Il ne fait aucun doute que créer un jardin est récemment devenu un passe-temps populaire. Beaucoup de gens enfermés chez eux cherchent simplement à occuper leur temps, tandis que d'autres espèrent cultiver leur propre nourriture dans la crainte qu'un jour nous soyons confrontés à des pénuries alimentaires.
Mais y a-t-il plus que cela? Les horticulteurs le disent.
Ce groupe de professionnels certifiés exploite les avantages du jardinage pour la santé mentale et physique et les applique à des clients dans une grande variété de contextes tels que les hôpitaux, écoles, établissements pénitentiaires et maisons de retraite. L'American Horticultural Therapy Association définit la pratique comme « l'engagement d'un client dans des activités horticoles facilitées par un thérapeute qualifié pour atteindre des objectifs de traitement spécifiques et documentés ».
Plusieurs études ont fait état d'un large éventail d'impacts positifs. Le jardinage peut aider à réduire votre tension artérielle et à améliorer le sommeil. Des recherches récentes de l'Université de Princeton ont révélé que le bien-être émotionnel que ressentaient les gens en jardinant était similaire aux sentiments flous que vous ressentez lors d'activités telles que le vélo, marcher ou manger au restaurant. Il a également montré que ceux qui cultivaient leur propre nourriture, contrairement aux jardins d'agrément, exprimé des niveaux plus élevés de bonheur.
Joël Flagler, un horticulteur et professeur à l'Université Rutgers travaille dans le domaine depuis 40 ans. Les clients de Flagler comprenaient généralement des vétérans souffrant du SSPT, les personnes âgées et les personnes handicapées mentales. Il dit que n'importe qui pourrait gagner à se salir un peu les mains, surtout en ces temps incertains, alors que près de la moitié des Américains ont déclaré que la pandémie avait aggravé leur santé mentale. « Les plantes ne se soucient pas de qui vous êtes. Ils ne font pas de discrimination, ils ne jugent pas, », dit Flagler.
En tant que thérapeute en horticulture, Flagler travaille avec les patients pour déterminer leurs objectifs, puis adapte les types de plantes et d'activités dans le jardin pour répondre à leurs besoins. Avec les patients atteints de démence, il crée un plan qui implique beaucoup de répétitions et d'introduction de noms de plantes faciles. Avec des clients qui souffrent de TSPT, l'accent serait mis sur la création d'un environnement calme et non menaçant, en utilisant des plantes ou des légumes qu'ils trouvent attrayants et en proposant des activités de plantation simples, faciles à réaliser et gratifiantes.
Les bienfaits thérapeutiques d'être dans le jardin sont documentés depuis des centaines d'années. Les hôpitaux américains ont commencé à utiliser la thérapie horticole pour aider les patients à se réadapter au 19ème siècle. En 1812, un médecin de Pennsylvanie appelé le Dr Benjamin Rush a écrit sur la façon dont ses patients qui travaillaient dans les jardins se remettraient plus rapidement du syndrome maniaque. En 1879, le Friends Hospital de Philadelphie est devenu le premier hôpital du pays à construire une serre utilisée pour la réadaptation des patients. Aujourd'hui, la pratique de la thérapie horticole est largement utilisée aux États-Unis, et les établissements postsecondaires offrent un enseignement dans le domaine depuis les années 1970.
Le jardinage domestique n'est qu'une petite partie de la thérapie horticole, mais Flagler a quelques conseils pour ceux qui cherchent à maximiser leurs avantages. D'abord, il n'y a pas de formule pour le bon jardin. Cultivez ce que vous voulez, il dit, et ce qui vous attire. Seconde, n'ayez pas peur d'ajouter des fonctionnalités supplémentaires comme une fontaine ou des carillons éoliens pour maîtriser le vent, qui contribuera à une expérience multisensorielle, il dit.
« Connecter la personne et la plante, il n'y a rien de tel. Cela fait aussi partie de ce que j'aime appeler un lien ancien, " il dit. « Le timing est bon. Dieu merci, cette pandémie ne nous a pas frappés alors que nous entrions dans l'hiver, car maintenant au moins nous avons le jardin. Nous avons à l'extérieur, nous avons la nature et la nature peut être si curative.
