Deborah Harrison se prépare à une frénésie alimentaire.
Lorsque j'ai appelé pour parler de jardinage récemment, elle accrochait une maison de chauve-souris dans sa cour. En plus de leurs pouvoirs de pollinisation, les chauves-souris rendent les étés plus tolérables en se régalant d'insectes. Selon Bat Conservation International, une chauve-souris brune peut manger jusqu'à 1 000 moustiques en une heure. (Harrison s'attend à un long été rempli de bugs cette année.)
"Nous n'avions pas assez de froid réel et de températures soutenues, et c'est ce qui tue les larves d'insectes", explique Harrison, directeur général de Habersham Gardens à Atlanta. "Rien n'a réduit la population d'insectes, donc ils vont tous éclore et ça va être sauvage."
Bien que je ne sois pas prêt à construire un enclos et à accueillir des chauves-souris dans mon jardin, les oiseaux et les papillons offrent un divertissement bienvenu à mon chien Lulu. Une fois que les fleurs commencent à fleurir, elle passe des heures à regarder par la fenêtre arrière. J'intensifie mon jeu cette année pour qu'elle ait beaucoup de plaisir pour les yeux plus tard cette année. Préparez votre pelouse et vos animaux de compagnie pour le printemps et l'été.
Vous avez du paillis ?
Ratissez les feuilles mortes, les brindilles et le vieux paillis, puis contournez le bac à compost et jetez-le simplement. "C'est là que les insectes pondent leurs œufs", explique Harrison. "Recommencez avec un nouveau paillis."
En plus d'être esthétique, le paillis protège les racines et maintient les plantes hydratées. La paille de pin fait le travail, mais Harrison dit que le paillis de bois dur de noyer foncé est devenu populaire parmi les jardiniers.
"C'est le plus beau, le plus riche et le plus brun très foncé et il met en place des plantes comme vous n'en avez jamais vu", dit-elle. "C'est beau."
Lorsque vous appliquez cette nouvelle couche de couverture de pelouse, assurez-vous de surveiller tous les animaux qui jouent à l'extérieur. Les parasites ont tendance à prospérer dans le paillis, et la consommation de gros morceaux de bois peut provoquer des blocages, explique le Dr Arhonda Johnson, propriétaire de The Ark Animal Hospital à Atlanta. Les propriétaires d'animaux doivent également éviter le paillis de cacao odorant, qui est toxique pour les chats et les chiens. Selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA.org), les effets secondaires comprennent la diarrhée et les vomissements.
Faites vos devoirs
Visitez votre centre de jardinage local et découvrez les plantes qui poussent dans votre état. Les plantes indigènes nécessitent moins d'entretien et aident à conserver des ressources précieuses. Les propriétaires d'animaux avec la main verte devraient affiner leur liste en parcourant la liste ASPCA des plantes toxiques et non toxiques. De nombreuses plantes populaires telles que les azalées, les lys de Pâques, les rhododendrons et les sagoutiers sont dangereuses pour les animaux domestiques. Dans une colonne précédente, je partage la liste de l'ASPCA des plantes extrêmement toxiques pour les chats et les chiens.
Faites preuve de la même prudence lorsque vous achetez des engrais et des pesticides, qui sont particulièrement dangereux pour les animaux de compagnie. L'ingestion accidentelle d'insecticides a conduit au deuxième plus grand nombre d'appels au centre antipoison de l'ASPCA l'année dernière.
"Si vous arrosez votre pelouse, assurez-vous que les animaux domestiques ne marchent pas sur la pelouse pendant que ce produit chimique s'y trouve", déclare Johnson. « Ils vont se lécher les pattes et ingérer le poison. S'ils sortent, essuyez-leur les pieds."
Vous voulez attirer la faune ? Créer un environnement accueillant
Harrison suggère d'ajouter des zones ombragées pour que les oiseaux, les lapins et les animaux domestiques puissent lutter contre la chaleur. Un plan d'eau aide également à attirer la faune.
"Si vous n'avez pas de fontaine dans votre jardin, placez au moins un bain d'oiseaux sur le sol afin que les lapins et autres créatures puissent avoir une source d'eau", dit-elle. "Sans eau, il n'y a pas de vie très longtemps."
Les papillons ajoutent un autre bel élément aux jardins, mais vous devez d'abord cultiver les chenilles. Harrison note que les chenilles se régalent de plantes hôtes très spécifiques qui diffèrent souvent de ce que les papillons préfèrent.
"Sans eux, la chenille du papillon ne peut pas se transformer en papillon", dit-elle. "Les larves de papillons monarques ont besoin d'asclépiades, que la plupart des gens ne plantent pas. Vous pouvez importer des monarques, mais ils ne pondront pas d'œufs car il n'y a rien à manger pour leur progéniture."
Harrison dit que la plupart des papillons afflueront vers le buisson aux papillons bien nommé, qui est considéré comme une plante nécessitant peu d'entretien. Elle ajoute que les papillons préfèrent les plantes en fleurs qui produisent du nectar et sont particulièrement attirés par les petites fleurs sur des plantes comme les lantanas. Les papillons ont également besoin de points d'atterrissage pour sécher leurs ailes, alors pensez à ajouter un rocher ou une décoration de jardin.
Vous voulez attirer les colibris ? Ils préfèrent les plantes tubulaires telles que le chèvrefeuille ou la vigne trompette - et beaucoup d'eau. Ajoutez une mangeoire à colibris et Harrison dit que les oiseaux reviendront année après année. Un simple mélange de sirop - quatre parties d'eau pour une partie de sucre - les fera bourdonner de bonheur.
Protéger les animaux
Il n'y aura pas de pénurie d'insectes ce printemps et cet été, alors gardez les animaux de compagnie sur des produits préventifs qui les protègent des puces, des tiques et des parasites mortels du ver du cœur. Johnson est un fan de Trifexis, qui s'attaque aux puces, aux vers du cœur et aux parasites intestinaux avec un seul comprimé à croquer.
"C'est la chose la plus récente sur le marché et elle s'envole", dit-elle. "Les gens doivent se rappeler de rester dessus toute l'année."
Pour les chats, Johnson recommande un médicament topique appelé Revolution qui combat les puces, les acariens, les vers du cœur, les ankylostomes et les ascaris. En plus de réduire les coûts, les formulations tout-en-un permettent de gagner du temps et de se souvenir un peu plus facilement de ce dosage régulier.
Une fois la saison des allergies commencée, surveillez les signes indiquant que les animaux de compagnie pourraient être aux prises avec le nombre élevé de pollen. Dans une colonne précédente, j'offre des conseils pour traiter les allergies aux animaux de compagnie. Après de longues promenades, essuyez-vous les pattes avec une serviette humide ou laissez vos chaussures à la porte pour éviter de laisser du pollen à l'intérieur.
