Votre ferme est un laboratoire vivant, et les homesteaders mènent constamment des expériences et font des observations. S'impliquer dans la science citoyenne sur votre propriété va encore plus loin en transformant ces observations quotidiennes en données utilisables.
Dans les projets de recherche en science citoyenne, le grand public contribue aux données scientifiques en faisant des observations dans leurs propres communautés. Cela pourrait signifier enregistrer des données sur la qualité de l'eau ou envoyer des échantillons de sol ou observer des oiseaux, entre autres.
« Je pense que la science citoyenne vaut la peine d'être faite car elle a un impact, " a déclaré Sean Ryan, chercheur en sciences citoyennes à la North Carolina State University. Ryan dirige le projet Pieris, dans lequel des scientifiques citoyens attrapent et envoient des papillons envahissants du chou blanc aux chercheurs afin qu'ils puissent mieux comprendre comment le ravageur a évolué pour devenir une espèce envahissante si envahissante.
« Pour moi en tant que chercheur, ça me permet de faire de la science à une échelle que je ne pourrais pas faire autrement, », ajoute Ryan.
Les homesteaders et les petits agriculteurs sont particulièrement de bons candidats pour contribuer à la science citoyenne. L'interaction quotidienne avec le monde naturel requise par la propriété familiale (et, souvent, l'accès à des terres gérées durablement avec des sols sains et riches en espèces), rendre les contributions potentielles à la science encore plus précieuses.
Pour des projets comme le Citizen Science Soil Collection Project à l'Université d'Oklahoma, une connexion avec le monde naturel est inestimable. Les participants envoient des échantillons de sol de leur propriété pour que les chercheurs analysent le potentiel biomédical des champignons disponibles dans les échantillons.
« Je dirais que les homesteaders sont probablement plus conscients du sol et de la santé du sol, alors que nous obtenons de nombreux échantillons de sol de chantiers bien entretenus et soignés, » Robert Cichewicz, directeur de programme. « Je serais ravi si des personnes ayant ce niveau de sensibilisation participaient au programme. »
Le potentiel de la science citoyenne sur les fermes s'étend même au-delà des observations extérieures et agricoles. Erin McKenney, chercheur postdoctoral à la North Carolina State University, aide à exécuter le projet Levain, dans laquelle les boulangers qui préparent eux-mêmes leurs levains peuvent les envoyer afin que les scientifiques étudient les différents micro-organismes où ils vivent.
Jusque là, le projet a collecté 576 levains différents auprès de personnes vivant dans 17 pays différents. McKenney prévoit également de lancer un projet de science citoyenne similaire sur les bactéries présentes dans les légumes lacto-fermentés.
"Les homesteaders sont beaucoup plus à l'écoute de la provenance de leur nourriture et des processus par lesquels nous obtenons de la nourriture, ", dit McKenney. « Vous vous engagez avec ces produits au fur et à mesure de leur fabrication. »
Cette prise de conscience supplémentaire conduit souvent à de meilleures données et à l'innovation scientifique. « Parce qu'ils manipulent du levain tout le temps, [les homesteaders] remarquent des choses vraiment intéressantes sur le plan scientifique auxquelles les scientifiques n'auraient peut-être pas pensé auparavant, " elle dit.
Pour commencer en tant que scientifique citoyen, Ryan suggère d'essayer l'application iNaturalist, qui vous permet d'enregistrer des observations sur toutes sortes d'espèces - plantes, Bugs, des oiseaux, animaux et plus encore — que vous rencontrez depuis votre téléphone ; leur section de projets contient une liste des efforts de recherche en collaboration menés via l'application. Zooniverse et SciStarter sont également de bonnes bases de données en ligne pour rechercher des projets de science citoyenne près de chez vous.
Pour plus d'efforts locaux de science citoyenne, contactez votre extension coopérative locale. Ryan dit que parfois les extensions coopératives vont même travailler avec les agriculteurs pour développer des projets.
Esperanza Stanchioff, professeur de vulgarisation en adaptation au changement climatique à la vulgarisation coopérative de l'Université du Maine, dirige un programme de science citoyenne appelé Signs of the Season:A New England Phenology Project. Des scientifiques bénévoles sont formés pour observer et enregistrer les changements saisonniers des plantes et des animaux communs vivant dans leur propre arrière-cour afin de combler une lacune dans la recherche climatique régionale.
"Plus nous en savons sur la façon dont les choses changent et comment cela affecte les plantes et les animaux, plus nous comprenons comment ces choses changent, mieux on peut s'y préparer et mieux on peut prendre des décisions, ", dit Stanchioff.
De la plantation à la fermentation, tant d'aspects de la propriété familiale nécessitent des compétences scientifiques. En apportant vos observations quotidiennes à des projets de science citoyenne, vous pouvez aider à informer le monde au-delà de votre propriété.
