Les pelouses, telles que nous les connaissons, exercent leur tyrannie paysagère sur nos cours depuis bien trop longtemps. Soutenues par des associations de propriétaires (HOA) déconnectées, des exigences de zonage, des attentes culturelles et une longue histoire de conformité, les pelouses ont empêché trop d'entre nous de pulvériser, tondre, réensemencer et désherber sans raison valable. Il est temps de changer.
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Si vous ne voulez plus passer vos samedis matins à soigner des bandes inutiles d'herbe entretenue artificiellement, vous n'avez plus besoin de le faire. Et si vous pensez que ces zones inutilisées de vert sans relief seraient mieux utilisées pour cultiver autre chose que de l'herbe (comme des plantes indigènes pour l'habitat d'origine), vous n'êtes pas seul. Un jardin devrait être autorisé dans une cour avant, même si ce n'est pas la norme pour votre parcelle de banlieue. Plus de pouvoir pour vous !
Il existe en fait une vaste gamme d'options lorsque vous décidez de rompre avec le pas de l'oie verte. Parlons-en.
L'origine des pelouses américaines traditionnelles
La plupart d'entre nous, sinon tous, avons grandi avec des espaces verts disponibles partout où nous regardions. Même si nous vivions dans un petit terrain urbain ou dans un complexe d'appartements, nos écoles, églises et entreprises étaient toutes entourées de vastes étendues de végétation soigneusement taillées et fertilisées. C'était tellement omniprésent et attendu que la plupart d'entre nous ne l'ont presque pas remarqué. Mais d'où vient cette tradition ?
Eh bien, les pelouses ont commencé comme un symbole de statut, et elles détiennent ce rang douteux depuis qu'elles ont été taillées pour la première fois dans les champs autour des châteaux. À l'époque, il y avait au moins un avantage stratégique pour eux. Il est assez difficile de faire en sorte que votre armée se faufile sur une forteresse ennemie lorsqu'elle est entourée d'hectares de plantes soigneusement taillées plutôt que d'une forêt ombragée.
En temps de paix, les acres méticuleusement coupés autour d'une maison étaient une déclaration publique de richesse. À une époque sans tondeuses à gazon ni essence, la seule façon de garder le gazon coupé était d'employer des dizaines de serfs serviles et brandissant la faux (disons cinq fois plus vite) pour faire ce qui équivalait à un travail inutile.
Pour les gens ordinaires, les pelouses étaient des zones de pâturage publiques entretenues par des troupeaux de moutons et de bovins volontaires. C'est là que nous obtenons le terme "launde" qui est un vieux mot anglais signifiant clairière ou zone stérile. Vous ne pouviez certainement pas vous vanter des accumulations monétaires comme le faisaient les seigneurs - le fumier animal était le cadeau mort - mais il était probablement indéniable de se promener sans entrave sur une colline légèrement vallonnée.
Avance rapide vers le Nouveau Monde, et la pelouse a continué à être considérée comme un symbole de statut. Thomas Jefferson les a développés autour de son domaine de Monticello, et la tendance a continué à se répandre. Lorsque l'Amérique a commencé à développer et à moderniser ses villes, l'inévitable train de banlieues s'est étendu à partir d'elles, et avec elles est venu cet espace vert parfaitement taillé et lumineux. Selon votre opinion, vous pouvez remercier ou gronder Abraham Levitt et ses fils pour avoir intégré un tapis de gazon vert immaculé, sans mauvaises herbes, dans la psyché des palissades blanches des six dernières décennies environ. Il a joué un rôle clé dans la mise en place du conformisme suburbain que nous maintenons toujours.
De nos jours, suivre les Jones et leur parfaite parcelle de fétuque est devenu la tentative de la classe moyenne de prétendre être les vieux seigneurs fantaisistes (dont ils ne se rendent probablement pas compte qu'ils imitent). Les pelouses sont une activité en plein essor. Rien qu'en 2020, l'industrie a récolté 10,5 milliards de dollars pour garder ces zones de verdure largement inutiles aussi luxuriantes que possible. Le gazon est la «culture» la plus cultivée aux États-Unis, couvrant plus de 40 millions d'acres de terres. Dans un cas sombre et drôle d'histoire qui se répète, beaucoup de gens suivent toujours les mêmes actions de ces serfs du moyen-âge, consacrant du temps et des ressources à s'occuper inutilement de plantes qui ne les nourrissent ni ne les abritent.
Mais nous sommes allés beaucoup plus loin. En plus de pulvériser des dizaines de pesticides et d'engrais pour garder cette herbe incroyablement verdoyante brillante quel que soit le temps, les États-Unis utilisent maintenant un tiers ou plus de leur eau douce disponible pour entretenir les pelouses.
Je tiens à répéter ce fait… au moins un tiers de notre eau potable n'est pas utilisée pour cultiver de la nourriture, abreuver le bétail ou donner à boire aux personnes assoiffées. Il est utilisé pour arroser des étendues d'herbe non indigènes et non alimentaires qui sont chimiquement forcées de rester une monoculture et cultivées chaque semaine par des machines énergivores. Tout pour préserver un symbole de statut. En volume, cela se traduit par près de 3 billions (oui, c'est billion, avec un T) de gallons d'eau par an.
Comme vous vous en doutez, de nombreux militants écologistes, soi-disant « experts », et journalistes éco-conscients ont tiré la sonnette d'alarme qu'il était temps d'abolir la pelouse dans son intégralité ; les qualifiant d'"espaces morts écologiques" et déclarant que nous devons les remplacer par des espèces indigènes, sinon nous aurons "de gros problèmes". Mais pour les besoins de cet article, j'ai une approche différente.
Je ne veux pas me débarrasser de la pelouse, et j'espère que cet article ne sera pas un autre jugement culpabilisant sur le public malheureux. Je veux juste me débarrasser des zones inutilisées d'herbe artificiellement entretenue et pulvérisée de pesticides, et offrir quelques options. Parce que la vérité est que si vous avez une pelouse, grande ou petite, vous avez un espace de terre qui regorge de potentiel excitant. Et être motivé par le frisson d'une nouvelle entreprise est une meilleure force que d'être motivé par la culpabilité.
Donc, si vous vous sentez fini avec les dépenses et le gaspillage du jeu inutile de la culture de l'herbe, il y a un monde de choix disponibles. Prenons quelques scénarios, au cas par cas, et voyons celui qui vous convient le mieux.
Pelouses sans danger pour les enfants et les animaux domestiques
Je trouve que les conversations écologiques entourant l'abolition des chantiers sont souvent dépourvues d'une question très cruciale - où les enfants sont-ils censés jouer et profiter du plein air en toute sécurité ? Où les chiens sont-ils censés s'allonger au soleil, le ventre vers le ciel ? Où les familles sont-elles censées faire un feu de camp confortable dans le jardin, remplissant l'air de rires et d'histoires ? Quelle est l'utilité d'avoir une cour écologique magique pleine de perfection indigène et d'arbustes indigènes si personne ne peut en profiter ?
Passons donc à deux conseils simples qui ont du sens. Tout d'abord, arrêtez de pulvériser votre jardin. Êtes-vous capable d'abandonner les droits de vantardise d'un espace vert ininterrompu semblable à l'Astroturf ? Finalement, d'autres plantes commenceront à peupler la région. Le trèfle se faufilera, les pissenlits lèveront leurs petites têtes ensoleillées et le henbit décorera les marges. Moins de produits chimiques dans votre monde signifie un sol plus sain, une eau plus saine et des petits pieds nus beaucoup, beaucoup plus sains.
Deuxièmement, tondez moins souvent. Une tonte trop fréquente interrompt le cycle de croissance naturel de l'herbe, ce qui entraîne un retard de croissance des systèmes racinaires qui ne peuvent pas faire face à la sécheresse ou aux inondations aussi bien qu'ils le devraient. Et si vous devez replanter, utilisez des graminées indigènes de votre région - regardez cette comparaison entre les systèmes racinaires !
Pelouses domestiques à faible entretien
Certains d'entre nous veulent passer leurs précieuses journées à faire autre chose que l'aménagement paysager. Ou, certains d'entre nous peuvent avoir à faire face à des douleurs chroniques, à vieillir ou à prendre soin de quelque chose de plus important que notre territoire. Pour ces personnes, je voudrais recommander de consulter notre article précédent sur les couvre-sol alternatifs. Bien que certaines d'entre elles nécessitent un peu d'effort pour s'établir, une fois en place, les plantes de notre liste ne nécessitent aucune tonte.
Habitats fauniques Pelouses résidentielles
Le National Wildlife Fund propose une certification pour les chantiers qui souhaitent être convertis en habitats fauniques certifiés et donne de nombreuses informations utiles sur la façon de le faire.
La société Audubon propose un programme similaire aux personnes souhaitant faire certifier leur arrière-cour en tant qu'habitats. Vous devrez faire des recherches pour trouver votre propre programme local.
Pelouses pour la maison de l'espace de jardin
Aussi ridicules que ces décrets paraissent aux gens qui veulent cultiver leur propre nourriture, faire face à la menace d'amendes peut être un obstacle pour ceux qui essaient de transformer le gazon en tomates. Il y a plusieurs façons d'aborder cela.
Pour les plus indifférents, je suggère d'aménager un jardin dans le meilleur endroit ensoleillé de votre propriété. Certains disent qu'il vaut mieux demander pardon que permission. Clôturez-le, si nécessaire, pour le protéger des enfants curieux du trottoir (parfois, ils volent des piments forts pour des défis). Faites du très bon travail et rendez-le beau. Si vous vous sentez extra audacieux, livrez un petit panier de jolies tomates à la tête de votre HOA pour les confondre. Et si vous trouvez que vous devez mener ce combat pour cultiver votre propre nourriture, il y a beaucoup de gens fidèles avec de la terre sur les mains qui vous ont précédé.
Pour ceux qui cherchent à voler un peu plus sous le radar, essayez l'aménagement paysager comestible (et consultez notre article précédent sur le sujet ici). Ou cachez un jardin à la vue de tous. Qui a dit que vos jardinières ne pouvaient pas avoir une palette complète d'herbes de cuisine ? Est-ce que quelqu'un vous disputerait la beauté d'un gombo bourgogne en fleurs ou d'une amarante grenat rouge, dominant gracieusement des bettes à carde multicolores et brillantes, avec les pompons violets des fleurs d'oignon qui acquiescent en signe d'accord ? Entraînez les concombres à grimper sur le patio et entourez la boîte aux lettres avec le beau feuillage des vignes de patates douces. La plupart des passants penseraient que vous avez aménagé avec des plantations vraiment exotiques.
Pour ceux qui cherchent à être plus discrets, plantez des arbres fruitiers et des arbustes comestibles indigènes dans votre cour avant. Pour les illettrés en botanique, ils auront l'air de n'être qu'une autre plantation d'un buisson aléatoire, mais vous savez qu'ils sont pleins de futures bonnes choses à manger. Enquêtez si votre état propose des semis indigènes à racines nues - parfois, ces plantes coûtent moins d'un dollar chacune lorsqu'elles sont vendues dans des pépinières gérées par des départements de conservation.
Vous connaissez cette zone basse et marécageuse de la cour qui se transforme toujours en une flaque brune qui tue l'herbe à chaque fois qu'il pleut ? Arrêtez de le combattre. Il ne demande qu'à être converti en jardin pluvial, une mini-zone humide qui absorbe le ruissellement comme une éponge peut être peuplée de magnifiques plantes indigènes, et cela vous fera économiser de l'argent sur le réensemencement.
Vous savez comment vous avez passé si longtemps avec ce système d'arrosage ou ce tuyau, essayant d'empêcher votre pauvre cour frappée par la sécheresse de succomber au même temps sec que chaque été apporte ? Arrêtez de le combattre. Peut-être que le climat de votre région n'a jamais été conçu pour supporter cette herbe non indigène. Découvrez ce qui veut pousser là-bas, peu importe les précipitations (appeler le département de la conservation de votre état vous orientera dans la bonne direction) et envisagez de replanter avec des espèces qui peuvent supporter la sécheresse comme des champions. Essayez de rechercher le terme "xériscapes" et vous serez étonné par les variétés qui peuvent remplir une cour sèche qui ne supporte pas naturellement l'herbe.
Connaissez-vous cette zone ombragée qui semble toujours se retrouver clairsemée et inégale ? Arrêtez d'essayer d'y planter des espèces qui ont besoin de plein soleil… comme l'herbe. Au lieu de cela, un jardin ombragé pourrait être un bien meilleur ajustement. Consultez notre article précédent sur les plantes qui ont été conçues pour prospérer à l'ombre et apportez un peu du sous-étage de la forêt secrètement magnifique à votre coin de paradis en pleine croissance.
Je pourrais continuer, mais vous voyez le point. Si l'herbe ne fonctionne pas pour une raison quelconque, pourquoi continuer à essayer de la faire fonctionner ?
Culturez votre propre nourriture sur votre terrain
Je vous propose le livre « Food Not Lawns » disponible gratuitement ici. Écrit par des personnes qui travaillaient à l'origine avec le programme "Food Not Bombs", vous pouvez correctement deviner que ce livre ne concerne pas seulement la culture d'un jardin où l'herbe se trouvait autrefois. Avec un mélange enivrant de construction communautaire, de sentiment anti-guerre anarchique, de conservation des semences et d'informations sur la culture alimentaire, vous trouverez probablement beaucoup de choses à considérer, un peu avec lesquelles vous n'êtes pas d'accord et de nombreuses informations pour vous aider à jouer un rôle dans le changement. et unifier votre quartier local.
Pas de terrain, pas de problème
Ce n'est pas parce que vous vivez dans un complexe d'appartements que vous êtes condamné à vous asseoir sur vos mains de jardinage. S'il y a une pelouse inutile quelque part dans votre itinéraire hebdomadaire, voyez si vous pouvez lui donner un but. Contactez le jardinier de l'église, le chef de l'aménagement paysager de l'université ou le concierge au travail. Voyez s'il existe un moyen de le transformer en quelque chose d'utile. Il est probable que vous entendiez souvent le mot « non ». Mais il y a une chance que quelqu'un puisse vous donner le feu vert pour démarrer un jardin improbable ou remplir la zone de fleurs indigènes qui ne nécessitent pas autant d'entretien. Vous ne saurez pas jusqu'à ce que vous demandiez. Assurez-vous simplement de sauvegarder votre demande avec le courage de le faire.
Et à tout le moins, voyez s'il y a un jardin communautaire dans votre région. Ou, découvrez si vous pouvez jardiner dans ce terrain abandonné - certaines villes proposent des programmes soutenant de tels efforts. Dans de nombreux cas, des jardins communautaires, des terrains abandonnés devenus des paradis et d'autres lieux inspirants sont lancés parce qu'une personne audacieuse et motivée a demandé « Pourquoi pas ici, maintenant ? Et pourquoi pas moi pour le faire ?"
Comment les entreprises et les centres publics peuvent utiliser leur espace de pelouse
Il est temps de changer la perception de la perfection de l'entreprise qui repose sur le fait d'avoir ce tapis de verdure parfait avec le panneau "ne marchez pas sur l'herbe" affiché de manière menaçante près du parking. Laissez les gens marcher sur l'herbe. Laissez les employés de l'immeuble ou le club 4-H local cultiver un jardin dans le coin. Transformez à nouveau cet endroit marécageux en une zone humide remplie de plantes indigènes, au lieu d'installer encore un autre de ces bassins de drainage stériles clôturés entourés de béton. Si vous gérez un garde-manger, considérez à quel point votre travail serait plus influent et nutritif si vous offriez des aliments frais provenant de votre superficie activement utilisée.
Laissez un coin se retransformer en prairie, complété par des panneaux explicatifs vous félicitant d'être gentil avec la nature. La plupart des entreprises ont déjà un paysagiste ou embauchent une équipe, ce n'est donc pas comme si vous ajoutiez quelque chose de nouveau, mais vous feriez certainement quelque chose de différent.
Quoi que vous choisissiez, essayez de faire quelque chose de mieux que de faire de ce vieux gazon ennuyeux la norme continue. Cela rendra votre établissement intéressant et donnera aux nouvelles locales quelque chose de positif à discuter pour une fois.
