Un printemps, alors que je montrais mon potager à une amie, elle m'a dit :« Tes épinards sont magnifiques. Je ne peux pas faire pousser d'épinards. Il se verrouille instantanément. J'ai arrêté de le cultiver il y a longtemps. Un mois plus tard, un lecteur en ligne a exprimé le même sentiment et m'a demandé d'en dire plus sur la culture des épinards. Les épinards ont la réputation d'être une culture capricieuse, mais ils peuvent être cultivés facilement et avec succès en prêtant attention à quelques détails clés.
Peut-être que nos souvenirs d'enfance d'épinards en conserve visqueux sont ce qui donne à ce légume une mauvaise réputation et nous fait hésiter à le cultiver dans le jardin. Je suppose que cela a plus à voir avec sa tendance à boulonner (envoyer une grande tige pour produire des graines) dès que les températures se réchauffent et que les jours rallongent. J'ai eu ma part d'expérience avec les épinards boulonnés. Heureusement, mes poulets et mes cochons le transforment en œufs et en bacon. Mais comme j'apprécie les épinards frais dans mon omelette au bacon, j'ai appris à les cultiver avec succès dans mon propre jardin.
Saison des épinards
Les épinards sont résistants au froid, agréables au goût et constituent une centrale nutritionnelle, ce qui en fait un ajout précieux au jardin comestible. Il peut survivre à des températures aussi basses que 19 degrés Fahrenheit, ce qui le rend facile à cultiver pendant l'hiver dans les climats du sud et possible de pousser ou d'hiverner dans certaines régions du nord. Pour la plupart des jardiniers, les épinards peuvent être semés et récoltés avant la laitue, sans oublier que ses feuilles sont plus douces et plus tendres lorsqu'elles sont cultivées par temps froid. Elle peut également continuer à pousser plus longtemps en hiver que la laitue, ce qui nous permet de récolter de la nourriture pour notre table sur une plus longue période.
La principale chose à considérer lors de la culture des épinards est sa saison préférée. L'épinard est une culture de temps frais. Ainsi, les journées chaudes et plus d'heures de lumière du jour augmentent la probabilité de montaison et d'amertume, en particulier si elle a été semée ou transplantée alors qu'il faisait encore très froid. Les épinards plantés très tôt dans la saison verront plus vite que les épinards plantés plus tard. Semer de petites quantités de graines toutes les deux semaines au lieu de toutes en même temps peut augmenter le rendement global. Les épinards hivernés se verrouillent rapidement au printemps lorsque le temps commence à se réchauffer. Bien que vous puissiez toujours le cultiver par temps chaud, c'est beaucoup plus facile pendant la saison fraîche. Plantez en automne, en hiver et au printemps selon votre climat, et laissez la chaude saison estivale aux cultures qui aiment la chaleur.
Soleil, terre et graines
Les épinards n'ont pas besoin de plein soleil, et en fait, les planter dans un coin ombragé du jardin les empêchera de monter en flèche aussi rapidement. Bien sûr, il peut prendre le plein soleil si c'est tout ce que vous avez, et il apprécie plus de soleil au printemps et à l'automne, mais ce n'est pas nécessaire pour la croissance. Si votre jardin est ombragé, les épinards feront très bien l'affaire.
Comme l'épinard produit une longue racine pivotante, il appréciera un sol profond et riche. Il tolère beaucoup plus les sols denses que les autres légumes verts et, en fait, il préfère les sols qui retiennent l'humidité. Un sol argileux aidera en fait à empêcher les épinards de monter aussi rapidement par temps chaud. Dans un sol sec ou «maigre», le paillage des plantes avec du compost nourrira non seulement les plantes, mais il gardera le sol frais et maintiendra les niveaux d'humidité. Arrosez régulièrement les épinards, car le stress d'un sol sec l'encourage à fleurir et à produire des graines. Gardez le sol humide, mais pas gorgé d'eau.
Les épinards poussent bien par semis direct ou par petites greffes, mais de nombreux jardiniers obtiennent de meilleurs taux de germination avec des greffes. Semez les graines d'épinards dans des appartements à raison de quatre graines par cellule ou bloc de sol. Éclaircir à une plante par cellule lorsque les semis ont quatre vraies feuilles. Transplantez à 6 pouces d'intervalle en rangées distantes de 12 pouces. Cela peut sembler plus de travail que le semis direct, mais les épinards sont sensibles au surpeuplement. Laisser plus d'espace réduit le risque de boulonnage prématuré.
L'épinard est également sensible à la perturbation des racines. Si vous semez directement dans le jardin, éclaircissez soigneusement les semis afin de ne pas perturber le sol plus que nécessaire. En cas de repiquage, arrosez bien les semis avant et après.
Commencer les épinards à l'intérieur aide également à contrôler les problèmes de limaces, de vers gris et de taupins, qui peuvent être problématiques avec les épinards semés directement au printemps. Travailler avec des greffes vous aidera à anticiper la saison et vous pourrez transplanter de jeunes plants à peu près au même moment où vous semeriez des graines.
Pour les épinards de printemps à semis direct, semez quatre à six semaines avant le dernier gel. Pour les semis d'automne et d'hiver, semer 6 à 10 semaines avant le premier gel. Gardez à l'esprit que les températures chaudes du sol inhibent la germination dans les plantations d'automne. Semez abondamment et gardez bien arrosé pour favoriser une meilleure germination.
Pour le démarrage des semences à l'intérieur, semez les appartements de printemps deux à trois semaines avant les dates de semis direct afin que les plantes soient dimensionnées pour être transplantées au moment du semis direct. Les graines tombent à plat six à 10 semaines avant le premier gel. Placez les appartements plantés à l'automne dans un sous-sol frais jusqu'à ce que les graines germent. Cela augmentera les taux de germination.
Paillez abondamment pour réduire les mauvaises herbes, et si quelques mauvaises herbes apparaissent, arrachez-les pendant qu'elles sont encore petites pour réduire le risque de déranger les racines des épinards.
Il est important de ne pas suralimenter les épinards. Une surcharge d'engrais encouragera la montaison prématurée et augmentera la probabilité de parasites comme les pucerons. Un peu de compost ou d'engrais léger mélangé au sol au moment de la plantation, et un arrosage une fois pendant la saison de croissance avec une solution liquide de varech, est tout ce dont les épinards auront besoin pour prospérer.
Récolte
Pour le meilleur des deux mondes - des feuilles jeunes et tendres pour les salades et des feuilles matures pour la cuisson - plantez à une distance de 4 à 6 pouces et récoltez toutes les autres plantes pour les jeunes feuilles tout en laissant les plantes restantes mûrir jusqu'à leur pleine taille.
Pour continuer à produire des épinards, coupez les feuilles extérieures au besoin et laissez les petites feuilles intérieures continuer à pousser. Cela prolongera la récolte et augmentera le rendement total de chaque plante, en particulier avec les plantations d'automne.
Dès que vous voyez les signes révélateurs de montaison - beaucoup de feuilles triangulaires dans la couronne de la plante - coupez toute la plante. Vous pouvez toujours utiliser les feuilles lorsque les épinards commencent à germer, mais l'amertume peut être un problème. Plus le temps est chaud, plus les feuilles seront amères.
Les épinards se présentent sous de nombreuses variétés, formes et textures. Il existe des variétés à feuilles lisses et savoyardes (crêpées). Ma préférence personnelle est la texture des feuilles savoyardes. Il existe des variétés aux veines colorées, semblables à la bette à carde. Si vous trouvez une variété peu attrayante, essayez d'autres variétés. Nous vivons à une époque de choix, surtout en ce qui concerne les variétés de légumes à cultiver dans nos jardins, alors profitez pleinement des options qui s'offrent à vous.
Bien que les héritages soient attrayants, les nouveaux hybrides augmenteront très probablement vos chances de succès lors de la culture des épinards, en particulier en cas de temps plus chaud ou d'hivernage. Essayez quelques variétés différentes, y compris des héritages, et trouvez celle qui convient le mieux à votre sol. Vous constaterez peut-être qu'une variété pousse mieux dans votre microclimat qu'une autre. Dans mon jardin, l'héritage Bloomsdale Long Standing et l'hybride Catalina se portent très bien. Tyee produit une bonne récolte d'automne, et Space de Johnny's Selected Seeds est idéal pour les plantations précoces et tardives.
Les graines d'épinards ne se conservent pas bien, il est donc extrêmement important de commencer chaque saison avec des graines fraîches pour une bonne germination. Les vieilles graines seront plus lentes à germer et auront des taux de germination plus faibles.
Si vous avez un sol sec et maigre ou si vous vivez dans une région extrêmement chaude, n'abandonnez pas complètement la culture des épinards. Contactez une source de semences spécialisée dans les semences de ferme comme High Mowing, Johnny’s Selected Seeds ou une source similaire dans votre région. Ils devraient être en mesure de recommander une variété plus susceptible de réussir dans votre climat. Renseignez-vous sur les marchés de producteurs locaux lorsque vous voyez un stand avec de beaux épinards. Les agriculteurs sont souvent plus qu'heureux de vous dire quelles variétés ils cultivent.
Même en prenant des mesures pour réduire le risque de montaison, les épinards finiront toujours par monter. Les plantes veulent produire des graines pour assurer leur survie. Pour avoir des épinards sur une longue saison, continuez à planter des graines fraîches au jardin ou en bacs tous les 10 à 14 jours. S'il arrive que vos épinards fermentent, tout n'est pas perdu. Vous pouvez toujours manger les feuilles – crues en salade ou cuites. Si vous en avez assez, cuisinez, réduisez en purée et congelez dans des bacs à glaçons pour ajouter une valeur nutritive supplémentaire aux soupes,
ragoûts et sauces.
En suivant ces conseils, vous pouvez faire pousser beaucoup d'épinards nutritifs tout au long de la saison. En tant que jardiniers, manger des épinards comme Popeye devrait être une priorité - pensez à tout ce que vous pourriez accomplir dans le jardin avec ces bras costauds.
