Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
Cataire, ou cataire, sont des noms couramment utilisés pour de nombreuses espèces et variétés de Nepeta , une plante vivace herbacée rustique. Nepeta cataria est l'espèce généralement connue sous le nom de "véritable" herbe à chat et dont on dit qu'elle a les feuilles les plus aromatiques. Cette plante tire son nom du fait que les chats adorent le fort parfum de menthe des feuilles broyées et adorent grignoter le feuillage, parfois même rouler dans toute la plante. Les feuilles d'herbe à chat séchées sont largement utilisées comme rembourrage pour les jouets pour animaux de compagnie afin que les chats puissent profiter du parfum toute l'année. L'herbe à chat est également comestible et utile pour les humains :les feuilles et les fleurs peuvent être utilisées pour aromatiser les plats et en faire du thé, comme insectifuge et antiparasitaire. Le seul inconvénient de la culture de l'herbe à chat est qu'elle est presque garantie d'attirer les chats du voisinage dans votre jardin.
L'herbe à chat est une excellente plante de jardin, qui fleurit pendant une grande partie de l'été. Nepeta cataria forme une touffe de tiges ramifiées minces vêtues de feuilles gris-vert dentées, jusqu'à 90 cm de haut et 60 cm de large. Les grappes de fleurs, composées de nombreuses petites fleurs, sont violettes tachetées de blanc et sont portées tout l'été. Les fleurs sont riches en nectar et attirent les abeilles ainsi qu'une large sélection d'insectes pollinisateurs. Bien que cette espèce soit décorative, d'autres espèces et variétés de cataire (Nepeta ) ont une plus grande valeur ornementale.
Comment faire pousser de l'herbe à chat
Les plantes d'herbe à chat sont disponibles à l'achat et à la plantation à tout moment de l'année, dans un site ensoleillé et un sol bien drainé, ou dans un grand pot. Vous pouvez également cultiver le vôtre à partir de graines, en semant du printemps à l'automne. Coupez les tiges mortes pendant la période de dormance et avant que de nouvelles pousses ne commencent à apparaître au milieu du printemps.
Où cultiver l'herbe à chat
L'herbe à chat a besoin d'un sol bien drainé et pousse mieux lorsqu'elle est exposée à beaucoup de soleil. Plantez au bord d'une bordure, dans un lit surélevé ou dans un grand pot. Une fois établie, l'herbe à chat tolère la sécheresse.
Comment planter de l'herbe à chat
Plantez des plantes d'herbe à chat cultivées en pot à tout moment de l'année, l'automne ou le printemps étant les moments idéaux pour planter. Cultivez dans un sol pauvre à modérément fertile, sans fumier ni engrais supplémentaire. Si le sol est lourd et lent à s'égoutter, incorporez du gros grain avant la plantation ou faites pousser de l'herbe à chat dans un lit surélevé. Arrosez immédiatement après la plantation et maintenez arrosé pendant les périodes de sécheresse pendant les deux premiers mois si vous plantez au printemps.
Comment prendre soin de l'herbe à chat
L'herbe à chat est facile à cultiver et nécessite très peu de soins une fois établie.
Comment propager l'herbe à chat
Semez les graines du printemps à la fin de l'été, finement dans un petit pot ou un plateau de compost de graines humide, et recouvrez légèrement les graines. Une fois que les semis sont assez gros pour être manipulés, repiquez dans des pots individuels de 9 cm et poussez sans chaleur jusqu'à ce qu'ils soient assez gros pour être plantés.
Divisez les touffes établies qui ont au moins 3 ans, pendant qu'elles dorment, en automne ou au début du printemps.
Comment tailler l'herbe à chat
Une fois la première floraison principale terminée, à la fin de l'été, coupez les tiges qui ont fleuri, laissant les jeunes pousses non fleuries. Cela stimule la croissance touffue et peut encourager une floraison répétée de fleurs.
En automne, la plante meurt et les tiges mortes peuvent être coupées à tout moment avant le printemps. Laisser la croissance morte aussi longtemps que possible fournit un abri aux insectes utiles pendant l'hiver.
Cultiver de l'herbe à chat - nuisibles et maladies
Nepeta cataria est généralement exempt de parasites et de maladies. L'oïdium peut apparaître pendant les étés secs et se traduit par une couche blanche sur les feuilles, mais ne nécessite aucune action.
Conseils pour acheter de l'herbe à chat
- Nepeta cataria est parfois disponible à l'achat dans les pépinières et les jardineries et peut être trouvé soit dans la section des plantes vivaces, soit avec des herbes.
- D'autres espèces et variétés d'herbe à chat sont largement disponibles, dont beaucoup sont plus attrayantes que la véritable herbe à chat
- Toujours vérifier si les plantes présentent des signes de dommages et de maladies avant de les planter
