Je jardine et j'écris sur le jardinage depuis plus de 20 ans, mais je trouve que j'apprends toujours de nouvelles choses sur les plantes, les insectes et autres créatures qui vivent dans mon jardin. C'est ce qu'il y a de bien dans le jardinage :ce n'est jamais ennuyeux ! J'ai travaillé comme paysagiste, dans une ferme biologique, comme technicien de recherche dans un laboratoire de phytopathologie et j'ai dirigé une petite entreprise de fleurs coupées, tout cela nourrit mon écriture de jardin. Quelqu'un m'a demandé un jour quand j'en aurai fini avec mes jardins, ce à quoi j'ai répondu :"Jamais !" Pour moi, le jardinage est un processus , pas un objectif.
Dans cet article
L'apiculture est-elle faite pour vous ? Voici les éléments à garder à l'esprit lorsque vous envisagez d'acquérir vos propres ruches d'abeilles. Passez directement à ces sujets.
- Existe-t-il des réglementations locales ?
- Comment vont réagir vos voisins ?
- Avez-vous un emplacement approprié ?
- Êtes-vous prêt à consacrer du temps ?
- Avez-vous la force physique ?
- Tenez compte du coût initial
- Oui, vous vous ferez piquer de temps en temps.
- Comment allez-vous gérer les parasites ?
Je me souviens clairement de la première fois effrayante où j'ai mis ma main dans la cage grillagée contenant ma première ruche de 10 000 abeilles. Comme la plupart des gens, ma réponse réflexive est de donner une large place aux abeilles et autres dards d'été. Jusqu'à ce moment, l'apiculture n'était qu'un concept. Maintenant, j'avais mes abeilles et, si je voulais essayer, je devais mettre la main dans la cage (avec une main gantée) pour retirer la reine. Ce fut ma véritable introduction à l'apiculture.
L'apiculture et le jardinage vont naturellement de pair. Courges, concombres, pommes, melons et fraises ne sont que quelques-unes des nombreuses cultures qui dépendent de la pollinisation par les abeilles. Et puis il y a le miel. Une seule ruche saine peut produire 50 à 100 livres de cet élixir doux et doré.
Je suis fier de dire que ma première "installation d'abeilles" s'est bien déroulée. J'ai gardé des ruches et récolté du miel dans le Vermont pendant plusieurs années avant de déménager dans un autre État et de mettre le passe-temps en attente. Alors que j'envisage de recommencer une douzaine d'années plus tard, je me rends compte que, si la pratique de l'élevage des abeilles existe depuis des millénaires, beaucoup de choses ont changé au cours de la dernière décennie.
L'apiculture et le jardinage vont naturellement de pair.
L'apiculture aujourd'hui
L'apiculture est soudainement un sujet brûlant - peut-être en raison de la popularité croissante de la ferme et de l'élevage de sa propre nourriture, ou d'une réaction au sort mondial des pollinisateurs, ou du désir de se connecter plus étroitement avec le monde naturel. Les clubs apicoles locaux et les forums en ligne fleurissent et les cours se remplissent rapidement. Ce sont tous de bons signes, car bien que l'élevage des abeilles soit un passe-temps fascinant, amusant et gratifiant, il nécessite également de la planification, des connaissances et un investissement modeste en temps et en argent pour réussir.
L'un des plus grands défis pour les apiculteurs au cours de la dernière décennie est la forte augmentation de l'incidence du syndrome d'effondrement des colonies, en particulier parmi les ruches commerciales. L'hiver 2012-13 a été particulièrement difficile; certains apiculteurs ont perdu jusqu'à la moitié de leurs ruches à cause de cette maladie dont les causes ne sont pas encore bien connues. (Plus d'informations à ce sujet plus tard.) Il est important que les apiculteurs potentiels se lancent dans le passe-temps avec les yeux ouverts sur les défis et recherchent l'aide de mentors expérimentés.
La meilleure façon de commencer est de suivre un cours ou de contacter un groupe apicole local où des mentors vous permettront de les regarder travailler leurs propres ruches. Vous pouvez lire des livres et des blogs pour en apprendre le plus possible sur leurs habitudes, ce qui affectera la façon dont vous gérez votre ruche. Mais les techniques d'apiculture varient selon la région, le climat et la météo - je ne saurais trop insister sur le fait que les nouveaux apiculteurs bénéficient d'avoir quelqu'un à consulter à proximité. En explorant les tenants et les aboutissants de votre nouveau passe-temps en été, vous aurez le temps de vous préparer et de commander vos abeilles pour l'installation au printemps prochain.
L'apiculture vous convient-elle ?
Voici les éléments à garder à l'esprit lorsque vous envisagez d'acquérir vos propres ruches d'abeilles.
Existe-t-il des réglementations locales ?
Les restrictions de la ville peuvent inclure l'emplacement des ruches à une distance spécifiée des lignes de lot. Les associations de logement et les alliances peuvent interdire les ruches. De nombreux départements de l'agriculture des États exigent que les apiculteurs amateurs enregistrent leurs ruches, et ils peuvent exiger des inspections périodiques par le spécialiste des abeilles de l'État pour les aider à suivre les épidémies de ravageurs et de maladies et, espérons-le, à limiter leur propagation.
Comment vont réagir vos voisins ?
Beaucoup de gens ont peur des abeilles et les regroupent avec des guêpes et des guêpes jaunes beaucoup plus agressives. Une partie de l'élevage des abeilles consiste à éduquer les gens sur leur importance, leurs habitudes et leurs instincts. Si vous avez des voisins à proximité, tenez compte de leurs craintes et demandez si quelqu'un a une véritable allergie aux abeilles.
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Avez-vous un endroit convenable ?
Parce que les abeilles parcourront un mile ou plus à la recherche de nectar, toutes les zones sauf les plus urbaines ont probablement suffisamment de sources de nectar. Le plus important est de réduire au minimum les interactions homme-abeille. La plupart du temps, les abeilles vaquent paisiblement à leurs occupations et il est peu probable qu'elles piquent à moins d'être provoquées. Contrairement aux guêpes, qui peuvent piquer plusieurs fois, une abeille ne peut piquer qu'une seule fois et le processus la tue. Piquer est un suicide pour une abeille. Qu'est-ce qui pousse les abeilles à piquer ? Les écraser, ainsi que les vibrations et les gaz d'échappement de la circulation et des équipements électriques. Faire face à la ruche loin de la circulation des piétons et ériger une clôture pour forcer les abeilles dans une trajectoire de vol ascendante les aide à éviter les ennuis.
Êtes-vous prêt à consacrer du temps ?
Comparé à de nombreux passe-temps, l'apiculture nécessite un engagement de temps minimal. De nombreux apiculteurs visitent leurs ruches chaque semaine, vérifiant la santé de la reine (en fonction de ses habitudes de ponte) et dépannant les acariens et les maladies. Se renseigner sur les abeilles prend plus de temps, vous apprendrez donc à reconnaître les problèmes et à anticiper les activités de maintenance.
Avez-vous la force physique ?
Une boîte remplie de miel (utilisant des ruches à cadre traditionnelles) peut peser 50 livres ou plus.
Tenez compte du coût initial.
Il vous coûtera environ 250 $ pour l'essentiel, y compris une boîte de démarrage avec des cadres et un fond de teint en cire (appelé le "corps de ruche"), un voile d'abeille (pour protéger votre tête), des gants, un outil de ruche, une brosse à abeille et un enfumoir. La plupart des apiculteurs commencent avec des « emballages d'abeilles » qui comprennent une boîte de 3 livres contenant environ 10 000 abeilles et une reine accouplée. Un forfait coûte environ 120 $. Environ un mois après l'installation des abeilles, vous devrez ajouter des boîtes supplémentaires - généralement un corps de ruche supplémentaire et une ou deux boîtes moins profondes pour le miel, appelées hausses (voir note ci-dessous). Ces fournitures sont des coûts ponctuels, en supposant que les abeilles prospèrent et n'ont pas besoin d'être remplacées. Si vous espérez récolter le maximum de miel, vous voudrez peut-être vous procurer (ou emprunter) un extracteur de miel.
Remarque :La configuration de la ruche traditionnelle consiste en une série de boîtes remplies de cadres et de fondation en cire, parfois appelée ruche à cadre mobile Langstroth. Parce que c'est si courant, c'est un bon choix pour les apiculteurs débutants qui veulent travailler avec un mentor. Une alternative à ce système, appelée la ruche à barre supérieure, devient de plus en plus populaire auprès des apiculteurs amateurs du monde entier. Le coût initial est inférieur, mais la production globale de miel est également généralement inférieure. Les ruches à barres supérieures sont particulièrement populaires auprès des personnes qui élèvent des abeilles pour assurer la pollinisation des plantes, ainsi que de celles qui ne veulent pas s'occuper de hausses de miel lourdes. Parce que vous récoltez généralement à la fois le rayon et le miel, vous n'avez pas besoin d'équipement d'extraction spécial.
Oui, vous vous ferez piquer de temps en temps.
Porter un équipement de protection et utiliser correctement votre fumoir (ce qui aide à calmer les abeilles) minimisera le risque de piqûres. Apprendre à se déplacer lentement et délibérément autour de la ruche, ainsi qu'ouvrir les ruches uniquement les jours chauds et ensoleillés lorsque le nombre maximum d'abeilles ouvrières sont en train de butiner, aide également à réduire le risque de piqûres. Mais tous les apiculteurs se font piquer de temps en temps. Et certains apiculteurs pensent qu'après plusieurs piqûres, votre réaction (douleur aiguë initiale, démangeaisons et gonflement autour du site de piqûre) commence à diminuer. Si quelqu'un présente des signes de réaction généralisée (loin du site de piqûre), y compris un gonflement rapide autour des yeux ou des lèvres, des difficultés respiratoires ou des nausées, cela peut être le signe d'une allergie aux abeilles potentiellement mortelle. Gardez un EpiPen avec vos outils apicoles et n'hésitez pas à appeler le 911.
Comment allez-vous gérer les nuisibles ?
Les problèmes de syndrome d'effondrement des colonies (CCD) et la façon dont il affecte l'apiculture commerciale font la une des journaux. Cependant, même avant l'essor du CCD vers 2005, il y avait de nombreuses menaces potentielles pour les ruches de basse-cour. Le varroa et les acariens trachéaux, ainsi que les maladies de la nosème, du couvain calcaire et de la loque, peuvent affecter les ruches de basse-cour ainsi que les ruches commerciales. Vous aurez envie d'apprendre les signes et les symptômes afin que vous puissiez détecter les problèmes tôt. Certains apiculteurs amateurs pensent que s'ils laissent leurs abeilles tranquilles, les insectes régleront d'une manière ou d'une autre ces problèmes. Malheureusement, les acariens et les maladies ont souvent des conséquences graves et parfois mortelles pour l'urticaire. Prenez le temps de rechercher vos options de traitement à l'avance, surtout si vous espérez élever vos abeilles à l'aide de produits antiparasitaires biologiques.
L'élevage des abeilles est un passe-temps enrichissant. Les abeilles ont des habitudes intéressantes et des sociétés complexes et les entretenir peut être une expérience apaisante et paisible. Et à la fin, il y a le miel.
