Lorsque vous vivez dans une partie du monde où les saisons sont distinctes, consulter consciencieusement les prévisions météorologiques tous les jours est une tradition de jardinage semestrielle.
Des variations soudaines de température à la fin du printemps ou au début de l'automne peuvent entraîner un retard de croissance, des fleurs ou des fruits déformés ou, plus tragiquement, la disparition prématurée de vos cultures sensibles au gel.
Comme d'autres légumes de saison chaude tels que les poivrons et les aubergines, les tomates seront plus saines lorsqu'elles seront bien exposées à la lumière et à la chaleur.
Les tomates sont particulièrement sensibles au gel; même des températures fraîches qui ne descendent pas sous le point de congélation peuvent causer des dommages durables aux plants de tomates, jeunes et vieux.
Comment protéger les plants de tomates contre le gel printanier tardif
Même lorsque vous respectez les règles de l'art et que vous plantez vos plants de tomates après la dernière date de gel pour votre région, une vague de froid soudaine peut venir contrecarrer vos plans.
La température optimale pour des plants de tomates productifs et sains se situe entre 65 °F et 80 °F (18,5 °C et 26,5 °C).
Lorsque les températures sont régulièrement inférieures à 13 °C (55 °F), les fruits qui finissent par se développer peuvent devenir déformés ou avoir une "face de chat" :des tomates malformées qui sont toujours comestibles mais qui présentent des cicatrices brunes, des trous et des crevasses dans la chair.
Les plants de tomates exposés à des périodes prolongées de températures inférieures à 50 °F (10 °C) fleuriront abondamment mais les fruits ne noueront pas.
Et à des températures comprises entre 32 ° F et 41 ° F (0 ° C et 5 ° C), les tomates sont affectées par les blessures dues au froid, ce qui retarde la croissance globale, provoque le flétrissement ou le dépérissement du feuillage et augmente la sensibilité de la plante aux maladies.
Pour les meilleurs rendements, vous voudrez garder les jeunes plants de tomates bien au chaud au début de la saison de croissance. Heureusement, il est assez facile de les protéger du froid alors qu'ils sont encore relativement petits et compacts.
1. Cloches de jardin
Une cloche de jardin est un dôme en plastique ou en verre qui est placé sur des plantes individuelles pour les protéger du froid.
Lorsque le froid arrive, couvrez les plantes au crépuscule et retirez les cloches dès le lendemain matin.
Il est préférable de les déployer lorsque les plants de tomates sont encore assez jeunes et avant qu'ils ne deviennent des géants tentaculaires.
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Vous pouvez également commencer une collection de cloches de jardin avec des objets que l'on trouve couramment dans la maison.
Tout contenant rigide peut devenir une cloche de jardin. Des seaux renversés, des pots en terre cuite, des jardinières en plastique et des poubelles fonctionneraient également.
Une autre option consiste à couper le fond des pots à lait en plastique et des grandes bouteilles d'eau et à les nicher dans le sol autour des semis.
2. Wall O Water
Wall O Water (également connu sous le nom de Plant Protectors et Season Starters) est un moyen de protéger les plantes du froid et de prolonger la saison de croissance de plusieurs semaines.
Fabriqués à partir de plastique souple, ces couvercles tubulaires sont entourés d'un anneau de longues poches que vous remplissez d'eau. L'eau aide à isoler la plante contre des températures aussi basses que 26 °F (-3 °C).
Situés autour de chaque plante, les engins Wall O Water vous permettent de transplanter les plants de tomates à l'extérieur six semaines plus tôt que d'habitude.
Gardez-les sur vos plants de tomates aussi longtemps que vous le pouvez tout au long de la saison, car ils aident également à atténuer la chaleur du milieu de l'été.
Assurez-vous simplement de garder l'eau remplie !
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3. Kit Mini Hoop House
Pour recouvrir une rangée de plants de tomates d'un seul coup, un mini kit de maison à cerceau est un excellent investissement.
Bien que vous puissiez acheter des cerceaux de serre et des couvertures flottantes séparément, ce kit de Terra Garden est livré avec des cerceaux en acier galvanisé fixés à un tunnel en polaire ajusté.
Les extrémités du tunnel ont une fermeture à cordon afin que vous puissiez garder les plantes au chaud et confortable à l'intérieur lors des froides soirées de printemps.
À près de 10 pieds de longueur lorsqu'il est complètement étendu, le tunnel peut être facilement ajusté pour des rangées de jardin plus courtes car il s'ouvre comme un accordéon.
Lorsqu'il est prêt à être stocké pour la saison morte, il se replie dans un emballage bien rangé qui peut être réutilisé encore et encore.
Comment protéger les plants de tomates matures du gel précoce de l'automne
Tout comme les jeunes plants de tomates ont besoin de lumière et de chaleur pour pousser végétativement, produire des fleurs et donner des fruits, les plants de tomates matures ont besoin de certaines températures pour mûrir les fruits.
Les températures optimales pour que les tomates mûrissent du vert au rouge se situent entre 20 °C et 25 °C (68 °F et 77 °F).
Des températures inférieures à 10 °C (50 °F) peuvent détruire certaines des enzymes de maturation du fruit. Plus les tomates vertes sont exposées à ces températures froides, moins elles risquent de mûrir.
Les tomates qui commencent à rougir sur la vigne ne seront pas aussi affectées par le froid que les vertes, mais la qualité des fruits sera compromise par la perte de saveur, la fermeté et une durée de conservation plus courte.
4. Récolter des tomates immatures
Pour les tomates les plus juteuses et les plus savoureuses, il est toujours préférable de laisser mûrir vos tomates sur la vigne.
Découvrez ces conseils pour accélérer le processus de maturation des tomates.
Cependant, lorsque les soirées chaudes commencent à devenir fraîches et que des avertissements de gel intermittents sont prévus, protégez votre récolte en cueillant une partie des fruits pour les faire mûrir à l'intérieur.
Récoltez uniquement les tomates qui sont sur le point de mûrir. Vous pouvez le dire par la couleur - les tomates rouges, légèrement rouges et vert très clair (presque blanches) peuvent être cueillies, mais laissez des tomates vert moyen sur la plante.
Placez les tomates non mûres en une seule couche dans une boîte en carton et couvrez-les de papier journal. Conservées à environ 70 ° F (21 ° C), les tomates vertes devraient être complètement mûries en environ deux semaines. Consultez-les tous les jours pour suivre leurs progrès.
Même si certaines de vos tomates restent vertes, il existe de nombreuses façons délicieuses de les utiliser.
5. Utilisez des couvertures flottantes sur les grandes plantes
Bien que les plants de tomates commencent par la taille d'une pinte, à l'automne, ils peuvent être absolument massifs, surtout s'ils sont de la variété indéterminée !
Pour que vos plants de tomates restent productifs aussi longtemps que possible en automne, ils devront être recouverts chaque soir lorsque les températures descendent en dessous de 50 °F (10 °C).
Avant de poser une couverture de gel, créez d'abord une structure en forme de tente en enfonçant plusieurs piquets dans le sol autour de vos plants de tomates. Pour déterminer la longueur des piquets, mesurez la hauteur de votre plante la plus haute, puis ajoutez deux pieds. Il doit y avoir un dégagement d'un pied au-dessus de la plante la plus haute et un pied pour enfoncer le piquet dans le sol.
Une fois que vous avez créé un cadre, utilisez un chiffon givré spécialement conçu pour le jardin ou drapez des couvertures, des draps, des serviettes, de la toile de jute ou des toiles de protection sur la structure. Disposez les tissus de manière à ce que le dessus et tous les côtés soient couverts, jusqu'au niveau du sol.
Maintenez le tissu en place en alourdissant les bords et les coins avec des briques ou de grosses pierres. Ou fixez-le avec des agrafes au sol ou des piquets de tente.
Retirez la couverture de givre le lendemain matin pour que les plants de tomates puissent se prélasser au soleil.
6. Ajouter une bâche en plastique
Les nuits plus fraîches, superposer une feuille de plastique sur les matériaux en tissu fournira un peu plus d'isolation contre le froid.
Lorsque vous ajoutez une couche de plastique, assurez-vous qu'elle ne touche aucun feuillage des plantes. À des températures glaciales, tout plastique qui entre en contact direct avec les tissus végétaux gèlera.
7. Ajouter une couverture d'espace
Pour encore plus de protection, les pouvoirs isolants des couvertures spatiales peuvent être utilisés comme protection contre le gel dans le jardin.
Ces couvertures thermiques en mylar aideront à refléter 90 % de la chaleur vers les plantes. Drapez une couche, avec le côté brillant vers le bas, sur le dessus de la bâche en plastique.
8. Fournir de la chaleur avec des cruches d'eau
Tout comme avec le Wall O Water, le bon vieux H2 O peut conserver la chaleur et la libérer la nuit lorsque les plantes ont besoin de chaleur.
Remplissez plusieurs cruches d'un gallon avec de l'eau et vissez le bouchon. Nichez ces cruches dans le sol à côté des plants de tomates, dans un endroit où elles se réchaufferont au soleil.
Au crépuscule, couvrez les plantes avec vos couvertures de gel. Les cruches d'eau émettront lentement de la chaleur tout au long de la soirée.
Découvrez les plantes le lendemain matin afin que les cruches puissent capter la chaleur d'une autre journée.
9. Installer des lumières de Noël
Une autre façon de compléter la chaleur consiste à utiliser ces guirlandes colorées de lumières de Noël.
Pour générer le plus de chaleur, utilisez l'ancienne variété à incandescence. Contrairement aux LED, ces ampoules seront chaudes au toucher et augmenteront la température sous la couverture de givre de 2 °F à 10 °F (1 °C à 7 °C).
Clipsez les lumières tout autour de vos plants, en les fixant à vos supports de plants de tomates ou en les posant au sol. Assurez-vous simplement qu'ils ne touchent pas le feuillage des plantes ou les tissus de couverture de gel.
10. Eau l'après-midi
Donnez à vos plants de tomates un bon verre d'eau avant un gel imminent.
Un sol humide a un effet de réchauffement sur les plantes voisines, rayonnant de la chaleur vers le haut tout au long de la nuit.
Arrosez toujours en début d'après-midi, lorsque les températures diurnes sont les plus chaudes, afin que le sol puisse se réchauffer avant la tombée de la nuit.
11. Appliquez une épaisse couche de paillis
Déposer une épaisse couche de paillis autour des plantes a également un effet isolant.
Avant une vague de froid, appliquez du paillis à une profondeur de 6 pouces dans votre carré de tomates.
Laissez environ un pouce de sol exposé autour de la tige centrale de chaque plante. Cela permettra à la chaleur de la terre de remonter à travers la plante.
Lorsque le temps se réchauffe, retirez une partie du paillis à une profondeur standard de 3 pouces.
Planifier pour le gel
Lorsque vous vivez dans une région sujette au gel, le rituel consistant à installer des cloches et des couvertures antigel tous les soirs et à les transporter chaque matin peut devenir une corvée.
Éliminez une partie de l'inquiétude de perdre vos plantes bien-aimées en planifiant à l'avance les futures périodes de gel.
12. Construire une serre
Prolongez votre saison de croissance et protégez vos cultures de saison chaude avec une structure de serre permanente.
Puisqu'une serre est essentiellement un cadre recouvert de verre ou de plastique, elle peut être construite dans de nombreuses formes et tailles.
Voici 26 idées de serres de bricolage pour tous les budgets et tous les niveaux de compétence.
13. Cultivez des tomates pour les climats froids
De la plantation à la récolte, il faut généralement environ 100 jours aux tomates pour mûrir.
Les meilleurs types de tomates à cultiver dans les climats froids sont les variétés de courte à mi-saison. Ceux-ci fructifieront à des températures plus fraîches et atteindront leur maturité beaucoup plus rapidement.
Voici quelques-uns des nombreux cultivars de tomates à croissance rapide qui tolèrent mieux les climats frais :
- Tomate de Sibérie –50 jours jusqu'à l'échéance. Cette variété ancestrale est capable de produire des fruits à 38 °F (3 °C).
- Tomate Kimberly – 54 à 58 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate des glaciers – 55 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate sapin argenté – 55 à 60 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate Stupice – 55 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate du Manitoba – 58 jours jusqu'à l'échéance.
- Bébé tomate polaire – 60 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate Beefsteak de brousse – 62 jours jusqu'à l'échéance.
- Tomate New Yorkaise – 66 jours jusqu'à l'échéance.
