L'asperge est l'une des premières cultures légumières récoltables chaque printemps. Il se trouve également que c'est l'un des rares légumes vivaces, qui revient au jardin chaque année, avec des rendements plus importants et meilleurs que la saison précédente. Bien que les plants d'asperges soient productifs pendant de nombreuses années, il peut être difficile de les établir. Pour la meilleure récolte d'asperges possible, vous devrez comprendre les étapes de la croissance des asperges et suivre quelques directives simples pour la sélection des variétés, la plantation, la récolte et l'entretien. Dans cet article, je vais partager certains de mes meilleurs secrets de culture d'asperges de mon temps en tant qu'agriculteur de marché biologique.
Comment poussent les asperges ?
Il est important que les plants d'asperges (Asparagus officinalis ) sont plantés et entretenus d'une manière particulière pendant les premières années de leur vie afin qu'ils puissent accumuler suffisamment d'énergie pour commencer à produire des lances épaisses, délicieuses et comestibles. Les asperges poussent à partir de couronnes souterraines avec des racines blanches dodues. Seuls la couronne et le système racinaire survivent à l'hiver; tout ce qui est au-dessus du sol ne le fait pas. Les plantes sont résistantes à l'hiver (jusqu'à environ -40 ° F) et elles fonctionnent bien dans toutes les zones de croissance sauf les plus chaudes. Les plants d'asperges ont besoin d'une dormance hivernale. Au cours d'une même saison de croissance, les plants d'asperges traversent trois étapes distinctes.
Étapes de la culture des asperges
Il y a trois étapes principales dans la culture des asperges. Le premier est le stade de la lance. Le second est le stade fougère. Et la troisième est la phase de dormance qui se produit en hiver. Parlons de chacune de ces étapes et de la façon dont elles affectent la santé et la productivité de votre champ d'asperges.
L'étape de la lance de la culture des asperges
Les lances des plants d'asperges sont produites au premier stade de croissance. Les lances d'asperges sont en fait les jeunes tiges / pousses non développées. C'est le stade comestible.
Pour les plantes matures, le stade de lance dure entre 6 et 8 semaines, commençant fin avril ou début mai, selon la zone de jardinage dans laquelle vous vivez. Les lances commencent généralement à émerger lorsque la température du sol atteint 50 ° F. Les asperges qui poussent dans mon jardin de la zone 5 en Pennsylvanie commencent à apparaître à peu près au même moment où les myrtilles développent leurs fleurs. Les lances poussent rapidement, s'étendant entre un ou deux pouces de longueur chaque jour. C'est le délai dans lequel les asperges doivent être récoltées. Ne récoltez pas les lances de vos plantes plus longtemps que cette période de 6 à 8 semaines, sinon vous affecterez la productivité future de vos plantes (plus d'informations sur la façon dont cela se produit dans la section suivante).
Le stade fougère de la culture des asperges
Lorsqu'on les laisse mûrir, les lances deviennent de grandes "fougères" couvertes de nombreuses petites feuilles. Bien que les asperges au stade fougère ne soient pas comestibles, c'est une période très critique pour les plantes. Les fougères qui se développent dans votre champ d'asperges à mesure que les plantes mûrissent se photosynthétisent et accumulent des réserves de nourriture à envoyer à la racine pour alimenter la production de lances de l'année prochaine.
Cette production de fougères est essentielle au succès à long terme de votre champ d'asperges. Le nombre de lances produites à chaque saison et la vigueur globale des plantes dépendent du nombre de fougères laissées à mûrir et de leur état de santé. Plus les fougères sont grosses, plus de nourriture est créée pour alimenter la production de lances de l'année suivante. Les fougères asperges peuvent atteindre jusqu'à 6 pieds de haut! Ne coupez pas les fougères avant la fin de l'hiver, après qu'elles aient été complètement détruites par le gel. Alternativement, vous pouvez attendre le début du printemps pour les couper.
La phase de dormance de la culture des asperges
Bien que les plantes ne poussent pas activement au-dessus du sol pendant la phase de croissance dormante, il se passe beaucoup de choses sous la surface du sol. La nourriture produite par les fougères pendant la saison de croissance redescend dans la couronne et les racines de la plante à l'automne, lorsque la fougère meurt. Ces glucides sont conservés dans les couronnes dormantes pendant l'hiver. Cette période de dormance est critique, et c'est pourquoi les asperges poussent mieux dans les régions qui reçoivent des températures hivernales froides (zones USDA 3 à 8). Jusqu'à ce que le sol gèle, les couronnes et les racines de vos plants d'asperges continueront à pousser. Les couronnes d'asperges matures peuvent atteindre jusqu'à 5 pieds de diamètre et les racines peuvent atteindre plusieurs pieds de profondeur. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils développent plus de bourgeons qui peuvent produire plus de lances au cours des saisons suivantes.
Maintenant que vous connaissez les trois étapes de la culture des asperges, j'aimerais partager quelques secrets de culture des asperges pour vous mettre sur la voie du succès.
Les meilleures variétés d'asperges pour les grosses lances
Idéalement, lors de la plantation d'asperges, vous devez sélectionner un cultivar composé de toutes les plantes mâles. Comme les plantes de houx, les plantes d'asperges sont monoïques, ce qui signifie que chaque plante est mâle ou femelle. Les variétés d'asperges entièrement mâles, comme les hybrides 'Jersey Knight' ou 'Jersey Supreme', sont propagées par division pour garder la variété entièrement mâle. Ces sélections ont tendance à atteindre la maturité plus rapidement et à produire des lances plus grosses que les variétés d'asperges femelles en raison de leur manque de production de graines qui peut saper beaucoup d'énergie de la plante. Oui, les variétés avec un mélange de plantes mâles et femelles laissent parfois tomber des graines viables qui produisent ensuite de nouvelles plantes, mais cela peut prendre de nombreuses années pour que ces semis deviennent suffisamment matures pour être récoltés. Les avantages de planter des couronnes de variétés "toutes mâles" l'emportent de loin sur l'apparition occasionnelle d'un semis.
Où placer vos plants d'asperges
Sélectionnez un site où vos asperges peuvent vivre pendant de nombreuses années. N'oubliez pas que les plants d'asperges produisent pendant 20 ans ou plus. Le lit d'asperges doit également recevoir un minimum de huit heures de plein soleil par jour et être bien drainé. Trop d'ombre signifie de petites lances et une faible production. Avant de planter, testez le pH du sol et ajustez-le si nécessaire. Le pH du sol cible pour les asperges est de 6,5 à 7,0. L'asperge ne donne pas de bons résultats à un pH bien inférieur à 6,0. Un test de sol évaluera avec précision votre pH et fera des recommandations en fonction des résultats. Mon sol natal a un pH acide d'environ 5,5, donc toutes les quelques années, je dois ajouter du calcaire broyé à ma parcelle d'asperges pour augmenter le pH. Mes résultats d'analyse de sol me disent combien ajouter. Je teste le pH de mon potager tous les 3 à 4 ans.
Comment planter des couronnes d'asperges pour les meilleures récoltes
Les couronnes d'un an sont généralement achetées en bottes de 10 à 25 plantes à racines nues. Parce qu'ils sont conservés hors du sol et entreposés pendant plusieurs semaines avant d'être expédiés aux centres de jardinage pour la vente, il est important de manipuler les couronnes correctement avant la plantation. J'ai eu le plus de succès en faisant tremper les couronnes dans de l'eau tiède pendant une ou deux heures avant la plantation.
Avant de planter, travaillez une bonne quantité de matière organique, comme du fumier de cheval bien vieilli, du compost ou de la moisissure des feuilles, dans la zone de plantation. Ensuite, creusez une longue tranchée de 10 pouces de profondeur. Placez une couronne tous les douze pouces sur toute la longueur de la tranchée, en étalant les racines et en vous assurant que la pointe de croissance centrale est pointée vers le haut. Couvrir les couronnes avec quelques pouces du remblai modifié. Le meilleur moment pour planter est au début du printemps, environ 6 semaines avant le moment de planter vos tomates.
Quelques semaines après la plantation, lorsque les premières petites lances commencent à pousser, remblayer avec quelques centimètres de terre supplémentaires, en les empilant directement dessus. Répétez le processus toutes les quelques semaines jusqu'à ce que la tranchée soit complètement remplie. Plus les couronnes sont profondes (jusqu'à une profondeur de 10 pouces), plus les plantes seront résistantes.
Quand récolter les asperges pour des lances plus grosses
L'asperge est une culture qui demande de la patience. Mais pour les jardiniers patients, les récompenses sont tout simplement incroyables. Ne récoltez pas de lances avant que les plantes aient au moins trois ans (vous voyez ce que je veux dire par patience ?). Pendant la première année et la deuxième année, permettez à toutes les lances d'aller à la fougère. La troisième année, toutes les lances plus épaisses qu'un crayon peuvent être récoltées. Les tiges plus fines qu'un crayon devraient pouvoir mûrir en fougères pour nourrir les racines pour l'année suivante.
Lorsque les plantes ont trois ans, la période de récolte ne devrait durer que quatre semaines, mais une fois que les plantes ont atteint l'âge de quatre ans, les récoltes peuvent avoir lieu sur la période de 6 à 8 semaines connue sous le nom de stade de la lance. Cette période commence avec l'émergence de la première lance de la saison. Coupez les lances matures tous les jours au niveau du sol avec un couteau bien aiguisé lorsqu'elles mesurent entre 4 et 10 pouces de hauteur. Essayez de les récolter avant que les fougères ne commencent à sortir de la lance.
Si vous manquez quelques lances parce qu'elles ont poussé si vite, ne vous inquiétez pas. Laissez-les simplement se transformer en fougères. Cela ne nuira pas à la plante; au lieu de cela, il continuera à photosynthétiser et produira plus de nourriture pour la couronne en croissance.
Après la fin de la récolte des lances pour la saison, laissez toutes les lances se développer en fougères et générer du carburant pour la production de l'année suivante.
Entretenir les plants d'asperges
Pour entretenir votre carré d'asperges, gardez-le bien désherbé, surtout les premières années où les plants sont petits. Arrosez régulièrement votre parcelle tout au long des deux premières saisons, jusqu'à ce que les plantes soient bien établies. Après cela, il n'est plus nécessaire d'arroser sauf en période de sécheresse extrême. N'oubliez pas que ces couronnes sont profondes et ont un système racinaire étendu, ce qui les rend parfaitement capables d'accéder à l'eau et aux nutriments par eux-mêmes.
Il est souvent recommandé d'ajouter une couche de paillis à votre carré d'asperges avec 2 ou 3 pouces de feuilles déchiquetées ou de paille au printemps, avant que les lances n'émergent. Cela empêche les mauvaises herbes et aide à maintenir les niveaux d'humidité du sol. Cependant, je ne paille pas mes plants d'asperges, car je trouve que le paillis agit comme un refuge sûr pour les coléoptères de l'asperge pendant l'hiver. (Il y a plus sur la gestion des coléoptères de l'asperge et d'autres ravageurs dans cet article.) Au lieu de cela, je désherbe à la main autour de mes plants d'asperges. Le choix vous appartient.
Fertiliser les plants d'asperges
Le pansement du carré d'asperges avec un pouce de compost chaque saison fournit la plupart des éléments nutritifs dont les plantes ont besoin. Cependant, vous pouvez également fertiliser les asperges avec un engrais organique granulaire qui contient un pourcentage égal d'azote, de phosphore et de potassium (5-5-5 par exemple) une fois par an, idéalement au début du printemps. Saupoudrez-en le long des côtés des plantes et grattez-le légèrement dans le sol jusqu'à une profondeur de 1 pouce.
Une fois établies, les parcelles d'asperges peuvent produire de merveilleuses récoltes de lances pendant plus de vingt ans. C'est un exercice de patience, mais cela vaut aussi la peine d'attendre.
Pour en savoir plus sur la culture des cultures de printemps, veuillez consulter les articles suivants :
- Oseille à veines rouges
- Culture de la rhubarbe
- Comment planter de l'ail au printemps
- Culturer de la laitue romaine
- Comment faire pousser des oignons verts
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