Le gombo semble être l'un des aliments synonymes du sud, aux côtés du poulet frit, du chou vert et du pain de maïs en fonte. Et en effet, la culture par temps chaud donne de meilleurs résultats dans les endroits où les températures sont torrides !
Ce légume délicieux, nutritif et polyvalent ne doit cependant pas être limité en dessous de la ligne Mason-Dixon. Les producteurs de tout le pays peuvent profiter de ce légume magnifique et sous-utilisé. Tout ce dont vous avez besoin est un endroit ensoleillé et chaud et peut-être un verre de thé sucré.
Origines du gombo
Vous ne connaîtriez pas nécessairement les parents du gombo rien qu’en voyant les gousses, mais admirez le gombo entier, magnifique et en fleurs dans son intégralité. Pour la plante familière, il deviendra probablement clair que le gombo appartient à la famille des mauves, un parent de la fleur d'hibiscus d'apparence similaire et de la mauve rose qui aime les marais. Comme les autres mauves, le gombo possède des qualités mucilagineuses distinctives que certains appellent « visqueuses », mais les soupes et les gumbos ne s'en passeraient pas.
Les origines de Abelmoschus esculentus sont cependant quelque peu flous. Certaines sources affirment que le gombo était originaire d'Éthiopie ou d'Afrique de l'Ouest, tandis que d'autres revendiquent des origines sud-asiatiques.
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Le mot américain okra et le mot caribéen similaire okro viennent de la langue Igbo du sud-est du Nigeria, et le plat familier gumbo peut provenir d'une « corruption portugaise, quingombo, du mot quillobo — le nom indigène de la plante dans les régions d'Afrique du Congo et de l'Angola. "
Ainsi, même si les langues ne vous intéressent pas comme moi, connaître les origines très répandues des mots utilisés pour décrire cette plante vous donne une idée qu'elle s'est répandue à travers le monde sur les routes commerciales. Il s'est lentement imposé dans les cuisines de l'Inde, du sud de l'Europe, de l'Amérique du Sud et du sud des États-Unis, où il a prospéré par temps chaud.
Conditions de croissance du gombo
Le gombo l'aime chaud ! Les graines ne peuvent généralement pas germer tant que les températures nocturnes ne sont pas de l’ordre de 60 degrés Fahrenheit et que les températures diurnes ne sont pas dans les années 80. Ainsi, bien que le gombo annuel n’ait pas de zones USDA attribuées, vous devez vous assurer de planifier judicieusement votre plantation. En règle générale, si vous pouvez cultiver du maïs, vous devriez pouvoir récolter du gombo à temps.
Planter du gombo
Lors de ma première année de plantation de gombo, j'ai eu un taux de germination épouvantable parce que j'ai mis les graines dans le sol beaucoup trop tôt et elles ont pourri au lieu de germer. Faites preuve de patience et ne faites pas la même erreur que moi. Bien que vous puissiez commencer le gombo trois ou quatre semaines plus tôt à l'intérieur, les pousses sont très délicates et n'aiment pas être transplantées.
Il est peut-être préférable d’attendre que l’été bat son plein – et pour certains planteurs du Nord, cela peut signifier attendre jusqu’à la mi-juin pour mettre les graines en terre. Certains producteurs recommandent de planter du gombo quelques semaines après vos tomates, juste pour être sûr.
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Lorsque vous plantez, choisissez votre emplacement le plus ensoleillé. Le gombo est assez indulgent en ce qui concerne le pH et la fertilité du sol, mais vous vous aiderez en préparant le sol avec une quantité décente de compost. Faites juste attention à la quantité d'azote. Comme pour de nombreuses plantes de jardin qui dépendent de la floraison pour obtenir un rendement, une trop grande quantité de ce seul nutriment entraînera une croissance luxuriante des feuilles mais peu de fleurs. Et peu de fleurs signifie seulement quelques gousses à manger.
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Travaillez le sol très profondément – la racine pivotante peut s’étendre jusqu’à quatre pieds de profondeur dans des conditions favorables – et prévoyez de faire pousser chaque plante avec suffisamment d’espace pour se propager. Certaines variétés atteignent 8 pieds de haut et peuvent s'étendre tout aussi loin !
Donc, à moins que vous ne plantiez l'une des variétés naines, placez-la quelque part à l'arrière-plan du jardin où vous pourrez profiter de ses fleurs voyantes et ne pas ombrager aucune de vos autres cultures.
Heureusement, une fois établi avec cette racine pivotante, le gombo sera l'une des plantes les plus résistantes à la sécheresse de votre jardin, ce qui vous permettra de prendre soin des autres plantes qui aiment l'eau pendant les périodes de sécheresse.
Même si cela peut sembler un certain temps avant que vos plants de gombo ne produisent, une fois qu'ils démarrent, ce sont souvent des machines à produire des gousses. Assurez-vous de récolter les gousses tendres lorsqu'elles mesurent entre 2 et 4 pouces de long. Plus longtemps, et ils seront trop difficiles à mâcher (sauf si vous cultivez du gombo en corne de vache).
Gardez à l'esprit que certaines plantes produisent des gousses à partir de fleurs en deux ou trois jours, donc une fois la saison de récolte commencée, prévoyez de visiter vos plantes tous les jours.
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Essayez de ne pas vous inquiéter si vous manquez une ou deux cosses :elles peuvent devenir trop ligneuses pour être cuites, mais elles peuvent être vos graines pour l'année prochaine ! Puisque la plante est autogame, vous pouvez être assuré que vos graines seront viables. Retirez tout de même les gousses que vous trouvez au fur et à mesure de leur croissance. Considérez le gombo comme une sorte de plante « à couper et à revenir » :continuez à récolter, et la récolte continuera à venir.
Vous devriez envisager de porter des gants lors de la manipulation de votre récolte de gombo. La plante est couverte d'épines ou de poils potentiellement irritants selon les variétés. Même les variétés dites « sans épines » peuvent quand même irriter les individus sensibles. Heureusement, ces propriétés piquantes disparaissent dès que les gousses sont cuites.
Stockage et conservation du gombo
Même réfrigéré, le gombo se conserve moins d'une semaine au frais, alors planifiez votre récolte avant de l'apporter en cuisine. Sinon, vous tomberez rapidement sur un bol tragique rempli de cosses pelucheuses et moisies.
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L’un de mes conseils préférés de Dave, un ami agriculteur local, est de conserver un sac de semoule de maïs assaisonnée au congélateur. Pendant qu'il récolte son gombo, il le nettoie, le coupe en tranches, puis le jette dans le sac. Une fois le sac plein, il en commence un nouveau et en un rien de temps, il a réservé du gombo pré-pané pour le frire tout l'hiver.
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Vous pouvez également le mariner et le gombo pour le conserver. Et trancher et déshydrater peut être une autre façon de conserver vos savoureuses gousses de gombo. Ils se reconstituent apparemment dans les soupes et les ragoûts avec peu d'effets néfastes.
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Pour ceux qui cultivent leur propre gombo, il est important de savoir que les délicieuses gousses ne sont pas la seule nourriture que vous pouvez en tirer. Les jeunes feuilles sont totalement comestibles, cuites ou crues, dans les salades, et les graines mûres ont été torréfiées et moulues comme substitut du café.
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Découvrez cette lettre à un journal de 1863 dans laquelle un producteur de coton géorgien raconte avec enthousiasme son expérience visant à remplacer le café par des graines de gombo torréfiées… avec des résultats apparemment très satisfaisants. Baker Creek propose même une variété de gombo spécialement développée pour la production de café. Si vous essayez de briser votre dépendance à la caféine, le gombo est peut-être un point de départ !
Problèmes potentiels liés au gombo
Le plus gros problème qui pourrait entraver votre réussite dans la culture du gombo est le froid. Ils ne le tolèrent tout simplement pas. Si vous vivez dans une région où la saison de croissance est courte, planifiez en conséquence. Le gombo a besoin d’environ 50 jours chauds et ensoleillés pour produire une récolte. Si une nuit menace de gel, vous devrez vous résigner à dire au revoir à votre gombo avant d'aller vous coucher.
Même si le froid ne détruit pas vos plantes, les périodes de fraîcheur peuvent favoriser la croissance des champignons. Si vous remarquez que les feuilles sont affectées, attendez qu'une journée chaude et ensoleillée sèche les feuilles et retirez celles qui semblent malades.
En ce qui concerne les ravageurs du jardin, ils semblent se concentrer sur les feuilles de la plante plutôt que sur le fruit lui-même. Les suspects habituels sont les coléoptères japonais, les pucerons et les punaises puantes. Si vous disposez d'un terrain suffisamment petit, un entretien manuel et des jets d'eau bien dirigés peuvent suffire à éloigner les insectes.
Variétés de gombo à considérer
Clemson sans colonne vertébrale
PHOTO AVEC L'aimable autorisation de BAKER CREEK SEEDS
Probablement la variété la plus populaire cultivée dans les jardins familiaux. Il produit les gousses vertes familières que vous imaginez lorsque vous pensez « gombo ».
Bourgogne
C'est la variété que je cultive dans mon jardin cette année ! Que puis-je dire ? J'adore les jolies couleurs, et les gousses et les tiges rouge vif sont un bonus aux côtés des fruits tendres.
Gombo Orange Jing
Photo gracieuseté de Baker Creek Seeds
Une bonne variété pour les zones sèches, avec des gousses d'un rouge orangé époustouflant.
Corne de vache
Contrairement à la plupart des variétés de gombo, le gombo en corne de vache peut rester tendre même lorsqu'il mesure 8 à 10 pouces de long (d'où son nom).
Gombo de Kandahar
J’adore l’opportunité qu’offre ce gombo rustique. Il ne s’agit pas d’un cultivar spécifique, il produira des gousses de nombreuses couleurs et formes. La sélection sélective avec cette race locale de gombo vous donne la possibilité de développer le cultivar spécifique de votre terre !
Je pense que ce délicieux légume souffre d'un manque de familiarité dans de nombreuses cuisines, en particulier celles du nord comme ma ville natale de l'Ohio. Je n'ai vraiment pas mangé beaucoup de gombo jusqu'à ce que je déménage dans les Ozarks... et j'avais raté quelque chose !
Si vous n’avez jamais cultivé cette magnifique culture fleurie auparavant, il n’est pas trop tard cette saison pour voir si vous pouvez la mettre en terre. Et si vous êtes un vieux pro de la culture du gombo, j'aimerais entendre certaines de vos recettes pour utiliser la prime dans les commentaires ci-dessous.
