« Mangez plus sainement ! Mangez des légumes-feuilles bio ! Les exhortations au sourire blanchi de l'élite nutritionnelle retentissent sur les sites Web et les émissions sur la santé. Nous nous dirigeons donc vers l'épicerie et sommes accueillis par la vue d'un paquet d'épinards biologiques à 8 $ qui nourrirait à peine un lapin - et encore moins toute une famille. Ensuite, nous grommelons sur Twitter, répétant la ligne commune selon laquelle il n'est tout simplement pas financièrement possible pour nous d'acheter ces aliments sains.
Nous marmonnons à travers des bouchées de «nourriture» d'un sac en papier Burger-World que ce n'est pas de notre faute si nous ne pouvons pas nous permettre de la vraie nourriture à un prix ridicule. Tout le monde n'a pas une ferme biologique dans son jardin; tout le monde n'a pas un salaire à 6 chiffres qui peut soutenir une habitude de smoothie vert. Tout le monde ne peut pas manger sainement.
Tenir bon! Toute cette histoire, aussi familière que cela puisse paraître, est un sophisme incarné. Cela n'a pas à être ainsi.
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Oui, nous devons manger plus de légumes verts feuillus et biologiques. Beaucoup de nos assiettes américaines sont douloureusement, tragiquement dépourvues de nutrition et de la tradition de la cuisson des légumes verts dans notre alimentation quotidienne. Et oui, nous devons manger des légumes biologiques, car les pesticides qui recouvrent les surfaces des légumes commerciaux ne sont rien à ignorer. Mais non, ils ne sont pas d'un coût prohibitif - pas tous. Et non, votre seule autre option pour un estomac plein n'est pas les ordures préemballées déguisées en nutrition. La vraie nourriture n'est pas plus chère que la restauration rapide. Vous n'avez qu'à penser en dehors de la boîte à emporter (et en dehors de la boîte de l'épicerie) car certains des aliments les meilleurs, les plus nutritifs et les plus largement disponibles sont juste devant votre porte, absolument gratuits à emporter.
Entrez les épinards sauvages.
L'épinard sauvage est une mauvaise herbe qui ne connaît pas de frontières socio-économiques. Il pousse parmi les roses de thé cultivées de fantaisie dans la communauté fermée et remplit les lots abandonnés de la ville. Il pousse probablement dans votre jardin ou à côté du trottoir en ce moment. Lorsque je vivais dans un quartier pauvre de la ville, j'ai permis à cette merveilleuse plante de prendre le dessus sur une grande partie de mon timbre-poste d'une arrière-cour, et en retour, elle nous a nourris, moi et ma famille, d'innombrables repas gratuitement. Maintenant, quand je le trouve sur notre ferme, c'est un ami familier… même quand (ennuyeux) dépasse mon maïs de semis.
Je voudrais vous présenter cette herbe abondante. Je parie que vous l'avez déjà rencontré, mais vous ne saviez pas que c'était de la nourriture. Réparons ça !
Trouver et identifier les épinards sauvages
Album Chenopodium est une plante d'une douzaine de noms communs - c'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles connaître le nom scientifique d'une plante est impératif lorsqu'il s'agit de l'identifier correctement. Je parlerai d'épinards sauvages pour les besoins de cet article, mais vous trouverez également cette plante appelée chénopode blanc, pied d'oie, amarante, herbe de bacon, melde, bathua, gelée ou poule grasse, pour nommer quelques. Je prends sa multitude de titres comme un marqueur de l'utilité de cette plante dans le passé pour les humains et les animaux.
Album Chenopodium se trouve à peu près partout aux États-Unis. Bien que C. album , la plante vedette de cet article, est répertoriée comme une mauvaise herbe européenne discutable (elle est cultivée depuis si longtemps que personne n'est vraiment sûr de son origine), elle est très étroitement liée à C. berlandieri , une plante indigène qui a été utilisée comme source de nourriture et de céréales par les nations amérindiennes pendant des milliers d'années. Ces plantes s'hybrident également et ont des formes incroyablement diverses. Donc tout cela pour dire - ça ne va nulle part de sitôt, et vous n'aurez pas à vous soucier de la surexploitation lorsque vous en trouverez une bonne partie. Arrachez ces feuilles à volonté.
L'épinard sauvage est une plante d'été, poussant en abondance à mesure que le mercure monte et que le soleil flamboie. Il perdure aussi, poussant jusqu'à ce que les feuilles commencent à tomber. Dans mon calendrier de recherche de nourriture personnel, il reprend gracieusement le manteau des verts pour le dîner une fois que le pokeweed a commencé à mûrir. On le trouve généralement dans des endroits ensoleillés où le sol a été perturbé. Il s'agit d'une énorme liste de zones, y compris les fonds de rivières, les pentes ensoleillées, les chantiers de construction, toute parcelle de jardin, les champs de culture, les arrière-cours, les zones semi-arides, les pâturages, les terrains abandonnés et les zones perturbées par les récentes inondations.
En apparence, je trouve que la plante est distinctive. Les feuilles alternes poussent sur une tige rayée qui a souvent un peu de rouge là où les feuilles se rejoignent. Les feuilles poussent en forme vaguement de pointe de flèche avec de larges dents ou des lobes le long de leurs bords. Comme pour la plupart des plantes, celles qui poussent à la lumière directe du soleil auront des bords plus sculptés que celles qui poussent à l'ombre partielle. Et plus distinctement, le dessous des feuilles vert bleuâtre est recouvert d'une poudre blanchâtre incomparable - elle déteint sur vos doigts si vous la touchez, donnant aux feuilles une sensation distinctement granuleuse. La poudre est inoffensive et s'efface lorsque vous lavez la plante pour la consommation, mais c'est une caractéristique clé. Vous trouverez surtout cette poudre blanche sur les pointes feuillues d'une branche où une nouvelle croissance se forme. En plus d'aider à l'identification, cette couche poudreuse fait perler magnifiquement les gouttes de rosée sur les feuilles d'épinards sauvages. Prenez votre objectif macro et obtenez de superbes photos tôt le matin, si vous tombez dessus.
Si vous attrapez la plante qui pousse au début de l'été, elle ne mesurera peut-être qu'un pied de haut. C'est généralement à ce moment-là que vous le trouvez furtivement entre les tomates de votre jardin. Mais sans être inquiété, il grandira facilement entre 3 et 5 pieds de haut, et jusqu'à 7 pieds dans des conditions de croissance optimales.
Au fur et à mesure que la plante mûrit, elle se ramifie et commence à créer ses tiges florales décevantes. Les fleurs sont minuscules et banales, mais elles produisent des tonnes de petites graines noires et brillantes. Après une inspection minutieuse, certaines personnes peuvent remarquer qu'ils présentent une similitude remarquable avec le quinoa. Et en fait, ce grain andin récemment populaire fait également partie du Chenopodium genre.
À l'automne, les plantes prennent une belle couleur rouge feu avant de mourir. C'est généralement lorsque les graines sont mûres et tombent. Prenez une poignée de petits grains abondants et étalez-les là où vous voulez trouver une récolte d'épinards sauvages l'année prochaine.
Sosies
À ma connaissance, il n'y a pas de sosies problématiques pour les épinards sauvages. Les seules plantes que j'ai trouvées qui ont une apparence similaire sont d'autres membres tout aussi comestibles du Chenopodium genre. Bien que C. album est probablement la plus répandue, ceux qui vivent dans l'est des États-Unis rencontreront probablement aussi C. hybridium , la chénopode à feuilles d'érable. Cette espèce est plus tolérante à l'ombre, poussant souvent dans les forêts de feuillus. Il manque également la poudre blanchâtre distinctive sur ses dessous feuillus, mais il est néanmoins tout aussi comestible et utile. Il existe de nombreux autres membres de ce genre qui sont localement abondants à travers les États-Unis. Au fur et à mesure que vous progressez dans vos connaissances botaniques, consultez vos guides locaux sur la flore pour le Chenopodium plantes qui poussent dans votre région.
Remarque :Samuel Thayer mentionne dans son livre The Forager’s Harvest, que le thé mexicain et l'epazote peuvent être dangereux à manger en quantité. Apparemment, ils ont une forte odeur et ont un aspect assez différent des autres plantes similaires (et ont été reclassés comme Dysphanie ambrosioides ).
Récolte des épinards sauvages
À la fin du printemps et au début de l'été, vous pouvez récolter la plante entière. La tige doit être suffisamment tendre à ce stade pour ne pas poser de problème dans votre plat fini. Cependant, une fois que la chaleur de l'été s'installe et que la plante commence vraiment à pousser, la tige principale en croissance deviendra rapidement trop dure à manger, ou même se cassera facilement. Cependant, les feuilles, quelle que soit leur étape, sont toujours les meilleures cueillettes.
Cependant, arracher des feuilles individuelles de plantes de 5 pieds est incroyablement fastidieux. Je vais donc partager ma méthode de récolte de seaux de légumes verts en peu de temps. Si vous voulez laisser la plante debout pour produire des graines plus tard, tenez la pointe de croissance tendre dans une main pour garder la branche enseignée, puis, en sautant cette première touffe de feuilles, passez votre main fermée le long des tiges. Les feuilles et les petites branches tendres se détacheront sans effort.
Si vous nettoyez les plantes du jardin et que vous les avez déjà arrachées, il vous suffit de passer votre poing contre le grain de la tige cueillie - les poser sur une table de pique-nique facilitera l'organisation des choses. Une fois que vous avez également tordu la pointe de croissance tendre, placez des poignées de légumes verts dans votre sac ou votre panier et jetez les tiges nettoyées dans le tas de compost. En quelques minutes, vous aurez un tas de nourriture pour le dîner.
La seule note de sécurité que j'ai concernant les épinards sauvages n'a rien à voir avec la plante elle-même, mais avec son environnement de croissance. En tant que vert riche en minéraux, cette plante absorbe toute sa nutrition abondante du sol. Cette caractéristique fascinante fait de l'épinard sauvage une plante utile dans les expériences de bioremédiation, car elle est capable d'éliminer naturellement les métaux lourds du sol. Mais cela signifie aussi que les plantes qui poussent dans un sol contaminé sont, elles-mêmes, contaminées. Par conséquent, lorsque vous cueillez vos épinards sauvages, examinez l'environnement et jugez s'il est pollué ou non. Les plantes qui poussent dans votre jardin ou votre cour vont bien, et les plantes qui poussent dans un terrain abandonné de la ville sont probablement bien aussi, mais les plantes qui poussent autour d'une décharge, d'un parking ou d'une autre zone industrialisée ne sont probablement pas sans danger pour la consommation.
Je dois mentionner que les graines, étant apparentées au quinoa, sont également comestibles. Je dois également mentionner, cependant, que je n'ai jamais réussi à en collecter suffisamment pour mériter de les cuisiner. Les graines de C. album sont minuscules et un peu difficiles à libérer de leurs calices - du moins avec les méthodes que j'ai essayées. Mon inexpérience dans ce département ne devrait pas vous arrêter, cependant. Il existe des archives archéologiques indiquant que différents Amérindiens ont récolté et consommé les graines sous forme de grain. J'aurais aimé connaître leur processus.
Il existe également différentes espèces de Chenopodium plantes qui ont des graines de tailles différentes. Le chénopode à feuilles d'érable en particulier, a des graines beaucoup plus grosses, mais comme il ne pousse pas dans ma région, je n'ai pas eu à m'en occuper. Si l'un d'entre vous a de l'expérience dans l'utilisation de cette source de nourriture sous-utilisée, veuillez partager votre savoir-faire avec nous ci-dessous ! Et en attendant, vous pouvez découvrir les efforts d'Ashley en utilisant de l'eau pour vanner C. album céréales sur son site Web :Practical Self Reliance.
Cuisiner des épinards sauvages
Les épinards sauvages sont un substitut parfait aux épinards, et vous pouvez les utiliser de toutes les manières que vous utiliseriez pour les aliments conventionnels. Cru, flétri ou entièrement cuit, il est aussi polyvalent que délicieux. En fait, je préfère les épinards sauvages aux épinards cultivés, car je trouve que cela ne me donne pas cette sensation minérale étrange et grinçante des dents que je ressens souvent lorsque je mange des feuilles achetées en magasin. Au lieu de cela, la saveur, bien que douce, est incontestablement verte et copieuse avec une note florale très sauvage. Et la nutrition est imbattable. Je n'accorde pas beaucoup d'importance aux analyses nutritionnelles des légumes verts sauvages car ils varient tellement en fonction de leur environnement, mais si ces chiffres sont proches, il est prudent de supposer que les épinards sauvages regorgent de bonnes choses dont votre corps a besoin.
Si vous avez l'habitude de cuisiner des légumes verts sauvages, vous n'aurez aucun mal à trouver des idées pour cette source de nourriture abondante. Mais si vous vous sentez un peu incertain, voici quelques façons simples d'utiliser l'un de mes aliments sauvages d'été préférés.
L'une des plus simples consiste à jeter une poignée de feuilles nettoyées dans tout ce que vous cuisinez à ce moment-là. La première poignée de la récolte d'épinards sauvages de cet été, par exemple, a été lavée et jetée dans un ragoût à l'italienne, et servie avec des œufs et des corn pones. Les feuilles cuisent rapidement, ajoutant leur couleur et leur nutrition sans dévier les saveurs. Les épinards sauvages sont également incroyables sautés avec du gingembre et de l'ail ou jetés dans une omelette avec du fromage.
Une pâte d'épinards sauvages mijotée et mélangée est également un ingrédient incroyablement polyvalent. Ajoutez-le aux soupes, mélangez-le avec des œufs et des épices et faites-le cuire dans une croûte à tarte, ou ajoutez des tomates, de l'huile d'olive et de l'ail pour faire une sauce pour pâtes verdoyante et lumineuse.
Ma façon préférée d'utiliser les épinards sauvages, cependant, est dans une version sauvage du palak paneer - ces délicieux cubes de fromage maison nageant dans une sauce verte parfumée et épicée. Je détaillerai ma recette (ainsi que d'autres) dans un prochain article, alors restez à l'écoute !
Et fidèle à son nom, l'épinard sauvage "grosse poule" est apprécié des poules. Mais une fois que vous aurez compris à quel point c'est savoureux et utile, vous aurez peut-être du mal à le partager avec eux.
La plupart des gens ont vu cette mauvaise herbe et l'ont fait pousser quelque part à proximité, et je parierais que la majorité d'entre eux n'ont aucune idée que c'est de la nourriture. Pouvez-vous imaginer l'impact sain de l'ajout de ce vert sain, facile à identifier et facile à cuisiner à la base de connaissances de chacun ? Ce tas d'épinards hors de prix à l'épicerie cesserait d'avoir autant d'estime, c'est sûr. Et peut-être que l'idée fausse selon laquelle une alimentation saine est le privilège des plus aisés perdrait également son avantage.
La bonne nourriture est partout et accessible à tous ceux qui ont les yeux pour la voir. J'espère que vous ferez connaissance avec Chenopodium album . C'est un bon ami à connaître !
