Récoltez les aubergines jeunes dès que la peau devient brillante. La chair des jeunes aubergines sera plus tendre et les graines plus petites. La plante produira plus de fruits si elle est cueillie.

Quand récolter les aubergines

• Récoltez les aubergines lorsqu'elles sont fermes et brillantes et assez grosses pour être mangées, environ un tiers de leur taille maximale.
• Pour tester la maturité des aubergines, appuyez sur le fruit avec votre pouce; si la chair repousse, elle est verte et pas mûre; si votre pouce laisse une empreinte, le fruit est trop mûr; l'aubergine la plus savoureuse sera entre les deux.
• Une aubergine juste mûre une fois coupée en tranches sera molle, graines bien formées mais immatures; une aubergine immature et non mûre n'aura pas de graines visibles ; une aubergine trop mûre aura du mal, graines noires. (Les graines qui se forment à l'intérieur du fruit font que la peau passe de brillante à terne.) Une aubergine pas assez mûre et trop mûre aura un goût amer.

Il vaut mieux récolter les aubergines juste avant qu'elles ne soient mûres que d'attendre trop longtemps.

Comment récolter l'aubergine

• Coupez les fruits d'aubergine de la plante avec un sécateur de jardin ou un couteau tranchant. Laissez un pouce de tige verte attachée au fruit.
• Les aubergines sont très difficiles à retirer de la plante à la main; cela peut endommager la plante.

Comment conserver l'aubergine

• Conservez les aubergines dans une pièce très humide pour préserver la texture et la saveur et éviter la déshydratation. La température optimale pour conserver les aubergines est de 55 °F (13 °C). À 55 °F, les aubergines se conservent 1 à 2 semaines.
• Vous pouvez conserver les aubergines au réfrigérateur, mais pas à une température inférieure à 50 °F (10 °C). Rincer le fruit propre, séchez-le avec un torchon, et placez-le dans un sac en plastique perforé pour l'empêcher de se dessécher. (Les réfrigérateurs sont froids et secs, pas humide.)
• En cas d'exposition à des températures inférieures à 41 °F (5 °C), les aubergines développeront des noyaux de surface, bronzage, taches brunes, et pourriture.
• Le fruit de l'aubergine se décolore rapidement lorsqu'il est coupé ouvert, il est donc préférable de l'utiliser immédiatement une fois tranché.
• Évitez de conserver les aubergines avec des pommes ou des tomates ; l'éthylène (une hormone végétale naturelle libérée sous forme de gaz) dégagé par ces fruits fera brunir et pourrir les aubergines.