Résumé

Le cresson est une plante vivace aimant le soleil et l'eau qui pousse naturellement le long des cours d'eau. Le cresson a une plage de pH préférée de 6,5 à 7,5. La plante se porte bien dans des conditions de sol variables à condition que les sols restent saturés d'eau. Si vous avez une pièce d'eau dans le jardin, c'est un bon endroit pour faire pousser du cresson. Sinon, une plante de cresson en pot peut être cultivée dans un seau pour simuler les conditions saturées d'un ruisseau. Les feuilles et les pousses sont cultivées pour leurs usages culinaires et médicinaux. Le goût poivré du cresson est devenu très populaire, notamment en Europe comme mélange de salade. La saveur est meilleure pendant les parties les plus fraîches de l'année et la plante est suffisamment robuste pour pouvoir être récoltée tout l'hiver. Après la floraison de la plante, la saveur du cresson diminue en puissance.

Variétés recommandées

Les plantes communément appelées cressons comprennent les annuelles à croissance rapide Garden Cress, Curly Cress ou Peppergrass (Lepidium sativum); la bisannuelle Wintercress (Barbarea vulgaris) qui pousse dans les zones plus sèches et produit une fleur blanche, et la vivace Watercress ou Big Leaf Cress (Nasturtium officinale). Vous pouvez acheter des graines de cresson ou des greffes de variétés connues auprès de pépinières réputées ou de sources en ligne et de meilleurs catalogues de semences.

Comment grandir

Sol

Le cresson pousse mieux dans des sols humides et riches en matière organique et tolère une large gamme de pH. Si vous cultivez dans des conteneurs, utilisez un terreau sans sol contenant de la perlite ou de la vermiculite mélangée à de la tourbe. Lorsque vous cultivez en pots, gardez le terreau humide en plaçant le pot dans une soucoupe remplie d'eau.

Préparation du sol

Avant la plantation, déterminez les besoins en engrais avec une analyse de sol, puis suivez les recommandations données avec le rapport d'analyse. Si des applications d'engrais sont justifiées, travaillez l'engrais dans les 6 pouces supérieurs du sol. Si vous fertilisez avec du compost, n'appliquez pas plus de 1 pouce de matière organique bien compostée par 100 pieds carrés de surface de jardin.

Plantes

Le cresson se multiplie facilement par boutures de tiges ou à partir de graines. Les graines doivent être semées juste sous la surface du sol, à environ ¼ de pouce de profondeur, environ trois semaines avant la date sans gel de votre région. Ne laissez pas le sol s'assécher car le cresson a besoin d'un sol humide pour une meilleure germination.

Plantation et espacement

Plantez le cresson dans un endroit ensoleillé. Les boutures de tiges s'enracinent rapidement dans un sol riche le long des lits des cours d'eau et des ruisseaux où le sol reste très humide. Les graines peuvent germer à l'intérieur ou à l'extérieur dans des conditions fraîches (50 à 60 ° F) et humides. Lors de la transplantation, espacez les plantes de 8 pouces et placez-les à l'extérieur après le dernier gel. Si vous cultivez dans un récipient, saturez complètement le milieu avant de semer ou de repiquer.

Eau

Le cresson est une plante aquatique qui pousse mieux dans les eaux immergées ou peu profondes. Dans le jardin, placez les plantes en pot dans un seau avec 2 à 3 pouces d'eau afin que le support reste humide et que les racines soient submergées sous l'eau. Il est préférable de changer l'eau une à deux fois par semaine. Vous pouvez également planter du cresson près d'un point d'eau existant dans la cour, en plaçant la plante là où le sol reste saturé d'eau.

Fécondation

Le cresson n'a pas un besoin élevé en nutriments. Cependant, le cresson cultivé peut présenter des carences en phosphore, en potassium ou en fer. Les plantes carencées en phosphate sont rabougries et de couleur foncée. Les symptômes d'une carence en potassium sont des brûlures marginales sur les feuilles plus âgées. Les feuilles carencées en fer, courantes en hiver, se traduisent par un jaunissement entre les nervures sur le feuillage plus récent. Le mélange d'un engrais soluble complet avec l'eau aux taux recommandés minimise ces problèmes.

Problèmes

Mauvaises herbes

Gardez la zone autour des plantes exempte de mauvaises herbes et paillis légèrement pour aider à maintenir des conditions de sol humides.

Ravageurs

Le cresson n'a pas de problèmes de maladies spécifiques dans la plupart des contextes de production. Cependant, les mouches blanches, les tétranyques ou les escargots sont parmi les problèmes d'insectes les plus courants. Les mouches blanches se trouvent sous les feuilles et peuvent être contrôlées avec de l'eau savonneuse ou du savon insecticide. Les tétranyques provoquent des taches, une décoloration et des brûlures sur les feuilles. Les blessures peuvent entraîner la perte des feuilles et la mort des plantes. Les ennemis naturels de ces ravageurs comprennent les petites coccinelles, les acariens prédateurs et les thrips prédateurs. Les escargots peuvent être enlevés à la main, contrôlés avec un molluscide ou piégés. Suivez toujours les instructions sur l'étiquette lorsque vous utilisez un herbicide, un pesticide ou un fongicide.

Récolte et stockage

Récoltez des feuilles vert foncé de la taille d'un sou à tout moment de l'année. Les feuilles et les jeunes tiges ont meilleur goût si elles sont récoltées avant la floraison du cresson. La saveur poivrée est meilleure lorsqu'elle est récoltée au printemps et à l'automne plus frais. La saveur se détériore lorsque les températures augmentent au-dessus de 85 ° F. Pour récolter, coupez la plante à 4 pouces de hauteur, puis laissez la plante repousser pour une récolte d'automne. Il n'est pas recommandé de cueillir du cresson dans la nature, car il a été signalé que des polluants causaient des maladies.

Le cresson peut être récolté toute l'année. Récoltez ce que vous pouvez utiliser en un seul repas. Si nécessaire, les feuilles peuvent être réfrigérées pendant environ une semaine. Le cresson est riche en fer, en calcium et en acide folique et est riche en vitamines A et C.

Utilisations

Les feuilles récoltées sont utilisées dans les salades et les soupes, les plats de pommes de terre ou hachées pour parfumer les mélanges de beurre et les sauces de poisson. De nombreuses herbes sont utilisées pour leurs bienfaits pour la santé revendiqués. Pour plus d'informations sur les médicaments à base de plantes, reportez-vous à une source d'information fiable pour plus de détails sur les avantages ou les risques liés à l'utilisation d'un médicament à base de plantes. L'une de ces sources est le site Web de phytothérapie des National Institutes of Health :http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/herbalmedicine.html

Ressources supplémentaires

• Lesley Bremness. 2002. Manuels Smithsonian :Herbes. Dorling Kindersley Publishing, 304p.