Très peu de cultures de couverture fixatrices d'azote sont aussi époustouflantes que le trèfle cramoisi. Avec leur rouge cramoisi brillant, fleurs coniques au sommet, tiges duveteuses, on pourrait penser qu'un champ de trèfle cramoisi a été planté uniquement pour un attrait esthétique. Cependant, cette petite plante est une bête de somme en agriculture. Continuez à lire pour plus d'informations sur le trèfle cramoisi.
Informations sur le trèfle cramoisi
Trèfle cramoisi ( Trifolium incarnatum ) est originaire de la région méditerranéenne. Aussi appelé trèfle incarné en raison de ses fleurs rouge sang, Le trèfle cramoisi est utilisé comme plante de couverture aux États-Unis depuis le milieu des années 1800. Aujourd'hui, c'est la légumineuse de couverture et la plante fourragère la plus courante pour le bétail aux États-Unis. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une espèce indigène, Le trèfle cramoisi est également devenu une importante source de nectar pour les abeilles et autres pollinisateurs aux États-Unis.
Les plantes de trèfle cramoisi sont cultivées comme culture de couverture annuelle et, comme les autres membres de la famille des légumineuses, ils fixent l'azote dans le sol. Ce qui distingue le trèfle cramoisi des autres cultures de couverture de trèfle, c'est sa rapidité d'établissement et de maturation, leur préférence pour le temps frais, et leur capacité à grandir dans les pauvres, sécher, sols sablonneux où les trèfles vivaces ne s'établissent pas bien.
Le trèfle cramoisi préfère le loam sableux, mais poussera dans n'importe quel sol bien drainé. Cependant, il ne peut pas tolérer les zones argileuses lourdes ou gorgées d'eau.
Comment faire pousser du trèfle cramoisi
Le trèfle cramoisi comme culture de couverture est semé dans le sud-est des États-Unis à l'automne pour servir d'annuelle d'hiver fixatrice d'azote. Ses températures de croissance optimales se situent entre 40 et 70 F. (4-21 C.). Les plantes de trèfle cramoisi préfèrent les climats frais et mourront en cas de chaleur ou de froid extrême.
Au frais, climats nordiques, le trèfle cramoisi peut être cultivé comme culture de couverture annuelle d'été, semées au printemps dès que le danger de gel est passé. En raison de son attrait pour les pollinisateurs et de sa capacité de fixation de l'azote, le trèfle cramoisi est une excellente plante compagne pour les arbres fruitiers et à noix, maïs, et myrtilles.
Lors de la culture du trèfle cramoisi dans les pâturages comme plante fourragère du bétail, il est surensemencé parmi les graminées à la fin de l'été ou à l'automne pour fournir de la nourriture au bétail pendant les mois d'hiver. Comme culture d'engrais vert, il peut produire environ 100 livres. d'azote par acre (112 kg/ha). Il peut être cultivé seul en peuplements purs, mais la graine de trèfle cramoisi est souvent mélangée à de l'avoine, ray-grass, ou d'autres trèfles pour des plantations diversifiées.
Dans le jardin familial, les plantes de trèfle cramoisi peuvent corriger les sols appauvris en azote, ajouter un intérêt hivernal, et attirer les pollinisateurs.
