Rotation des cultures
La rotation des cultures est le processus de plantation d'une culture différente après chaque culture précédente, ce qui permet aux différentes plantes de profiter des nutriments que les plantes précédentes n'utilisaient pas et de mettre différents nutriments dans le sol pour éviter l'épuisement des nutriments globaux. Par exemple, le maïs utilise de l'azote; le soja le remplace. Suivre le maïs avec le soja évite l'appauvrissement en azote.
La rotation des cultures remonte à l'époque romaine. Les agriculteurs de l'époque ont commencé des rotations pour reconstituer la terre au lieu d'épuiser sa fertilité et d'abandonner le champ.
Une rotation doit être planifiée de sorte que vous ayez la plus grande valeur possible de matériel de culture vendable ou utilisable pendant une période d'années. Lors de la planification d'une rotation, tenez également compte des besoins en main-d'œuvre et de la fertilité du sol. Idéalement, une rotation vous aidera à répartir vos besoins en main-d'œuvre, car vous disposez d'une diversité de cultures prêtes à être récoltées à différents moments de l'année.
Les cultures sont divisées en trois classes :les cultures céréalières, comme le blé et l'orge; les graminées, y compris les gazons et les légumineuses utilisées pour le pâturage/le foin ; et les cultures cultivées, comme le maïs et le soja. Vous pouvez remplacer les cultures au sein des types, en fonction des conditions météorologiques et de l'année. Par exemple, vous pouvez planter de l'orge au lieu du blé; les deux sont de petits grains. Idéalement, les champs agricoles seraient carrés, mais cela n'arrive souvent pas dans la vraie vie, alors essayez simplement de garder les parcelles de la même taille - c'est-à-dire que si vous plantez 10 acres de maïs, suivez-le avec 10 acres de soja, puis 10 acres de foin, et ainsi de suite.
Avantages de la rotation
La rotation des cultures présente de nombreux avantages. Le plus important est de construire et de maintenir la matière organique et de remettre de l'azote dans votre sol en labourant sous des cultures fourragères immatures, principalement des légumineuses. (Les légumineuses sont des plantes qui fixent l'azote dans le sol.) La rotation des cultures vous permet de cultiver une culture de sol ou une culture de légumineuses sur tous les champs de votre ferme.
Voici quelques autres avantages :
• Les rotations de différentes cultures fournissent des systèmes racinaires variés, certains profonds, d'autres peu profonds, qui apportent différents éléments nutritifs des cultures à la couche de labour pour une utilisation lors de la prochaine plantation.
• Les rotations améliorent le drainage et la capacité de rétention d'eau du sol, ce qui réduit également l'érosion.
• En alternant les cultures sur les mêmes champs, vous utilisez une méthode naturelle pour briser les cycles des insectes nuisibles et des maladies, et cela aide également à éliminer les espèces de mauvaises herbes.
• La rotation accueille des microbiologiques bénéfiques la vie, qui décourage la maladie; améliore l'activité microbiologique, ce qui aide les plantes à mieux absorber les nutriments; et crée un environnement de sol inhospitalier pour de nombreuses maladies transmises par le sol.
• Grâce à la rotation des cultures, la charge de travail d'un agriculteur est répartie tout au long de la saison, ce qui permet des opérations plus rapides.
• La rotation ou la diversification de vos cultures fournit protection contre la récolte totale et l'échec économique, et fournit une distribution de la main-d'œuvre tout au long de l'année.
• Les rotations réduisent les coûts et le temps en réduisant les engrais achetés et en permettant un travail du sol plus facile grâce à un meilleur labour.
• En moyenne, la rotation vos cultures vous donneront une augmentation de rendement de 10 %; la plantation continue de la même culture entraîne un épuisement des minéraux. La rotation des cultures vous permet de gagner de l'argent pendant que vous construisez votre sol.
Sept avantages de la rotation des cultures
- Maintient le sol dans un état physique approprié
- Aide à maintenir l'apport de matière organique et d'azote dans le sol
- Est un moyen pratique d'utiliser le fumier de ferme
- Maintient le sol occupé par les cultures
- Modifie l'emplacement des racines de l'aire d'alimentation
- S'oppose au développement éventuel de substances toxiques
- Améliore la qualité des récoltes
Rotation à court terme
La rotation peut être à court ou à long terme. Une rotation à court terme aura lieu en 1 an ou moins. Un exemple est le blé planté à l'automne sursemé au printemps avec du trèfle rouge. Pour protéger le blé, le trèfle doit être sursemé sur un manteau neigeux ou sur un sol gelé, de préférence les deux. Cela peut se faire à la main, par des semoirs motorisés montés sur des tracteurs, des camionnettes ou des véhicules tout-terrain, et même par avion ! Après la récolte du grain en juillet, le trèfle pousse à travers le chaume de blé et peut être pâturé à l'automne ou incorporé par labour ou disque avant qu'une autre culture céréalière d'automne ne soit plantée
Une autre rotation à court terme pourrait être le seigle et la vesce velue semés dans du maïs sur pied. Une fois le maïs cueilli, le seigle et la vesce poussent pendant l'hiver et sont ensuite labourés au printemps pour une culture d'engrais vert, après quoi du maïs, des haricots ou du milo peuvent être plantés. Une courte rotation pour les légumes pourrait être le brocoli suivi du sarrasin, puis peut-être du seigle ou des navets.
Les rotations mineures sont un autre type de rotation à court terme. (Les rotations majeures et mineures peuvent être utilisées sur la même ferme.) Une rotation mineure est lorsqu'une petite zone est réservée pour une utilisation à court terme - un jardin de camion, un pâturage de porcs, une zone d'agnelage, par exemple. La rotation mineure peut faire partie de la rotation majeure, ou elle peut être temporairement ou définitivement mise de côté et clôturée. Une configuration plus permanente d'une rotation mineure vous permet d'ajouter des systèmes d'alimentation et d'abreuvement.
Un exemple de rotation mineure pourrait être le pâturage de porcs, les pommes de terre, puis le potager ou la luzerne. Les porcs retournent le sol pour planter des pommes de terre et apportent du fumier à la fertilité du sol, tout comme une légumineuse comme la luzerne. Un jardin de fin d'été/d'automne de cultures telles que les betteraves, le chou, le chou vert, la laitue et les épinards vous permettra des ventes tardives, ainsi que des légumes verts supplémentaires à table.
Facteurs du maintien de la fertilité du sol
- Culture de couverture
- Résidus de culture
- Rotation des cultures
- Drainage
- Fumiers de ferme
- Fécondation
- Irrigation
- Chaulage
- Matière organique
- Travail du sol
Rotations des cultures à long terme
Les rotations à long terme sont généralement de 2 à 5 ans. Ils sont plus compliqués que les rotations à court terme, mais généralement pas plus difficiles. Ils comprennent souvent des cultures de foin et de gazon, qui sont utilisées par le bétail. Une rotation populaire des XVIIIe et XIXe siècles était la rotation Norfolk :racines/orge/légumineuses/blé. La légumineuse a permis l'introduction de bétail comme les ovins ou les bovins dans la rotation, en utilisant la légumineuse pour le pâturage ou le foin.
Certaines rotations courantes de 3 ans sont maïs/seigle/trèfle ou maïs/orge/trèfle. Un exemple d'une rotation de 5 ans est :
Une rotation courante de 5 ans dans le sud des États-Unis est donnée ci-dessus (à gauche), avec une variation à droite.
Planifier une rotation
Chaque ferme a ses propres contraintes de gestion et climatiques à gérer, mais il existe quelques règles de base pour les rotations, comme le mentionne Nicolas Lampkin dans L'agriculture biologique . Les idées suivantes sont adaptées de ses conceptions de rotation pour l'Angleterre, mais sont appliquées aux circonstances aux États-Unis :
• Alternez des plantes à racines profondes (par exemple, le maïs) avec des plantes à racines peu profondes (par exemple, le chou) pour améliorer la structure du sol et donc le drainage.
• Alternez entre des plantes à forte biomasse racinaire (légumineuses comme le trèfle rouge et le dactyle pelotonné) et des cultures à faible biomasse racinaire comme le maïs et le soja.
• Les cultures fixatrices d'azote comme le soja devraient être suivies de cultures consommatrices d'azote comme le maïs.
• Gardez le sol couvert de cultures autant que possible pour prévenir l'érosion et réduire les mauvaises herbes (voir encadré).
• Certaines cultures poussent extrêmement vite, comme le chanvre solaire, le sarrasin, les radis et le maïs. Ils doivent être alternés avec des cultures à croissance lente, comme le blé d'hiver et le trèfle rouge. Les cultures à croissance lente sont plus sensibles à la pression des mauvaises herbes et doivent suivre les cultures qui suppriment les mauvaises herbes comme le seigle d'hiver, qui a un effet alléopathique, c'est-à-dire une capacité à supprimer la germination et la croissance des mauvaises herbes.
• Alternez entre les cultures de feuilles et de paille pour aider à la suppression des mauvaises herbes. La culture mécanique réduit les mauvaises herbes dans les cultures en lignes, tandis que les cultures à paille font de l'ombre et volent les nutriments et l'eau des mauvaises herbes, retardant ainsi la croissance des mauvaises herbes.
• Alternez entre les semis d'automne et de printemps des cultures. Cela répartit votre charge de travail, réduit les risques météorologiques et aide à supprimer les mauvaises herbes qui germent à différents moments de l'année.
• Équilibrez votre rotation entre les cultures de rente et les cultures de rente non immédiates, car, comme je l'ai déjà dit, il faut qu'elle soit rentable pour être durable. Ce système le rend plus rentable car il répartit les risques et permet des cultures de rente (maïs, blé) et des cultures qui construisent le sol (légumineuses, graminées, plantes de couverture).
Gardez-le couvert
Je sème du seigle et de la vesce velue dans le maïs sur pied en août. Lorsque le maïs est récolté, il y a un couvre-sol jusqu'au labour du printemps. Le sol n'est découvert qu'environ 30 jours au printemps après la plantation du maïs et entre cette date et le moment où il atteint la hauteur des genoux à la mi-juin. Le maïs planté à la mi-mai fera de l'ombre aux mauvaises herbes, ralentira les précipitations avec ses feuilles et retiendra le sol avec ses racines. Le seigle qui a été enfoui juste avant la plantation du maïs absorbe l'azote restant de la récolte de l'année précédente et le rend disponible pour la récolte suivante. La vesce velue, une légumineuse, remet jusqu'à 100 livres d'azote dans le sol. Le seigle et la vesce forment ensemble une énorme quantité de biomasse sous laquelle se retourner, améliorant l'état du sol et augmentant l'activité microbiologique des sols.
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