Il n'y a rien de plus parfait qu'une tomate mûre - cette odeur fraîche et verte distinctive d'un fruit réchauffé par le soleil qui éclate dans la bouche. Cela parle de la chaleur de l'été comme rien d'autre dans le jardin - mais cela nécessite de démarrer les tomates à l'intérieur.
Il reste des mois et des mois avant que nous puissions profiter de cette prochaine tomate fraîche, mais la planification doit commencer bientôt pour que cela se produise. En commençant les tomates à l'intérieur, elles auront une longueur d'avance sur la croissance, ce qui fera avancer la maturité et produira des fruits plus tôt dans la saison.
Bien que les plants de tomates puissent être disponibles au magasin de jardinage au printemps, les cultiver à partir de graines offre un choix pour des caractéristiques, des saveurs, des couleurs et un patrimoine uniques.
Les tomates sont divisées en deux catégories approximatives. Les tomates de brousse produisent des fruits à peu près au même moment sur des plantes relativement compactes, tandis que les tomates en grappe portent des fruits plus longtemps sur des plantes plus hautes. Il y a aussi beaucoup de diversité dans ces catégories. Les tomates varient en couleur, taille, forme, saveur et temps de maturation. Ce qui est agréable dans la culture de tomates à partir de graines, c'est la possibilité d'expérimenter au fil du temps et de rechercher les préférées.
Considérons d'abord l'objectif ultime de la culture de tomates. Cela aidera à affiner les divers choix disponibles. Si l'objectif est de grignoter tout au long de la saison, les tomates cerises en vigne, comme Sweet Million, pourraient être un bon choix. Ils sont petits, mais super productifs tout au long de l'été. Si vous cultivez pour la mise en conserve, recherchez des tomates en pâte ou des tomates en conserve fermes. Les variétés de brousse comme Supremo ou Manitoba produisent des fruits abondants à la fois, elles sont donc idéales pour une seule mise en conserve estivale.
Pensez également aux conditions de croissance. Les tomates veulent un endroit chaud et lumineux pour pousser, et il est préférable de les placer près de la maison pour un arrosage facile. Bonny Best et Early Cascade sont des variétés robustes qui résisteront aux températures plus fraîches. Pour éviter certains problèmes qui peuvent survenir sur les plants de tomates plus tard en été, optez pour des producteurs de début de saison comme Early Girl ou Oregon Spring.
Une fois la variété sélectionnée, il est temps de mettre en place un endroit où les semis peuvent pousser. Pour accélérer la germination et s'assurer que les graines germent toutes en même temps, c'est une bonne idée d'utiliser un tapis chauffant pour semis. La "chaleur du fond" fournie par un tel tapis peut accélérer la germination d'une à deux semaines.
Le meilleur moment pour semer les graines de tomates est de la mi-mars au début avril. Au moment où le temps commence à se réchauffer en juin et juillet, les plantes doivent être suffisamment grandes et résistantes pour résister aux intempéries en plein air. Lorsque le moment est venu, semez les graines de tomates dans des pots dans un mélange de départ de graines de haute qualité. Humidifiez le sol pour qu'il soit humide mais pas spongieux au toucher, et semez deux ou trois graines à ½ à 1 cm de profondeur. Gardez les plants de tomates bien éclairés par une lumière de croissance ou dans une fenêtre très lumineuse. Cela gardera les jeunes plants plus résistants et plus compacts.
Que diriez-vous de repiquer les semis dans le jardin? Tout est question de température. Les tomates précoces peuvent être plantées à l'extérieur lorsque les températures nocturnes dépassent 7 ° C (45 ° F), tandis que toutes les autres tomates préfèrent des températures nocturnes minimales de 10 ° C (50 ° F) ou plus. Faites preuve de prudence, car les tomates sont des plantes tropicales qui n'aiment vraiment pas le froid.
Lorsque le temps s'est réchauffé, faites passer les semis de tomates à l'extérieur en les endurcissant, en les habituant au soleil, au vent et aux intempéries. Placez les semis dans un endroit abrité à l'extérieur pendant quelques heures chaque jour, en augmentant progressivement au cours d'une dizaine de jours. Au bout d'une semaine, commencez à les laisser dehors la nuit, à moins que les températures nocturnes ne soient encore douteuses.
Quand il est temps de déplacer les semis dans le sol, il est important de leur donner une base solide. Les tomates sont des porcs d'eau notoires, et un système racinaire profond les aidera à absorber suffisamment d'eau pour traverser les chaudes journées d'été.
Les plants de tomates développent des racines dites adventives autour de la base de leurs tiges. Lorsqu'elles sont transplantées dans le jardin, elles peuvent être enfoncées de manière à ce que le sol touche la première série de vraies feuilles.
Le moment de la transplantation est également la première et la meilleure occasion de bien nourrir les plants de tomates. Nous aimons creuser une poignée d'engrais organique équilibré dans le sol au fond de chaque trou de plantation. Certains jardiniers aiment également incorporer des moulages de vers, ce qui semble réduire le choc de la transplantation.
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