Récolter des graines de votre jardin pour les planter à l'avenir est une excellente idée pour toutes sortes de raisons. De toute évidence, c'est un moyen économique d'entretenir votre jardin d'année en année sans avoir à acheter constamment de nouvelles graines. La conservation des semences vous permet de partager (et d'échanger !) Avec vos amis et voisins, et cela maintient le patrimoine génétique des plantes alimentaires en vie et en bonne santé.
Le processus réel n'est pas difficile, bien qu'il y ait un peu plus que ce qui peut être entièrement exploré dans cet article. Un certain nombre d'excellents livres sur le sujet existent, comme indiqué ci-dessous. Bien que vous n'ayez pas besoin d'une formation approfondie pour conserver des graines, vous devrez apprendre quelques principes de base, un peu de botanique et des informations spécifiques sur les graines que vous souhaitez conserver.
Voici les trois principes fondamentaux de la conservation des semences :
1. Étiquetage et enregistrement de votre récolte. Nous cultivons des plantes et stockons des graines sur une longue période – parfois plus de deux ou trois ans. Il est beaucoup trop facile d'oublier les détails exacts de l'endroit, du moment et de la manière dont vos graines ont été plantées, ainsi que d'autres détails tels que leur origine. Au minimum, vous voudrez enregistrer le nom de la variété, son origine, la date de récolte et la date de stockage. Il est également utile d'enregistrer tout ce que vous pouvez observer, comme le nombre de jours avant la maturité, les dates de semis et le rendement.
2. Nettoyer, sécher et stocker vos graines. Les graines sont de toutes formes et tailles, des plus gérables (épinards et coriandre) aux plus poussiéreuses (lobelia et origan). Ce que vous voulez conserver, ce sont les graines elles-mêmes, pas un tas de brindilles, de feuilles et de terre. Il est donc important de nettoyer les débris étrangers des graines. Les graines qui proviennent de fruits pulpeux comme les tomates nécessitent un travail supplémentaire, mais il existe des secrets pour gagner du temps pour nettoyer chaque type. Vous devrez également sécher soigneusement les graines pour les stocker afin d'éviter que les moisissures et autres pourritures ne les endommagent. Enfin, stocker les graines pendant l'hiver de manière organisée demande un petit effort.
3. Maintenir la pureté de la variété en question. Lorsque vous cultivez vos graines dans les années à venir, vous voulez qu'elles conservent toutes les qualités souhaitables de leurs plantes mères. Cela nécessite une certaine compréhension du fonctionnement de la pollinisation et de ce qui est nécessaire pour empêcher le matériel génétique d'une plante similaire de "contaminer" vos graines et de produire des résultats imprévisibles.
Les matériaux dont vous aurez besoin peuvent être très simples ou assez élaborés, selon vos besoins. De simples enveloppes en papier pourraient être l'outil le plus important de tous. Utilisez nos sachets de graines vierges pour identifier et stocker vos graines récoltées jusqu'au printemps prochain. Assurez-vous de tout étiqueter avec toutes les données de collecte auxquelles vous pouvez penser, car il est facile de perdre le fil, en particulier si vous conservez de nombreux types de graines différents.
Si vous envisagez de conserver des graines, vous devez travailler avec des variétés à pollinisation libre, par opposition aux espèces hybrides. Les graines hybrides sont produites en croisant le pollen de deux variétés de plantes différentes pour tirer parti des caractéristiques souhaitables des deux plantes mères. Si vous conserviez les graines d'une variété hybride, les plantes qu'elles produiraient seraient imprévisibles. La conservation des graines de variétés à pollinisation libre rend les choses relativement simples.
L'un des meilleurs guides de base pour les économiseurs de semences est How to Save Your Own Seeds, publié par Seeds of Diversity Canada. Ce manuel de 48 pages contient à peu près toutes les informations nécessaires pour conserver les semences de légumes et d'herbes d'une année à l'autre. La mise en page est facile à utiliser, et elle est destinée aux débutants, donc l'écriture est claire, mais approfondie.
