Pilier des jardins de plantes médicinales du monde entier, le basilic (Ocimum basilicum) est une herbe culinaire intensément parfumée de la famille de la menthe.
Le basilic est une plante qui aime le soleil, originaire des régions tropicales d'Afrique et d'Asie. Lorsqu'il reçoit suffisamment de chaleur et de lumière, le basilic pousse rapidement et fournit plus qu'assez de feuilles savoureuses pour préparer une myriade d'aliments délicieux.
Taillez-le correctement tout au long de la saison et le basilic rebondira après chaque récolte avec une vigueur renouvelée.
Parce que le basilic se croise si facilement avec d'autres membres de l'Ocimum genre, il existe pas moins de 60 variétés de basilic cultivé. Ces hybrides (qui incluent même des hybrides d'hybrides !) offrent beaucoup de choix pour cultiver cette herbe tendre.
Il y a tellement de saveurs, de couleurs, de tailles et de formes dans le royaume du basilic. Si vous souhaitez élargir votre monde de basilic, essayez de cultiver certaines des variétés les plus inhabituelles :
1. Basilic doux
Un favori parmi les jardiniers et les cuisiniers, le basilic doux est le type le plus commun et le plus familier, avec des feuilles arrondies et vert vif qui ont un goût piquant, semblable à celui du clou de girofle et poivré.
Le basilic doux est souvent utilisé dans les sauces tomates, les soupes, les salades et les huiles infusées, mais il est très polyvalent. Essayez d'ajouter du basilic doux aux thés chauds et froids, aux marinades de viande et de légumes, aux glaces et aux desserts.
Étant donné que de nombreuses autres variétés de basilic culinaires proviennent du croisement avec du basilic doux, on pourrait dire que c'est la mère de toutes les plantes de basilic.
Si vous êtes intéressé par un défi, essayez de planter différentes variétés de basilic les unes à côté des autres pour découvrir de nouvelles saveurs et senteurs. Récoltez ces graines à la fin de la saison pour obtenir un ensemble unique de basilics à cultiver au printemps suivant.
2. Basilic génois
Originaire d'Italie, le basilic génois a une apparence similaire, mais ses feuilles sont plus longues, plus plates et plus pointues que le basilic doux.
Le basilic génois a également une saveur plus forte et plus aromatique que la variété sucrée, mieux réservée à la fabrication de pestos.
3. Basilic feuille de laitue
Le basilic à feuilles de laitue produit de grandes feuilles ridées qui atteignent cinq pouces de longueur.
Bien que cette variété ait les mêmes propriétés aromatiques que les basilics classiques, elle est beaucoup plus douce en goût.
Son arôme doux en fait un merveilleux ajout aux salades fraîches et aux sandwichs. Utilisez-le à la place des tortillas ou de la laitue lorsque vous préparez des wraps et des petits pains salés.
4. Basilic Thaï
Aussi ornemental que délicieux, le basilic thaï présente des feuilles vertes plus étroites le long d'une tige violette avec des fleurs de couleur prune saisissantes.
Son profil de saveur est également unique, légèrement épicé avec une nuance de réglisse.
Le basilic thaï est utilisé généreusement dans la cuisine d'Asie du Sud-Est, dans les currys verts et rouges, le pho et le pad krapow gai.
5. Cardinal Basile
Un type de basilic thaï mais avec des feuilles plus grandes, le basilic cardinal est un incontournable.
Non seulement le feuillage aromatisé au clou de girofle et à la cannelle est un plaisir de cuisiner, mais les fleurs de basilic cardinal avec de beaux cônes floraux écarlates profonds ajoutent beaucoup d'intérêt visuel au jardin.
Laissez les fleurs mûrir et elles forment de fantastiques fleurs coupées pour un affichage intérieur impressionnant.
6. Basilic violet
Un autre beau cultivar, le feuillage du basilic pourpre commence d'abord vert mais finira par se transformer en une teinte bordeaux profonde. Les variétés populaires incluent ‘Dark Opal’ et ‘Purple Ruffles’.
Son riche pigment violet est dû à une forte concentration d'anthocyanes bénéfiques pour la santé.
Notes de basilic violet et de clou de girofle avec un peu de piquant. Utilisez-le pour ajouter de la couleur et de la saveur aux vinaigres et aux huiles, aux trempettes et aux tartinades, ou préparez un lot de limonade au basilic violet.
7. Basilic Citron
Combinant l'arôme sucré du basilic avec un léger parfum d'agrumes, le basilic citronné est un hybride de basilic doux et de basilic américain, un type non culinaire utilisé en médecine traditionnelle.
Le basilic citronné ajoute une agréable note acidulée aux soupes, ragoûts, sauces et sautés. Il est également délicieux avec du poisson, du poulet et du porc cuits au four ou sautés.
8. Basilic grec
Atteignant une hauteur de seulement 8 pouces, le basilic grec est l'une des variétés les plus petites et les plus compactes.
La forme arrondie du basilic grec a fière allure dans des conteneurs ou comme plante de bordure parmi les fleurs basses.
Malgré sa petite taille, le basilic grec offre un coup de fouet en termes de saveur. Plus épicé que les autres types de basilic, il est assez fort cru mais s'adoucit considérablement lorsqu'il est chauffé dans des sauces et des thés.
9. Basilic de Noël
Descendant des basilics thaïlandais et génois, le basilic de Noël a les feuilles vertes brillantes classiques mais fleurit dans une profusion de fleurs violet foncé tomauve.
Son parfum et sa saveur ne peuvent être décrits que comme épicés et fruités, rappelant le vin chaud - d'où son nom festif.
10. Basilic Cannelle
Comme vous vous en doutez, le basilic cannelle a l'arôme épicé de la cannelle en raison de la présence de cinnamate de méthyle dans son feuillage.
Également connu sous le nom de basilic épicé mexicain, ce type est mieux utilisé dans les biscuits, les tartes et autres produits de boulangerie, ainsi que dans les sauces sucrées et les confitures.
11. Saint Basilic
Le basilic sacré - ou tulsi - est originaire de l'Inde avec une longue histoire d'utilisation comme plante médicinale traditionnelle.
Souvent infusé dans un thé dans l'Ayurveda, le basilic sacré occupe une place sacrée dans l'hindouisme où les plantes sont considérées comme la manifestation de Dieu dans le règne végétal.
Avec un port semblable à un arbuste, le basilic sacré atteint des hauteurs de 2 pieds de haut, avec des feuilles vert violacé et des épis floraux qui éclatent de fleurs roses.
12. Basilic Fino Verde
Avec des feuilles beaucoup plus petites que les autres types de basilic, le finoverde est une plante dense et touffue avec ce parfum sucré et épicé révélateur.
Mûrissant à 6 à 12 pouces de hauteur, son habitude de croissance en monticule et ses petites feuilles font du fino verde un ajout attrayant à votre jardin d'herbes aromatiques.
13. Basilic de buis
Magnifique et comestible, le basilic de buis produit des branches serrées et compactes qui ressemblent en apparence à un arbuste de buis.
Sa forme arrondie et dressée se prête bien à la taille en formes arrondies ou carrées - elle peut même être taillée en topiaires.
Utilisez ses petites feuilles pour tous les plats auxquels vous ajouteriez normalement du basilic doux.
14. Basilic volants vert
Avec des feuilles à froufrous profondément lobées, le basilic à volants verts ressemble plus à la roquette qu'au basilic commun en apparence.
Son profil de saveur est également assez unique - un peu d'anis, une touche de cannelle et une légère touche d'agrumes.
Pour un goût plus doux, essayez la variété à volants violets riche en anthocyanes.
15. Pistou Basilic
Le pistou est la réponse française au pesto italien, une sauce froide à base d'ail, d'huile d'olive et de basilic, traditionnellement crémée à la main avec un mortier et un pilon.
Sélectionné spécialement pour cette sauce, le basilic pistou est une variété naine au goût doux. Son goût est terreux et sucré, il peut donc être utilisé pour de nombreux autres types de plats.
Lire ensuite : Comment congeler du basilic pour en profiter toute l'année
