Faire pousser des citronniers à partir de graines est simple, et ils prospèrent avec un minimum de soins à l'intérieur (ou à l'extérieur dans des endroits chauds).
Les citrons sont un excellent moyen d'ajouter de la saveur et une acidité vive aux plats cuisinés à la maison. Au-delà de notre cuisine de tous les jours, je les utilise par dizaines pour faire du limoncello maison. J'ajoute aussi généralement un filet de jus de citron frais aux recettes de confiture maison, à la fois pour équilibrer le sucre et ajouter de la pectine pour aider la confiture à prendre.
Tout cela représente beaucoup de citrons en un an, ce qui signifie à son tour beaucoup de pépins de citron.
Je me suis toujours senti mal rien qu'en les compostant. Pourquoi ne pas planter des graines de citron à la place ?
Il s'avère que les citronniers sont incroyablement faciles à cultiver à partir de graines. Les graines germent si facilement que certaines personnes les plantent à pleine tasse et les cultivent en pot-pourri (puisque les jeunes feuilles sont si parfumées).
Le pot-pourri de feuilles de citronnier pourrait être une belle nouveauté, mais je suis plus intéressé par la culture de citronniers à partir de graines. Il y a une dizaine d'années, j'ai commencé à planter des graines de citron et à élever des citronniers à la maison afin de pouvoir récolter nos propres citrons.
Les arbres ne sont pas vraiment rustiques ici dans le Vermont, mais la culture de citronniers en pots vous permet de les rentrer à l'intérieur pendant les mois d'hiver.
Ces arbres à croissance rapide passent du semis à la production de citrons de taille normale en environ 3 ans, cela en vaut donc la peine.
Un jeune semis de citronnier sur notre rebord de fenêtre. Celui-ci n'a que quelques mois, mais il mesure déjà environ 6 à 8 pouces.
Faire pousser des citronniers à partir de graines
Cultiver un citronnier à partir de graines, qu'il produise des fruits ou non, est une entreprise valable si vous êtes curieux de propager des graines ou d'apprendre comment poussent les agrumes. Ce sont des plantes d'intérieur amusantes qui ne sont pas seulement belles, mais les feuilles et le feuillage sentent bon.
Le fruit réel n'est que la cerise sur le gâteau, mais il ne faut pas grand-chose pour le faire produire.
Cultivés à l'intérieur, les citronniers produiront généralement des fruits après 2 à 3 ans. Parfois, vous obtiendrez un arbre qui ne finira pas par produire des citrons, mais cela ne signifie pas que l'arbre lui-même est un citron, pour ainsi dire, car s'occuper d'un citronnier sans fruits est toujours une expérience agréable et enrichissante.
Tout ce dont vous avez besoin pour commencer est un citron juteux et d'apparence saine (plus précisément, ses graines). Si possible, choisissez un citron bio ou non traité avec des pesticides.
Retirez soigneusement les graines d'un citron coupé, elles doivent être intactes (lire :pas de coupes) lorsqu'elles sont plantées. J'utilise mes doigts pour les retirer du fruit, puis je les rince à l'eau froide, vous voulez vous débarrasser de toute pulpe restante car le sucre résiduel provoque la croissance de champignons, ce qui entraîne la pourriture des graines.
Graines de citron extraites d'un citron bio frais.
Germination des graines de citronnier
Contrairement à certaines graines qui nécessitent une période de germination dans du papier absorbant ou de l'eau, les graines de citron doivent être plantées dès qu'elles ont été rincées.
Essayez de ne pas les laisser sécher, ils doivent encore être mouillés lors de la plantation.
Plantez les graines de citron humides dans un petit pot avec des trous de drainage, en utilisant un terreau pasteurisé (la partie pasteurisation est importante, car elle améliore la probabilité que vos graines de citron poussent sans problème).
À ce stade du processus, vous pouvez planter plusieurs graines dans un seul pot. Les graines n'ont besoin d'être plantées qu'à 1/2 pouce de profondeur pour se propager avec succès, le sol doit être légèrement humidifié avec de l'eau et le récipient recouvert d'une pellicule plastique pour garder l'environnement de croissance humide mais pas mouillé.
Les graines de citron en croissance doivent être conservées dans un environnement chaud, à environ 70 ° F, pendant la période de germination initiale. S'il fait froid dans votre maison, le haut du réfrigérateur est un bon endroit pour ranger les casseroles.
Selon les graines et les conditions de croissance, vous devriez voir une croissance en 1 à 3 semaines.
Dès que vous remarquez que les semis traversent le sol, retirez la pellicule plastique et placez le pot dans un endroit chaud et lumineux. Lorsque les semis ont poussé plusieurs feuilles, il est temps de les repiquer dans des pots plus grands.
En utilisant le même terreau pasteurisé qu'auparavant, déplacez soigneusement les semis dans des récipients de 4 à 6 pouces de diamètre.
Au fur et à mesure que l'arbre grandit, replantez-le dans un récipient plus grand pour correspondre à sa taille et donnez à la plante une bonne taille au printemps.
Soin du citronnier
Les semis plantés et germés doivent être placés dans un endroit où ils recevront au moins 6 heures de soleil pendant la journée, à une température comprise entre 60° et 70° F.
Gardez le sol humide en arrosant lorsque les 2 à 3 pouces supérieurs semblent secs, vous pouvez tester cela en collant votre doigt directement dans le sol et en sentant l'humidité. Comme d'autres plantes, lorsque les citronniers ont besoin d'eau, les feuilles commencent à tomber.
À moins que vous ne viviez dans un climat vraiment froid, amenez vos citronniers à l'extérieur lorsque le temps chaud arrive. Même si ce n'est que pour quelques mois, le soleil direct et constant rendra vos arbres plus susceptibles de produire des fruits.
J'ai aussi la chance que nous ayons une petite serre construite sur le côté de la maison, où nous gardons nos citronniers en pot tout au long des mois de printemps et d'automne. La serre prolonge leur temps "à l'extérieur", mais nous devons quand même les rentrer à l'intérieur pendant la partie la plus froide de l'hiver.
Citronniers poussant dans notre serre attenante au printemps, à côté de nos départs de jardin annuels. Ils sont sur le point de sortir dehors pour la saison estivale, une fois le risque de gel passé.
Rusticité du citronnier
Les citronniers sont généralement résistants à la zone 9, ce qui signifie qu'ils peuvent supporter un gel léger très occasionnel. Ils subiront des dégâts si les températures descendent en dessous de 32 F (ou 0 C), mais la plupart peuvent survivre jusqu'à 28 F (ou -2 C). Certains arbres sont un peu plus résistants et peuvent descendre jusqu'à 22 F (ou -5 C), mais il vaut mieux ne pas s'y risquer.
Lorsque vous voyez un avertissement de gel dans votre région, il est temps de rentrer vos citronniers pour la saison.
Meilleur engrais pour les citronniers d'intérieur
Vous pouvez garder vos citronniers heureux pendant les mois les plus chauds en leur donnant un engrais soluble dans l'eau riche en azote et en potassium toutes les deux à quatre semaines, en vous assurant que le sol environnant reste agréable et humide (mais pas trop arrosé ou détrempé).
Une erreur courante consiste à appliquer de l'engrais sur les citronniers en hiver lorsqu'ils sont à l'intérieur. Les gens voient les arbres laisser tomber leurs feuilles et paniquent. Ils commencent à arroser davantage et à ajouter de l'engrais, ce qui est tout le contraire de ce dont les arbres ont besoin.
Si les arbres commencent à perdre leurs feuilles à l'intérieur en hiver, réduisez les arrosages, arrêtez de fertiliser et laissez les arbres entrer en dormance. Ils se redresseront au printemps une fois qu'ils seront à nouveau en pleine lumière.
Entretien hivernal des citronniers
Le type de soins d'hiver au citronnier dont vos plantes ont besoin dépend entièrement de l'endroit où vous vivez, de la température ambiante et de l'exposition à la lumière. Ainsi, par exemple, si vous venez d'une région chaude comme la Californie ou la Floride, vous pouvez garder les citronniers dehors dans leurs pots toute l'année.
D'autre part, si vous vivez dans un climat plus frais où les jours deviennent très courts pendant l'hiver, il est essentiel que les plantes soient ramenées à l'intérieur pendant cette période. Gardez les arbres dans un endroit chaud et sans courants d'air à l'intérieur.
Réduisez le calendrier d'arrosage et arrêtez les applications d'engrais, en attendant de reprendre jusqu'au printemps suivant.
Ici, dans le Vermont, nous gardons nos citronniers à l'intérieur pour l'hiver pendant environ 4 mois de l'année.
Comme vous pouvez le voir sur les photos, la serre est un endroit idéal pour cultiver des agrumes à l'intérieur pendant les saisons intermédiaires. L'idée principale est d'éviter le gel, alors rentrez les citronniers avant le premier gel et après le (espérons-le) dernier gel de l'hiver.
Il est normal, et en fait sain, que les plantes entrent en état de dormance pendant cette période. Vous constaterez peut-être que le citronnier cesse de pousser ou qu'il perd certaines de ses feuilles. c'est la façon dont votre plante conserve son énergie et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Une fois que le temps se réchauffe et que la lumière du soleil augmente, votre citronnier recommencera à pousser avec enthousiasme.
Ce semis de citronnier de 18 mois vient de sortir dans notre serre attenante à la fin de l'hiver. Vous pouvez toujours voir de la neige sur le sol à l'extérieur, mais la serre permettra au citronnier de démarrer rapidement la saison de croissance avant de sortir à l'extérieur en été.
Récolte et utilisation des citrons
Après une période de 1 à 3 ans, votre citronnier pourrait commencer à produire des fruits. Les citrons peuvent prendre jusqu'à 6 mois pour mûrir, selon la variété, et sont prêts à être cueillis lorsqu'ils ont une peau ferme et brillante et qu'ils mesurent de 2 à 3 pouces.
Si vous cultivez des citrons à partir de graines dans un climat plus froid, votre récolte de citrons sera petite.
Si, toutefois, vous viviez dans une partie plus chaude des États-Unis (ou dans tout autre climat chaud), vous pourrez récolter des citrons à la pelle.
Dans les deux cas, conserver les citrons par un moyen ou un autre est un moyen fantastique de conserver cette saveur "fraîchement sortie de l'arbre". Ma façon préférée et la plus pratique de conserver les citrons est de faire du limoncello, un digestif italien traditionnel sucré qui peut être siroté seul après un repas ou mélangé à un cocktail (comme cette boisson effervescente à base de limoncello, prosecco et soda au citron pétillant).
