Les graines sont les précurseurs de la vie végétale. Le cycle de vie des plantes commence et se termine avec eux. Cette déclaration vous intrigue définitivement car elle implique que les graines vivent et meurent; mais sont-ils des êtres vivants ou non ?
Les graines sont des êtres vivants ! Cependant, ils vivent dans un état dormant (au repos), ce qui signifie qu'ils ont besoin de très peu de ressources pour rester en vie jusqu'à ce que les conditions idéales pour leur croissance se produisent.
Outre les conditions idéales pour leur croissance, l'autre déterminant majeur de la vie d'une graine est sa durée de vie particulière. Dans la suite de cet article, nous vous présenterons des informations précieuses et intéressantes sur les graines.
Que sont vraiment les graines ?
Une graine peut simplement être décrite comme la partie la plus importante d'une plante. C'est l'embryon d'une plante recouverte d'un tégument. Il contient généralement de la nourriture stockée et est produit lorsque les ovules fécondent. Il se trouve généralement à l'intérieur du fruit d'une plante et produit une nouvelle plante lorsqu'il est semé dans le sol.
Est-ce qu'une graine meurt ?
Oui, comme les autres êtres vivants, les graines meurent ! La situation est un peu délicate car ils peuvent aussi rester longtemps en dormance, ce qui signifie que même s'ils ne sont pas techniquement morts, ils ne pousseront ni ne germeront. Cependant, on peut dire qu'ils sont morts lorsqu'ils sont exposés à des conditions extrêmes telles que des températures élevées dues à un ensoleillement excessif ou à d'autres sources de chaleur, et à une humidité qui détruit leurs structures cellulaires.
La vie ou la mort des graines dépend de certains facteurs. Ces facteurs incluent :
- Stockage :Cela décrit la façon dont ils sont stockés. La condition de stockage idéale est de les conserver dans un endroit frais et sec à une température d'environ 50ºF et à 50% d'humidité. Leur viabilité sera affectée de manière exponentielle par le degré de divergence par rapport à ces conditions idéales. Ils peuvent être placés dans des récipients en verre scellés et étanches à l'humidité et conservés au réfrigérateur. Ils peuvent également être placés dans des contenants hermétiques et étanches tels que des bocaux alimentaires, ou dans des sacs à fermeture à glissière placés à l'intérieur d'un bocal.
En fonction de leur état et de la manière dont elles sont stockées, différentes graines ont des durées de conservation moyennes différentes. Les oignons, le persil, les épinards et les panais resteront viables pendant un an ; pissenlit, gombo, haricots, maïs et pois – deux ans; carottes, asperges, rutabagas et poireaux – 3 ans; poivrons, citrouilles, blettes, pastèques, artichauts et basilic – quatre ans ; tandis que les betteraves, les tomates, les concombres, la laitue, les melons brodés, la chicorée, le céleri, l'endive et l'aubergine, s'ils sont correctement stockés, peuvent rester viables jusqu'à cinq ans.
- Âge :La plupart des graines resteront viables ou vivantes jusqu'à un an tandis que beaucoup d'autres resteront viables jusqu'à deux ans. Plus le nombre d'années pendant lesquelles ils sont stockés est long, moins ils deviennent viables à mesure que leur taux de germination chute de façon exponentielle. Cela ne signifie pas qu'ils ne germeront pas et ne deviendront pas des plantes saines; cela signifie seulement que vous devez en semer plus car tous ne germeront pas.
- État :Certaines graines ne germeront jamais, peu importe la qualité de leur stockage ou leur âge. Cette condition de dormance se produit lorsque les conditions extérieures sont idéales mais que l'état de la graine ne la fait pas germer. La dormance des graines peut être classée en quatre types principaux. Elle peut être endogène, exogène, secondaire ou combinatoire.
La dormance endogène est liée aux conditions au sein de l'embryon de la graine elle-même. Il peut être sous la forme de :
Dormance physique est une situation où le tégument est dur et empêche ainsi la pénétration de l'humidité nécessaire à la fécondation des ovules. La graine ne peut pas germer et on peut dire qu'elle est "morte". Les plantes qui sont généralement sujettes à la dormance physique comprennent les Malvaceae, les Cannaceae et les Anacardiaceae.
Dormance chimique se produit lorsque l'eau de pluie ou la fonte des neiges lixivie un certain constituant chimique de la graine et empêche la germination. L'absence de tels produits chimiques empêchera les conditions propices à la fécondation des ovules et maintiendra la graine en dormance.
Dormance exogène est liée à des conditions se produisant à l'extérieur de la graine qui sont principalement des conditions environnementales. Ces conditions incluent :
Photodormance décrit une situation où la sensibilité à la lumière affecte la germination des graines. Ces graines sont dites photoélastiques et nécessitent des périodes données de lumière ou d'obscurité pénétrant leurs embryons pour que la germination se produise. Si ces conditions d'éclairage ne sont pas réunies soit parce qu'elles sont enfouies trop profondément dans le sol ou inversement, elles resteront en sommeil.
Thermodormancie décrit une condition où la graine est sensible à la chaleur ou au froid. Si la température ambiante n'est pas idéale, ils resteront dormants. Les graines d'amarante ou de Cocklebur, par exemple, ne germent qu'à des températures élevées entre (30 ° C ou 86 ° F); tandis que les graines de céleri, par exemple, se portent mieux avec des températures de sol fraîches.
Dormance secondaire d'autre part est causée après la dispersion de la graine de la plante mère et elle rencontre des conditions qui ne sont pas idéales pour la germination. Ces conditions incluent la chute sur un sol rocheux ou toxique ou l'exposition à une température extrême qui peut inhiber la sensibilité des récepteurs de la membrane plasmique et empêcher la germination.
Inactivité conditionnelle de son côté décrit une situation où l'embryon de la graine a des problèmes physiologiques et son pelage est également imperméable à l'eau.
Combien de temps une graine peut-elle survivre ?
Selon Ewart (1908), les graines peuvent être divisées en trois catégories selon la durée de vie ou la longévité attendue. Ils ont été classés comme suit :
- Microbiotique :La durée de vie moyenne des graines de cette catégorie est comprise entre quelques semaines et trois ans.
- Mésobiotique :Leur durée de vie moyenne est comprise entre trois et quinze ans.
- Macrobiotique :Celles-ci peuvent durer de quinze à cent ans voire plus.
Les graines de la plupart des plantes cultivées ont une durée de vie moyenne courte et appartiennent à la catégorie microbiotique. Pour les maintenir viables, des précautions supplémentaires doivent être prises pour s'assurer qu'ils sont stockés dans des conditions très idéales. D'autre part, les graines de nombreuses plantes et arbres sauvages ont de solides téguments et peuvent être viables jusqu'à cinquante ans ou plus.
Fait intéressant, des études ont montré que les graines de légumineuses ont une durée de vie allant jusqu'à soixante-quinze ans et plus. Les graines des légumineuses C. Multijuga et Cassia Bicapsularis peuvent rester viables jusqu'à 100 ans.
Les graines du Lotus indien (Nelumbo Nucifera) que l'on trouve généralement dans les sols de la Mandchourie ont gagné le crédit de la durée de vie la plus élevée car elles peuvent durer jusqu'à deux cents ou quatre cents ans.
En utilisant des techniques de datation au carbone, la graine du palmier dattier de Judée, qui est un cultivar de Phoenix Dactylifera, a été déclarée avoir jusqu'à deux mille ans ! Il a été découvert lors de fouilles au palais d'Hérode le Grand à Massada, en Israël. Elle a germé en 2005 et serait la graine la plus ancienne à avoir réussi à devenir une plante.
Comment vérifier la viabilité des graines
La viabilité des graines décrit leur capacité à germer en semis sains malgré leur croissance dans des conditions difficiles ou défavorables similaires à celles qui existent dans les champs. C'est une mesure de leur résistance à toutes les forces défiant leur germination.
Nous allons vous montrer un moyen simple de vérifier la viabilité des graines grâce au test de germination. Les étapes incluent :
- Récoltez un nombre de graines entre cinquante et cent.
- Placez-les sur une serviette en papier humidifiée ou un filtre à café.
- Enroulez le papier autour d'eux tout en vous assurant que les graines sont complètement séparées les unes des autres.
- Placez le papier plié dans un sac en plastique et rangez-le dans un endroit chaud.
- Vérifiez-les dans deux ou trois jours.
- Vérifiez-les tous les jours par la suite pour la semaine prochaine.
- Assurez-vous que le papier est constamment hydraté.
- Vérifiez le paquet de graines pour voir la période de germination prescrite. Vérifiez pendant cette période pour voir le nombre de graines germées.
- Divisez le nombre de graines qui ont germé par le nombre total testé pour déterminer le pourcentage de germination.
- Comparez le pourcentage de germination déterminé avec celui contenu dans l'étiquette du paquet de graines.
- Si votre résultat est proche ou supérieur, alors les graines sont viables et bonnes à planter. Envisagez d'acheter un ensemble différent dans un autre magasin si le résultat est inférieur.
Comment induire la germination
En règle générale, les horticulteurs induisent la germination des graines et vous pouvez également le faire de l'une des manières suivantes :
- Scarification :Il s'agit d'un processus permettant à l'eau de pénétrer dans la graine, soit en brisant physiquement le tégument par trempage dans l'eau, soit en l'adoucissant avec des produits chimiques. Cela peut aussi être en perçant des trous dessus, en grattant avec du papier de verre ou même en craquant avec un marteau.
- Stratification :C'est le processus d'ajout d'humidité directement dans les graines à absorber. Ils sont ensuite refroidis à l'humidité afin de faire mûrir l'embryon. La stratification peut également être effectuée en semant les graines à la fin de l'été ou à l'automne, les soumettant ainsi à des conditions météorologiques fraîches.
- Lixiviation :Les inhibiteurs chimiques contenus dans certaines graines qui rendent la germination difficile peuvent également être lessivés en les trempant dans l'eau ou en les exposant à la pluie ou à la fonte des neiges. Douze à vingt-quatre heures de trempage suffisent pour induire la germination de la plupart des graines de jardin.
