Les kumquats ont une croûte sucrée et une chair acidulée piquante.

Vous pouvez les manger crus comme un raisin ou les trancher et les jeter dans une salade.

Les kumquats ressemblent à de petites oranges. Ils mesurent rarement plus de 1¼ pouces (3 cm) de diamètre, environ la taille d'un œuf de caille.

La croûte est épaisse mais tendre, et la chair est sèche. L'écorce d'un kumquat n'est pas une enveloppe distincte du fruit comme une peau d'orange. Le kumquat n'a pas de moelle sous sa peau et pour cette raison n'a pas un goût amer. Les kumquats contiennent parfois des graines.

Alors que les kumquats ressemblent à de petits agrumes, ils ne sont pas. Ils appartiennent à leur propre genre et ne partagent que leur couleur en commun avec les oranges.

Le kumquat est originaire d'Asie du Sud-Est. Il est cultivé en Chine depuis au moins le XIIe siècle. Le nom kumquat est une déformation du chinois chin kan qui signifie « mandarine dorée ».

Il existe plusieurs variétés de kumquats. Il y en a quatre qui sont couramment consommés :

Meiwa (parfois appelé kumquat doux) est un kumquat rond, grand et doux. Ceci est considéré comme le meilleur kumquat à manger.

Meiwa a une croûte orange vif d'épaisseur moyenne, tendre et facile à manger. Il n'est pas nécessaire de peler Meiwa. Sa chair est orange, légèrement juteux et modérément sucré. Meiwa a peu de graines.

Meiwa est la variété de kumquat la plus populaire en Chine et au Japon. La récolte de Meiwa, comme les autres kumquats ici, s'étend de la fin de l'automne dans les zones désertiques au début du printemps dans les régions plus fraîches. En plus de manger à l'improviste, Meiwa est un bon choix pour les conserves, marmelades, et fruits confits.

Nagami est un petit, kumquat ovale avec un jaune à orange clair, moyen-épais, croûte légèrement sucrée. La chair est orange, goût un peu sec et modérément acide. Il a peu de graines.

Nagami est le kumquat le plus populaire aux États-Unis où il est cultivé principalement en Floride et en Californie. Sa saveur légèrement acidulée en fait un bon choix pour les conserves, marmelades, fabrication de sirop, et des bonbons. Nagami est un fruit de Noël populaire aux États-Unis.

Marumi est un kumquat rond avec une croûte jaune d'or. Il a une peau fine qui est plus douce que Nagami. La croûte est aromatique et épicée. Le marumi a une chair aromatisée à l'acidité et quelques graines.

Hong Kong est un petit kumquat rond avec une écorce orange ou écarlate et peu de chair à l'intérieur. C'est un natif des montagnes de Chine qui entourent Hong Kong. C'est un fruit sauvage populaire en Chine.

Choisir. Sélectionnez des kumquats fermes qui ont une croûte brillante sans fissures ni imperfections. Les kumquats mous peuvent se gâter rapidement. Évitez les fruits flétris. Choisissez des kumquats avec des feuilles fraîchement cueillies encore attachées.

Boutique. Les kumquats se conservent quelques jours à température ambiante. Vous pouvez les réfrigérer dans un sac en plastique jusqu'à un mois.

Servir. Vous pouvez manger des kumquats entiers à la volée. Pour libérer les huiles essentielles du fruit et augmenter la saveur, rouler doucement le kumquat entre vos doigts avant de manger.

Lavez soigneusement les kumquats avant de servir. Pour ramollir leurs écorces, blanchir les kumquats pendant environ 20 secondes puis rincer sous l'eau froide.

Ajoutez des kumquats aux salades de fruits ou vertes. Coupez-les en deux ou en quatre et servez-les crus comme garniture. Ils peuvent être confits, entier mariné, ou utilisé dans des conserves ou des marmelades et ajouté à la farce ou cuit dans des gâteaux et des muffins.

Les kumquats se marient bien avec le poisson, la volaille, canard, ou d'agneau, et ils ont une affinité de saveur pour la cardamome, chutney, cannelle, les agrumes, canneberge, canard, Gingembre, et moutarde.

Nutrition. Les kumquats sont riches en vitamine A, potassium, et du calcium.

Le nom botanique du marumi kumquat est Fortunella crassifolia ; des Nagami F. margarita ; de Marumi F. japonica ; de Hong-Kong F. Hindsii .

Faits et anecdotes sur le kumquat. Le kumquat a été introduit en Angleterre en 1846 par l'explorateur de plantes Robert Fortune. Il est arrivé aux États-Unis en 1850.

Aujourd'hui, les kumquats sont cultivés en Californie, Floride, les pays méditerranéens, Japon, Chine, Indonésie, Israël, Pérou, et le Brésil.

C'était W.C. Fields qui a dit, « Que diriez-vous d'un kumquat ? ma petite mésange ?