Les couvertures d'ombre aident les cultures à prospérer pendant la chaleur estivale.
En période de sécheresse, il peut être difficile de s'assurer que les plantes obtiennent l'eau dont elles ont besoin pour survivre, et encore moins prospérer. Avec des puits qui s'assèchent, des réservoirs qui s'épuisent et des interdictions d'eau en vigueur dans de nombreuses régions, nous n'avons d'autre choix que de minimiser la quantité d'eau que nous donnons à nos plantes. Alors, comment pouvons-nous les garder heureux et en bonne santé tout en utilisant peu d'eau supplémentaire ?
Essayez de penser comme une plante. Si vous comprenez comment une plante obtient et utilise l'eau, il est beaucoup plus facile et plutôt amusant de comprendre comment créer et entretenir un jardin économe en eau.
Tout sur les racines
La plupart des plantes absorbent très peu d'humidité à travers leurs feuilles. Presque toute l'eau dont ils ont besoin doit être absorbée par leurs racines. Ainsi, plus ils ont de racines, mieux ils sont équipés pour trouver et absorber l'humidité. Un système racinaire bien développé avec beaucoup de petits poils radiculaires ressemblant à des éponges est la meilleure assurance pour la survie d'une plante dans des conditions de sécheresse.
Pour qu'une plante développe un bon système racinaire, les racines doivent pouvoir pousser dans le sol. Et pour ce faire, ils doivent travailler dans un sol meuble et friable, et non dur et compacté. Les jardiniers peuvent aider à créer de bonnes conditions pour la croissance des racines en brisant le sol compacté avec une fourchette et, surtout, en ajoutant de la matière organique. Le mélange de matière organique avec des particules de sol indigènes ameublit le sol et facilite l'étirement des racines dans toutes les directions.
La matière organique, comme le compost, la mousse de tourbe et les feuilles déchiquetées, agit de deux autres manières importantes pour aider les racines à accéder à l'humidité. L'ajout de ces matériaux rendra votre sol plus poreux, de sorte que l'eau qui est appliquée à la surface du sol ne ruissellera pas mais descendra plutôt dans la zone racinaire.
Un sol qui contient une grande quantité de matière organique peut également retenir beaucoup plus d'humidité. Imaginez que vous versez une tasse d'eau sur un tas de petites pierres. Pensez maintenant à verser une tasse d'eau sur une touffe de mousse. Lorsque de l'eau est appliquée sur un sol contenant beaucoup de matière organique, l'eau est maintenue en place afin qu'elle soit disponible pour les racines des plantes quand elles en ont besoin. Cent pieds carrés de bon sol limoneux peuvent absorber environ 90 gallons d'eau, alors que 100 pieds carrés de sable ne peuvent absorber que 60 gallons.
Pour en savoir plus sur ce sujet :Construire un sol sain
Une dernière remarque sur les racines. L'absorption de l'humidité est la tâche de la partie la plus jeune et la plus tendre du système racinaire d'une plante - les pointes des racines en croissance et les poils absorbants. Lorsque les conditions d'humidité alternent radicalement entre humide et sec, ces poils absorbants sont stressés et endommagés. Couvrir la surface du sol avec une épaisse couche de paillis réduit la perte d'eau due à l'évaporation et, tout aussi important, aide à maintenir un niveau d'humidité constant dans le sol pour garder les poils absorbants délicats en bonne santé.
Tout sur les feuilles
Les plantes n'absorbent pas beaucoup d'eau par leurs feuilles, mais elles perdent de l'eau par leurs feuilles. En effet, 98% de l'eau absorbée par une plante sort par les pores microscopiques (appelés stomates) des feuilles de la plante. Cette "expiration" de vapeur d'eau, appelée transpiration, est une partie nécessaire du processus métabolique d'absorption des nutriments du sol par la plante. La transpiration aide également les plantes à se rafraîchir par temps chaud.
Protection solaire
Cela dit, il existe plusieurs façons de minimiser la quantité d'humidité que vos plantes perdent à travers leurs feuilles. Commencez par les protéger du soleil et de la chaleur excessifs. Le soleil de fin de journée est particulièrement chaud, c'est donc une bonne idée de fournir à vos plantes un peu d'ombre l'après-midi. Utilisez les arbres de votre jardin, installez un toit en treillis sur les plantes de votre terrasse ou plantez simplement judicieusement afin que les plantes hautes fournissent un peu d'ombre aux plantes plus courtes.
N'oubliez pas que les feuilles tombantes par un après-midi chaud ne sont pas toujours alarmantes. En plein soleil, certaines plantes sont capables de fermer leurs stomates et de réduire la transpiration. C'est un mécanisme de défense naturel. Une fois que le soleil se couche et que la température de l'air commence à se refroidir, les plantes reprennent leurs fonctions normales et les feuilles se redressent.
le filet d'ombrage protège une récolte de légumes verts.
Protection contre le vent
Un autre moyen important de réduire la perte d'humidité par les feuilles de vos plantes est de les protéger du vent. Mon jardin est dans un endroit très venteux et j'utilise plusieurs techniques pour le calmer. Au printemps, les plates-bandes nouvellement semées sont arrosées une fois, puis recouvertes de tissu de jardin. Cette couverture empêche la surface du sol de se dessécher et protège également les nouvelles plantes émergentes d'être battues par le vent. Les jeunes plantes sont particulièrement vulnérables à la perte d'humidité car elles n'ont pas suffisamment établi de système racinaire pour rester hydratées. Donc, dans mon jardin, je couvre presque toujours les nouvelles greffes avec du tissu de jardin pendant environ une semaine. Une fois que leurs racines se sont installées, le couvercle peut être retiré.
Les plants de tomates sont enveloppés dans une couche protectrice de tissu de jardin tout usage.
Depuis quelques années, j'utilise également du tissu de jardin pour envelopper les quatre côtés de mes cages à tomates ainsi que les mini-cages que j'utilise pour les aubergines. Les plantes adorent cette protection contre le vent et prospèrent avec très peu d'eau supplémentaire.
Les fleurs apprécient également la protection contre le vent. Chez moi, le vent dominant vient du sud-ouest, j'ai donc installé une palissade de 3 pieds le long du côté ouest de mon jardin de coupe. Comme la plupart des brise-vent, cette clôture protège une zone d'environ une à trois fois sa hauteur. (À trois pieds de haut, il protège environ six à neuf pieds du jardin qui se trouve au nord-est de celui-ci.) Je trouve que cette partie du jardin protégée du vent a rarement besoin d'être arrosée.
J'ai également planté des arbustes et des arbres pour créer des brise-vent à divers endroits de la cour. Dans le jardin de vivaces, j'utilise des plantes hautes et robustes telles que l'échinops et le phlox des jardins pour protéger les plantes plus tendres du vent. Dans le jardin traditionnel des trois sœurs des Amérindiens, ils utilisaient de grands plants de maïs pour protéger du vent et du soleil les courges et les haricots qui poussaient en dessous. Je fais la même chose dans mon potager, en utilisant les tomates pour protéger les haricots et les tournesols pour protéger les concombres.
