La rotation des cultures peut être très déroutante pour un jardinier amateur débutant. Il y a déjà tellement de règles à suivre, tellement d'informations à assimiler. Au cours de ma première année de jardinage, je me suis concentré sur l'apprentissage des semis et de l'entretien des plantes. La rotation des cultures était quelque chose dont j'allais m'inquiéter l'année suivante. Mais, il s'avère que dans un jardin à petite échelle, la rotation de vos cultures n'est pas aussi importante que je le pensais.
Le but de la rotation des cultures est d'éviter l'épuisement des sols. Mais dans un petit jardin, un bon sol est notre objectif principal. Si vous pratiquez une méthode sans creuser et modifiez généreusement votre sol avec du compost organique riche en nutriments chaque année, il n'y aura pas besoin de rotation des cultures.
Cela peut sembler contre-intuitif, car la rotation des cultures est une pratique qui existe depuis longtemps, mais dans un petit jardin, nous contrôlons mieux les conditions de notre sol. Le jardinage intensif et à petite échelle est très différent de ce qu'était l'agriculture d'autrefois et nous devons adapter nos pratiques à nos nouvelles réalités. Alors pourquoi croyons-nous toujours que la rotation des cultures est une bonne chose pour nos jardins ?
Le but de la rotation des cultures dans l'agriculture à grande échelle.
La méthode de rotation des cultures a été introduite au 16ème siècle et au 18ème siècle, elle est devenue une pratique courante. Dans l'agriculture moderne d'aujourd'hui, la rotation des cultures est une partie essentielle de l'agriculture, et cela est principalement dû aux monocultures.
L'agriculture à grande échelle occupe parfois des centaines d'hectares avec la même culture, ce qui épuise le sol de certains nutriments. En raison du manque de diversité, certains animaux de compagnie et mauvaises herbes résistants peuvent se développer et la rotation des cultures peut y contribuer.
Mais malgré la rotation des cultures, l'érosion du sol finit par se produire car le sol n'a jamais la chance de se reposer. Les nutriments s'épuisent avec cette méthode d'agriculture, de sorte que les agriculteurs ajoutent des engrais synthétiques à leurs cultures, qui sont vraiment destinés à nourrir leurs plantes et non à enrichir le sol.
Dans les temps modernes, la rotation des cultures est vraiment une méthode pour minimiser les risques de ravageurs et de maladies, pas pour enrichir la biodiversité du sol ou pour aider à sa fertilité.
Le principe de la jachère et comment l'appliquer à un petit jardin.
Ma famille possédait des terres dans une zone rurale et nous avions l'habitude de semer du maïs et des pommes de terre sur un terrain assez important de près d'un acre. Tous les quatre ans environ, mes grands-parents laissaient au moins une partie du champ en jachère.
La mise en jachère consiste simplement à laisser une parcelle au repos pendant une certaine période de temps, généralement un an. Ce faisant, l'herbe et les mauvaises herbes peuvent pousser librement et les animaux peuvent brouter ce nouveau pâturage. Le fumier de vache et de mouton enrichira la structure du sol, ainsi que la matière verte qui se décomposera dans le sol.
La jachère est un principe séculaire. En fait, il est même mentionné dans l'Ancien Testament :
La question de savoir si les agriculteurs ont réellement appliqué ce principe au cours des siècles est sujette à débat, mais c'est sans aucun doute une bonne chose pour le sol.
Qu'est-ce que la jachère a à voir avec les petits jardins ou les rotations de cultures ?
La jachère est un moyen pour la nature de reconstituer le sol, et c'est exactement ce que nous faisons dans nos petits jardins lorsque nous ajoutons chaque année une couche généreuse de compost organique ou de fumier bien décomposé, selon Scott Head.
Ce qui fait un processus de décomposition d'un an dans la nature, voire plus, se fait plus rapidement dans nos jardins, avec du compost chaud ou du compost que nous apportons d'autres sources. On remet ce qu'on prend du sol, et puis un peu. En fait, cette méthode de jardinage riche en nutriments donne aux plantes beaucoup plus de ressources qu'elles n'en ont même besoin.
Comment prendre soin de votre sol afin d'éviter la rotation des cultures.
La rotation des cultures dans les petits jardins est compliquée. Premièrement, les cultures d'une même famille ne doivent jamais se succéder. Voici un exemple d'une rotation de cultures de 4 ans :Les pommes de terre et les cucurbitacées sont suivies par les racines et les alliums. Les racines et les alliums sont suivis des légumineuses et des salades. Les légumineuses et les salades sont suivies par les crucifères. En année 5, vous recommencez avec des pommes de terre et des cucurbitacées.
Vous pouvez voir pourquoi déplacer vos cultures de cette manière peut devenir déroutant. Non seulement vous devez garder à l'esprit où se trouvaient vos plantes au cours de l'année écoulée, mais vous devez également consulter vos notes il y a 3 ans.
Utiliser la plantation de succession
Il existe un meilleur moyen que la rotation des cultures, et c'est la plantation de succession. Le jardinage intensif dans de petits espaces utilise déjà ce principe que l'on retrouve dans la nature. Au fil des saisons, la nature a une façon de faire pousser différents types de plantes qui prospèrent et fleurissent à différents moments de l'année. Certains aiment le froid, tandis que d'autres prospèrent en été.
Nous pouvons appliquer cette succession à court terme dans tout notre jardin en ne laissant jamais nos plates-bandes vides. Dès que nous récoltons nos premières récoltes en juin ou juillet, nous devrions déjà avoir les prochains semis prêts à être mis en terre pour les cultures d'automne.
Améliorez votre sol avec du compost
Une autre chose essentielle que nous devons faire pour éviter la rotation des cultures est d'amender notre sol avec un bon compost organique et/ou du fumier bien décomposé. Une couche d'un pouce est un minimum absolu, tandis que 3 pouces sont encore mieux. La clé ici est d'être patient et d'éviter de perturber les micro-organismes du sol en le creusant. La construction du sol prend beaucoup de temps, et si votre sol de base n'était pas très bon, il faudra quelques années pour que votre terre arable soit presque entièrement constituée de compost duveteux.
Protégez votre sol avec une culture de couverture ou un paillis
Nous pouvons apprendre beaucoup en observant nos plantes et en voyant comment la nature fonctionne. Par exemple, vous ne trouverez jamais de sol nu dans la nature. Les mauvaises herbes pousseront et prendront le dessus, ou les feuilles formeront un paillis épais et se décomposeront en houmous sur le sol de la forêt. Vous pouvez imiter cela en paillant soigneusement, en particulier dans les climats chauds et secs.
Une autre façon de garder votre sol couvert pendant les périodes où vous ne plantez rien est de semer de l'engrais vert dessus. Les engrais verts sont des cultures à croissance rapide, comme la moutarde par exemple, qui ombragent le sol et le maintiennent humide. Certains des engrais verts peuvent être bénéfiques pour le sol en fixant l'azote et en le protégeant.
Abandonner la rotation des cultures :qu'en est-il des ravageurs et des maladies transmises par le sol ?
Je ne dis pas que vous devriez garder vos pommes de terre dans le même lit si vous avez eu un gros cas de brûlure l'année dernière, bien que les déplacer à 50 pieds ne fera pas beaucoup de différence.
Un bon moyen d'éviter le mildiou avec les pommes de terre, en particulier dans les climats humides, consiste à se concentrer sur la culture des premières et deuxièmes hâtives, et de les sortir du sol dès que possible.
D'après les observations de différents jardiniers, tels que MIgardener, la brûlure a plus à voir avec la période de l'année et moins avec les agents pathogènes du sol. Prenez les tomates par exemple. Au cours de ma première année de culture de tomates, je les ai toutes perdues au début du mois d'août, même si j'avais un jardin nouvellement établi. Il existe des moyens d'éviter cela, comme améliorer la circulation de l'air, rendre les feuilles inhospitalières pour la brûlure et le paillage. La rotation n'aidera pas.
Le but est de créer un écosystème dans le sol, où les organismes maintiennent un équilibre sain, et en ajoutant beaucoup de matière organique, nous faisons exactement cela.
Une autre chose que nous pourrions faire pour moins souffrir des ravageurs est de nous concentrer sur la qualité de nos semis. Des semis solides, sains et trapus qui ont été bien transitionnés auront de bien meilleures chances de survie que des semis sur pattes d'une semaine. La qualité de nos semences a beaucoup à voir avec la germination et la résistance aux ravageurs.
Si certaines cultures sont particulièrement sensibles aux ravageurs, vous pouvez essayer de faire pousser ces plantes dans des conteneurs aussi longtemps que possible, afin qu'elles soient fortes lorsque vous les plantez finalement dans le sol. Ou vous pouvez utiliser des couvertures, du molleton et des filets pour les protéger des insectes.
Réflexions finales
En tant que petits jardiniers bio, nous nous dirigeons vers une voie différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Il est naturel que nous nous adaptions. En ce qui concerne le jardinage biologique, nous pouvons en effet le rendre efficace, moins chronophage et plus productif, tout en préservant la santé de notre sol et de nos plantes.
De nombreux jardiniers pratiquant la méthode sans creuser ont conclu qu'il n'y a pas besoin de rotation des cultures sur une si petite surface. Charles Dowding l'a d'ailleurs prouvé année après année en comparant deux parcelles – dig et no-dig – dans lesquelles il a planté à maintes reprises les mêmes légumes. Ses cultures n'ont pas souffert le moins du monde, voire rien, la méthode sans creuser était beaucoup plus productive.
Si, toutefois, vous remarquez que vos plantes ont été affectées après avoir été au même endroit pendant quelques années, considérez d'abord la météo. Comment s'est passée cette année ? Était-ce très pluvieux ou très chaud et sec ? Le climat a beaucoup plus à voir avec le succès de votre récolte que la rotation des cultures.
J'espère que je vous ai convaincu de ne pas trop vous soucier de la rotation des cultures et de simplement profiter de votre expérience de jardinage. Déplacez les plantes selon vos besoins et votre espace le permettra.
