus. En plus des tartes, de la sauce et de la gelée, il a affirmé que les fruits faisaient du bon vin et des «boissons de tempérance». — L'agriculteur de Floride. Vol. 25. 1898.
La rendant encore plus polyvalente en cuisine, un écrivain nous apprenait en 1909 qu'une salade pouvait être faite de tiges, de feuilles et de calices « tout comme la salade de navets… Un sirop pouvant être utilisé à des fins de coloration peut être fait de calices ou de tiges et feuilles. Cela peut être bouilli de la manière ordinaire et scellé dans des bouteilles pour une utilisation future. — Transactions de la Florida State Horticultural Society. 1909.
Dans cette veine, The Country Gentleman a déclaré à ses lecteurs que le jus en bouteille fait une superbe boisson et peut être utilisé dans les punchs. — 29 avril 1916.
En plus de ses utilisations dans la cuisine, dans certaines parties du monde, la plante est utilisée pour les fibres. La Chine et la Thaïlande sont aujourd'hui les plus grands producteurs. La roselle rouge thaïlandaise peut être achetée auprès du Southern Exposure Seed Exchange et de Baker Creek Heirloom Seeds. On dit que c'est la première variété à commencer à fleurir lors d'essais en Virginie pour le Seed Exchange.
"INSTRUCTIONS POUR FAIRE LA GELÉE.
Choisissez les gousses qui poussent à la jonction de chaque feuille, faites-les bouillir et filtrez à travers un chiffon ou un tamis, ajoutez une pinte de sucre à chaque pinte de jus et faites bouillir à nouveau jusqu'à ce qu'elle épaississe et laissez refroidir, quand elle formera un gelée parfaite. — Kennerly. 1911.
SAUCE ROSELLE.
Cueillez et lavez les baies de roselle, coupez les pointes qui semblent flétries. Les tiges coupées se referment autour du calice. Ouvrez ensuite un côté, laissant ainsi tomber la partie centrale. La partie extérieure de la baie est la seule partie comestible. Maintenant, lavez-les à nouveau et mettez deux tasses dans une casserole, ajoutez une demi-tasse d'eau froide et une demi-tasse de sucre. Cuire, en remuant constamment, environ cinq minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient tendres. Démouler ensuite dans un bol en terre et manger froid avec de la dinde ou du poulet. Elles sont moins acides et amères que la canneberge et ont une saveur délicieuse. - Le livre de cuisine tropicale de Floride. 1912.
TARTE ROSELLE
Taillez et lavez les roselles. Sortez les centres. Remplir la croûte, ajouter un quart de tasse de sucre, deux ou trois cuillerées à soupe d'eau, un tamisage de farine et quelques petits morceaux de citron. Déposer sur la croûte supérieure et cuire une quinzaine de minutes à four chaud. — Le livre de cuisine tropicale de Floride.
