Noel Kingsbury se dirige vers l'Eden Project, où Julie Kendall s'occupe de la collection nationale de kniphofia, ou tisonniers rouges, qui prospèrent dans le climat de Cornouailles.
Les kniphofia, connues de manière descriptive sous le nom de red hot pokers, sont des plantes qui semblent très bien se porter dans l'ouest des îles britanniques. En particulier, ils ont décollé sur la côte ouest de l'Écosse dans les années 1860, peu après leur introduction d'Afrique du Sud, où ils ont acquis le nom de "Bailie Nicol Jarvie's Poker" - une référence au magistrat dans Rob Roy de Walter Scott. , dont l'arme de prédilection était un tisonnier. Qu'ils réussissent si bien ici est un indice du fait que, dans l'ensemble, ils préfèrent les sols humides, bien que leur apparence exotique signifie qu'ils sont souvent considérés à tort comme des plantes semi-désertiques.
Le projet Eden de Cornwall offre un climat presque parfait pour une collection nationale de Kniphofia. Il est géré par la principale horticultrice d'extérieur d'Eden, Julie Kendall, qui déclare :"Ils se débrouillent bien ici. C'est un versant orienté ouest, plein soleil et abrité, et les espèces en particulier ne craignent pas l'humidité. Cependant, ils se croisent facilement, il faut donc faire attention aux semis hybrides et s'en débarrasser. C'est le problème avec de nombreuses plantes :les semis du hasard se confondent avec ceux qui existent déjà, puis sont propagés et vendus comme ce qu'ils ne sont pas. Il est plus facile de garder les plantes séparées à Eden parce qu'elles « poussent dans un lit mixte, avec des graminées, des agapanthes et des schizostylis », explique Julie.
Comme tout à Eden, les kniphofia poussent dans un sol artificiel composé de gravier (reste de l'exploitation à ciel ouvert d'argile de Chine qui a créé le site) et de compost. "L'un des plus gros problèmes dans leur gestion", rapporte Julie, "est l'herbe envahissante." Les jardiniers amateurs doivent cependant noter que de nombreux cultivars sont des plantes vigoureuses et peuvent même être cultivés dans l'herbe des prés.
La collection Eden a moins de trois ans. « Nous sommes partis de zéro », dit Julie. « Nous avons contacté d'autres jardins et pépinières pour voir combien de variétés nous pouvions trouver. Kew a aidé, et les jardins RHS. Il y avait déjà une collection nationale sur l'île de Wight, mais il y avait pas mal de variétés que nous ne pouvions pas obtenir, ce qui implique une perte de disponibilité », dit-elle. "Parmi ceux que nous n'avons pas pu obtenir, deux avaient RHS Awards of Merit." Ce genre de perte, non seulement d'anciens cultivars, mais de bons, est un problème que Plant Heritage et son réseau de collections nationales ont été mis en place pour éviter. Les plantes seront à nouveau disponibles si une pépinière souhaite les réintroduire commercialement.
La collection a été constituée à partir d'environ 30 sources différentes ; parmi les meilleurs se trouvaient Cotswold Garden Flowers, une pépinière du Worcestershire qui stocke l'une des plus larges gammes de plantes vivaces du pays, bien que, comme le note Julie:"Même quelques-unes d'entre elles semblaient porter un nom erroné."
Le travail de Julie chez Eden est on ne peut plus proche de ses racines :"J'ai grandi à quatre miles d'ici", dit-elle. « Je me suis entraîné avec le RHS et mon premier travail a été sur les îles Scilly à Tresco. J'ai travaillé à Wisley pendant deux ans, mais cela s'est produit et je suis arrivé à Eden, avec les premières plantes, en tant que jardinier. La Collection nationale fait partie d'un dossier qui comprend la gestion de la taille et de la formation des meilleurs fruits à Eden. Et Julie vient également de rentrer d'un voyage dans la zone démilitarisée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, à la recherche d'un nouveau jardin coréen que le projet Eden prévoit.
Ce genre flamboyant compte une centaine de cultivars et 25 espèces. Les goûts de Julie s'orientent cependant vers les espèces les plus subtiles, comme l'élégant Kniphofia pauciflora jaune pâle. , "Je les aime moins flashy", admet-elle.
Visitez plantheritage.com pour plus d'informations sur les collections nationales de plantes. L'Eden Project, Bodelva, Cornwall PL24 2SG est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël. Visitez edenproject.com pour plus de détails.
En savoir plus sur la collection de kniphofia d'Eden ici.
