Vivien Sansour a fondé la Palestine Heirloom Seed Library en Cisjordanie en 2014 dans le but à la fois de préserver la culture palestinienne chez elle et de la partager avec le monde. Plus d'une demi-décennie plus tard, ces efforts - et ses graines - ont trouvé leur chemin sur le marché américain, spécifiquement sous la forme du catalogue de semences Hudson Valley Seed Co.. La société basée à New York vend des graines pour Sansour yakteen gourde, qui, selon elle, marque la première fois qu'une variété patrimoniale palestinienne est disponible dans le commerce aux États-Unis.
"Ces petites graines contiennent l'ADN de ma culture - une culture qui est attaquée, éliminé et détruit, " dit Sansour, un artiste palestinien, érudit et écologiste. "Et donc, quand je le partage, il devient littéralement une partie du corps et de la psyché de quelqu'un d'autre. Et de cette façon, nous ne sommes pas seuls dans notre lutte.
La Hudson Valley Seed Co. et son co-fondateur, Ken Greene, étaient à bien des égards des partenaires naturels pour Sansour, qui a été surnommée "La reine des graines de Palestine" par Al Jazeera en 2018, lorsque sa bibliothèque de graines a commencé à attirer l'attention internationale. Greene dirige également une organisation à but non lucratif axée sur la justice des semences. Son entreprise est fière de vendre des variétés uniques de manière durable et de raconter l'histoire de chaque graine difficile à trouver.
En plus des instructions de culture standard, le catalogue Hudson Valley Seed Co. offre aux clients des informations sur l'historique d'une graine et, pour les variétés chanceuses, des commandes d'illustrations personnalisées pour l'emballage. C'est cette floraison particulière qui a attiré l'attention de Sansour pour la première fois lors d'un voyage à New York il y a plusieurs années, bien avant qu'elle ne rencontre Greene pour la première fois en personne. "Je suis entré dans une boutique de cadeaux et j'ai vu ces beaux paquets de graines et j'ai été époustouflé, " elle dit. « Je me suis dit : « Qui a lu dans mes pensées sur la façon dont j'aimerais exprimer mon amour de la nature ? » » Sansour et Greene ont trouvé un jeune artiste palestinien de Jéricho, Haya Kaabneh, concevoir les sachets de graines pour yakteen .
Un artiste palestinien, Haya Kaabneh, conçu le yakteen étiquettes de semences pour la Hudson Valley Seed Co.
Yakteen est une gourde, comme le suggère une traduction littérale de son nom arabe. Mais comme Sansour et Greene se feront un plaisir de vous le dire, une gourde n'est pas qu'une gourde, tout comme une graine n'est jamais simplement une graine. Yakteen peut être beaucoup de choses au cours de sa vie et plusieurs choses à la fois. Quand c'est jeune, le fruit en forme de bouteille peut être cueilli et farci de riz, agneau et épices; quand c'est un peu plus vieux, vous pouvez le peler et le faire sauter dans l'huile d'olive. En été, les vignes vertes de la plante grimperont aux arbres ou aux structures artificielles, offrant un répit ombragé dans la chaleur, que ce soit à ceux qui travaillent dans une ferme dans le nord de l'État de New York ou à ceux qui marchent dans les rues d'Hébron. Quand les gourdes sèchent à l'automne, ils pendent comme des lanternes décoratives et peuvent être transformés en récipients en forme de bol ou même en instruments de musique. Tout en, Sansour dit, la plante sert de compagnon idéal à d'autres cultures estivales telles que les tomates et les courgettes, les aidant à grandir et à garder le sol sain.
Greene a commencé à expérimenter avec yakteen sur la ferme biologique de son entreprise l'année dernière, et il dit avoir été particulièrement frappé par son parfum, fleurs blanches en forme de dentelle. Mais comme Sansour, son approbation va au-delà de la simple beauté des fleurs de la plante ou du goût de ses fruits. « Beaucoup d'entre nous ont été élevés pour considérer les semences comme une marchandise, " il dit. « Qu'est-ce que cela va produire ? Quel est le rendement ? Tu sais, qu'est-ce que j'en retirerai ? C’est une façon de penser très extractive.
Hudson Valley Seed Co. vend des graines pour Yakteen, une variété de gourde d'héritage palestinien. Photo de Ken Greene.
Au lieu, Greene préfère avoir une vision plus large des semences et de notre relation avec elles. « Cette plante peut enrichir nos vies au niveau de nos sens et de notre palais, " il dit, « mais cela peut aussi enrichir nos vies spirituellement et émotionnellement – cela peut nous renseigner sur de nouvelles relations. » Il dit que, dans cet esprit, Hudson Valley Seed Co. prend grand soin de s'assurer qu'elle partage les yakteen d'une manière qui est fidèle à la voix de Sansour et à son expérience en tant que Palestinienne. "C'est l'occasion de beaucoup de beauté et de joie, " il dit. "Mais cela signifie aussi ne pas fuir les parties difficiles de ces histoires."
Hudson Valley Seed Co. vend les graines depuis quelques semaines seulement, mais Greene dit qu'il a déjà reçu un afflux d'e-mails enthousiastes et de publications sur les réseaux sociaux de clients, y compris les Palestiniens américains désireux de renouer avec leur identité palestinienne. "C'est juste vraiment, vraiment émouvant que cela soit si important pour les gens, " il dit. « Et cela fait partie de la mission de ce que nous faisons :aider les gens à se connecter aux semences de différentes manières. »
La réponse précoce a amené Greene et Sansour à envisager d'offrir des variétés palestiniennes supplémentaires plus tard, mais ils semblent aborder ces décisions avec la même prudence, manière délibérée ils ont fait leur premier. En particulier, ils veulent s'assurer que toute offre future puisse s'épanouir dans un climat américain de la même manière que yakteen . « Elle alimente la question globale que nous nous posons tous aujourd'hui, comment concevoir un avenir alimentaire meilleur, [un] qui est vraiment durable, ne pas simplement dire « durable » pour le mot fantaisie, " dit Sansour. « Cela va nécessiter des expérimentations, essai et erreur, et un engagement envers les relations - envers tous les êtres vivants, terre et graines incluses.
