Rien de tel qu’une tranche de melon bien fraîche pour raviver un après-midi d’été. Une pastèque juteuse regorge de saveurs sucrées et rafraîchissantes, de vitamines et d'antioxydants, mais elle doit être récoltée au bon moment pour garantir une bonne maturité.
La récolte du melon est notoirement mystérieuse, mais ce n’est pas obligatoire. Avec quelques conseils simples, vous pouvez déterminer le meilleur momentpour récolter vos pastèques dans le délai spécifique pour une douceur optimale.
Ici, nous explorerons ce qu’il faut rechercher dans la sélection parfaite, comment déterminer la maturité et les moyens de préserver la générosité. Nourrir ces beautés à maturation longue en vaut la peine (et attendez).
Pastèque Douce Pourpre
Graines de pastèque douce pourpre
Pastèque Sugar Baby
Graines de pastèque Sugar Baby
Pastèque grise Charleston
Graines de pastèque grise Charleston
Les bases de la pastèque
Ces fruits sont originaires d'Afrique.
Pastèques, Citrullus lanatus , sont originaires d'Afrique du Nord et ont des ancêtres sauvages en Afrique australe et dans le désert du Kalahari. Les ancêtres tolérants à la sécheresse n’étaient pas nécessairement sucrés, mais ils contenaient de l’eau . Ils se sont rendus en Égypte, où la culture a commencé pour améliorer la teneur en eau et la douceur.
De manière fascinante, les pastèques anciennes apparaissent dans les tombes sous forme de peintures et de graines physiques. La culture apparaît plus tard dans des références historiques en Israël, dans la Rome antique, en Chine et en Europe.
Les innovations se poursuivent aujourd’hui. Les types de pastèques comprennent les pastèques standard, glacières, sans pépins, de brousse et à maturation précoce. Les standards sont les beautés suffisantes pour servir une foule. Icebox est devenu le premier à tenir dans une glacière :les melons les plus petits sont devenus un régal pour les agriculteurs pendant leurs pauses du champ. Sans pépins sont des cultivars plus récents qui évitent les tracas liés aux crachats de graines, et les buissons sont des plantes plus petites avec un port non grimpant. Maturation précoce sont prêts à être récoltés en moins de jours.
Les pastèques sont composées à 92 % d’eau. Ils font partie de la famille des Cucurbitacées. famille, avec les concombres, les courges, les citrouilles et autres melons. En tant que tels, ils sont sensibles aux mêmes ravageurs et maladies, il est donc préférable de séparer le groupe lorsque cela est possible. Optez pour des plantes compagnes et attirant les pollinisateurs pour favoriser la santé et la pollinisation.
Les melons sont des ajouts amusants au jardin potager sous formes pleine grandeur ou compactes . Ils poussent bien en pleine terre et verticalement, selon le cultivar. Les conditions de croissance optimales incluent :
- Plein soleil (plus de six heures d'ensoleillement par jour)
- Loams sableux bien drainés
- Sol légèrement acide à neutre avec un pH proche de 6,8
- Conditions chaudes (sèmez les graines lorsque la température du sol atteint 65 °F ou plus)
- Un à deux pouces d'eau par semaine (précipitations et irrigation)
Calendrier la récolte
Le timing est la clé pour récolter des fruits ayant le meilleur goût.
Il existe un endroit idéal pour récolter des pastèques avec une saveur maximale et délicieuse texture . Alors que certains fruits continuent de mûrir après la cueillette, les pastèques mûrissent sur la vigne. Ils ne le feront pas continuer à développer la saveur ou augmenter les sucres après la récolte.
Il est essentiel de les cueillir mûres et prêtes pour une qualité optimale. L'avantage est que les fruits qui ne continuent pas à mûrir ont généralement une durée de conservation plus longue.
Pour évaluer l'état de préparation, comptez les jours faire mûrir les fruits dès votre date de semis. Le paquet de graines indique cela comme « jours jusqu'à maturité » ou « jours ». Les melons mûrissent généralement en 65 à 100 jours, selon la sélection et la météo. La maturité est d'environ 35 à 45 jours après la floraison.
Juillet est le mois national de la pastèque aux États-Unis, bien que les périodes de récolte varient en fonction du cultivar et du climat. Les petites variétés peuvent mûrir plus rapidement que les grandes sélections.
Savoir quand choisir
Le moment de la récolte dépend de quelques caractères clés. Les principales caractéristiques sont la couleur, les qualités de la tige et le facteur sonore ou « bruit sourd ».
Couleur
Vérifiez la maturité par la décoloration sur sa base.
Le meilleur indicateur de maturité est la couleur. Recherchez la couleur de la « tache au sol », le ventre ou le dessous là où le melon touche le sol. À maturité, cette tache passe du blanc verdâtre au jaune ou au blanc crème. Opter pour un fruit jaunissant peut être contre-intuitif, mais c'est le signe de maturité le plus visible .
Sur les melons vert foncé et les melons rayés, la tache au sol sera jaune foncé à beurre. Sur les variétés à peau vert clair, la tache sera jaune clair. Cependant, si vos melons pendent et ne reposent pas sur le sol, ils n'auront pas de tache au sol.
Cette différence de taches au sol est nette parmi les variétés vert foncé, mais moins sur les fruits à peau vert clair. Utilisez le test de couleur en combinaison avec d'autres caractéristiques de maturation.
Une peau brillante peut également perdre de son éclat. La peau devient plus terne et rugueuse à maturité.
Tige
La tige devient brune à mesure que le fruit mûrit.
Les pastèques mûres et prêtes à être récoltées ont une vrille brune et flétrie ou une tige en « queue de cochon » qui les relie à la vigne principale. Ce brunissement montre que le fruit est mûr et ne s'enroule plus et ne s'accroche plus.
La mise en garde est que certaines variétés présentent des vrilles brunes avant de se développer complètement. Les tiges peuvent brunir sept à dix jours avant l'échéance. Les variétés spécialisées et anciennes incluent « Crimson Sweet », « Sugar Baby », « Starlight » et « Yellow Doll », entre autres.
Les pastèques trop mûres ont également des vrilles brunes. Essayez d'attraper les melons pendant que les tiges tournent et utilisez les autres indicateurs en tandem.
Coup
Tapotez légèrement le fruit et écoutez le son qu'il produit.
La dernière évaluation du moment de la récolte concerne la sensation. Le melon doit être lourd et peut être dodu au bout de la floraison. La peau épaisse sera ferme et résistera à un coup d’ongle. Les fruits qui « cèdent » lorsqu'on les presse sont trop mous et peuvent être trop mûrs.
Lorsqu’on le tape, il devrait faire un bruit sourd. C’est difficile à discerner, demande de la pratique et n’est pas toujours précis. Une pastèque mûre doit paraître creuse et terne d'un simple toucher du doigt. Les melons non mûrs ont un son plus métallique avec un ton plus clair.
Comment choisir
Utilisez des outils de coupe pour récolter correctement les fruits mûrs.
Pour cueillir les melons, coupez-les de la vigne principale avec un sécateur bien aiguisé ou une lame. Ils n’atteignent pas le « glissement complet » ou la tendance à s’arracher facilement de la vigne. Un détourage est nécessaire , car la torsion ou la traction peuvent endommager la vigne primaire. Lors de la coupe, laissez deux pouces de tige attachés au melon.
Vérifiez les points mous, la pourriture, les contusions ou les dommages causés par les parasites et jetez ceux qui ne sont pas viables. Ensuite, apportez vos sélections prêtes à manger à l'intérieur pour les stocker.
Stockage
Avec un tel rendement, il existe de nombreuses façons de stocker les récoltes pour les faire durer longtemps.
Avec les fruits parfaitement mûrs en main, décidez de votre méthode de conservation préférée . Les melons entiers se conservent environ une semaine à température ambiante et au réfrigérateur pendant deux à trois semaines. Coupez et réfrigérez les tranches pour un rafraîchissement à emporter.
Les gros fruits sont sensibles à l'éthylène, un gaz que certains fruits produisent pendant le processus de maturation. Pour prolonger leur durée de conservation, séparez-les du cantaloup, des tomates, des bananes et des pommes.
Parfois, il y a trop de pastèques et trop peu de temps pour les déguster ou les partager toutes. Selon la variété, ils pèsent entre 6 et 50 livres , et ça fait beaucoup de melon. Les congeler apporte un régal durable. Commencez par des options mûres pour obtenir la meilleure saveur.
Congelez les fruits en coupant les écorces et en retirant les graines. Tranchez ou coupez la chair en morceaux. Disposez-les sur une plaque à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé et congelez-les quelques heures. Transférez-les dans un contenant hermétique ou un sac de congélation pour congeler le lot.
Une fois décongelé, la texture sera différente de celle du melon fraîchement tranché. Ce sera plus doux (plus musclé) et moins sucré mais toujours rafraîchissant. Utilisez-le dans les smoothies, les barbotines, le gaspacho ou en purée. Mixez les fruits et versez-les dans des bacs à glaçons pour les congeler sous forme de purée. Placez le plateau dans un sac de congélation pour le conserver.
N'oubliez pas les croûtes comestibles. Pour maximiser votre récolte, marinez les croûtes pour les rendre tendres et savoureuses. Les variétés cultivées sur place ont généralement une peau plus fine que les variétés commerciales, ce qui les rend bien adaptées aux bocaux de marinade.
Variétés populaires
Avec plus de 300 variétés disponibles, trier la sélection est une décision amusante et stimulante . Voici quelques favoris parmi tant d’autres. Profitez des objets de famille, des sélections classiques, des artistes robustes et des sélections compactes. Faites preuve de créativité avec des variations colorées comme « Gold Doll » et « Mountain Sweet Yellow ».
'Doux cramoisi'
Cette variété produit plusieurs fruits à la fois.
| nom botanique Citrullus lanatus ‘Crimson Sweet’
| besoins en soleil Plein soleil
| hauteur 6-10' vignes
« Crimson Sweet » est une variété classique populaire qui produit des fruits de 20 à 25 livres. Les jolies peaux ont des rayures vertes et la chair est d'un rouge riche à maturité maximale.
«Crimson Sweet» mûrit en 85 jours environ. Ce cultivateur robuste est résistant aux maladies et aux problèmes fongiques courants de la fusariose et de l'anthracnose. Les fruits ronds mesurent 12 pouces de long et 10 pouces de diamètre.
'Sugar Bébé'
Il a une apparence unique, semblant plus petit et de couleur plus foncée.
| nom botanique Citrullus lanatus ‘Sugar Baby’
| besoins en soleil Plein soleil
| hauteur 6-10' vignes
Douce, délicieuse et plus petite que la pastèque oblongue classique, « Sugar Baby » contient toute la saveur juteuse sous une forme plus petite . Les rondes ont une peau ferme et foncée et pèsent entre six et dix livres.
Woodside Seed Growing Company de Rocky Ford, Colorado, a introduit « Sugar Baby » dans son catalogue de semences de 1958. L'éleveur amateur M. Hardin de l'Oklahoma l'a sélectionné à partir d'une variété japonaise ancestrale, « Tough Sweets ». « Sugar Baby » est une variété glacée améliorée avec une chair rouge foncé et une peau marbrée de noir-vert.
En plus de sa saveur sucrée, « Sugar Baby » est une pastèque à maturation précoce , prêt à être récolté environ 80 jours après la plantation. Attendez pour semer les graines au moins une ou deux semaines après le gel final.
Une chose intéressante à noter :« Sugar Baby » ne produit pas toujours de tache au sol, et elle devient encore plus sucrée si vous coupez son approvisionnement en eau 7 à 10 jours avant la récolte. Lorsque votre vrille commence à se dessécher, arrêtez d'arroser la plante pour obtenir la saveur la plus sucrée !
'Charleston Gray'
Cette variété est résistante à des maladies spécifiques.
| nom botanique Citrullus lanatus ‘Charleston Gray’
| besoins en soleil Plein soleil
| hauteur 6-10' vignes
Cet héritage toujours préféré provient d’une station agricole USDA des années 1950 à Charleston, en Caroline du Sud. Le sélectionneur renommé Charles Andrus a développé « Charleston Gray » pour être la première variété à résister à la fusariose et à l'anthracnose .
Les peaux sont gris-vert poudré pour protéger les melons du soleil intense du sud. À la récolte, ces lourdes pastilles oblongues mesurent en moyenne 22 à 26 pouces de long et pèsent entre 25 et 35 livres.
Les vignes donnent un à deux gros fruits. Leur saveur est douce et croquante , et la chair est rouge vif.
Questions fréquemment posées
Non, les fruits peuvent mûrir à des rythmes différents. Les pastèques commencent à produire des fruits lorsque les insectes pollinisent leurs fleurs. Ils mûrissent environ 35 à 45 jours après la floraison. Bien que le temps de maturation d’une même plante se chevauche en fonction de la floraison et de la production, il varie en fonction du moment où les abeilles visitent les fleurs mâles et femelles. Vérifiez régulièrement lorsque les fruits approchent de la maturité pour une maturité optimale.
Ces cucurbitacées ont une croissance lente. Ils comptent sur les chaudes journées d’été pour devenir de gros fruits à la peau épaisse. Selon la variété, ils se développent généralement pleinement en 65 à 100 jours. Juillet et août sont les meilleurs mois pour la récolte des pastèques.
Une plante donne généralement deux à quatre pastèques. Cela varie en fonction de la variété et de facteurs tels que le climat et les conditions de croissance. Pincer le bout de la vigne principale lorsque les plantes mesurent un pied de long encourage les pousses latérales pour plus de fruits.
