La racine du problème
Au cours des années, le commerce des semences s'est consolidé dans quelques mains d'entreprises. En réalité, Monsanto, Syngenta, et DuPont contrôlent collectivement 53 pour cent du marché mondial des semences commerciales, doubler la part détenue par ces trois sociétés en 1996. Les semences de ces sociétés sont génétiquement modifiées pour résister à des herbicides et pesticides spécifiques, qui sont souvent fabriqués par la même entreprise. Par exemple, Les graines « Roundup Ready » de Monsanto sont conçues pour résister au glyphosate, l'ingrédient actif de l'herbicide Roundup de Monsanto. Cela a contribué à un manque de diversité :les semences résistantes aux herbicides des entreprises « Big Ag » représentent actuellement 89 pour cent du maïs et du coton, et 92 pour cent du soja, cultivé sur le sol américain.
voie Selman, chercheur agricole à l'État de l'Oregon, a fondé le réseau de sélection culinaire de Portland pour favoriser la collaboration entre les chefs et les sélectionneurs de plantes.
Un résultat inattendu :la peur
Par conséquent, l'amélioration des plantes a une mauvaise réputation. "Les gens pensent que [it] signifie" génétiquement modifié, ’ », dit Lane Selman, chercheur à l'Oregon State University et fondateur du Culinary Breeding Network, qui met en relation éleveurs et chefs.
« Le boom de l'héritage des années 90 a aidé les gens à comprendre la valeur de la conservation des semences, mais ils ne comprennent pas que ça peut aller encore mieux, " dit Selman. « Les obtenteurs publics créent des variétés plus résistantes et plus adaptées à l'avenir. » Adapter les semences aux changements climatiques, la disponibilité des ressources, et les conditions environnementales contribuent à atténuer les risques agricoles.
Matthieu Dillon, qui supervise l'initiative « Seed Matters » de la Clif Bar Family Foundation, considère une graine de courge « Tromboncino ».
L'importance des semences issues de l'agriculture biologique
Selon Matt Dillon, directeur des politiques et programmes agricoles à Clif Bar, « Graines créées de manière conventionnelle, un environnement chimiquement dépendant donne des plantes beaucoup moins résistantes. Selman est d'accord. « Les herbicides éliminent les mauvaises herbes, l'irrigation fournit de l'azote aux racines afin que les plantes n'aient jamais à se nourrir, " elle explique. « Vous créez ces plantes vraiment nécessiteuses. » Le problème est évident :la semence est la première défense d'un agriculteur contre les ravageurs, maladie, et d'autres problèmes de production - il fournit les outils génétiques nécessaires pour faire face aux défis quotidiens de l'agriculture biologique.
Le sélectionneur de plantes Frank Morton vend plus de 200 légumes différents dans son entreprise de l'Oregon, Graine de jardin sauvage.
Comment resoudre le probleme
Malheureusement, la privatisation accrue de l'industrie des semences a entraîné une diminution de la sélection végétale financée par l'État. Le nombre de scientifiques universitaires développant des non-brevets, hybrides et cultivars open source a considérablement diminué.
Le système de banque de gènes de l'USDA a fourni à Morton du matériel génétique de persil du monde entier.
« La sélection végétale publique a été sous assistance respiratoire pendant un certain temps, " dit Bill Tracy, président du département d'agronomie de l'Université du Wisconsin de l'Université du Wisconsin et l'un des deux seuls sélectionneurs publics de maïs doux aux États-Unis. Selon le rapport 2016 de l'Organic Seed Alliance, État des semences biologiques, les investissements publics et privés dans la sélection végétale biologique et d'autres recherches sur les semences biologiques ont augmenté de 22 millions de dollars au cours des cinq dernières années. Initiative Seed Matters de Clif Bar, que Dillon dirige, a levé 1,5 million de dollars pour la recherche et l'éducation sur les semences biologiques.
Bill Tracy, chaire du département d'agronomie de l'Université du Wisconsin-Madison, se dresse dans un champ de Clif Floriani Red Flint Corn.
Frank Morton, un sélectionneur de plantes qui a passé une grande partie des 30 dernières années à cultiver de nouvelles laitues, quinoas, et autres plantes comestibles, dit qu'il a remarqué beaucoup d'enthousiasme parmi la prochaine génération. « Ils se rendent compte que les semences sont tellement primaires. Il y avait des clubs pour les gens qui gardaient des graines, " il ajoute. "On n'en entend plus parler de nos jours, mais je pouvais le voir s'installer en une seconde.
Selman est également optimiste. « J'ai l'impression que les gens s'intéressent à la nourriture, puis les cuisiniers, puis les agriculteurs, et ce n'est que la prochaine couche de compréhension, comme un oignon, " elle dit. "Je pense que c'est, espérons-le, le moment où les gens vont être curieux et aider à faire connaître les semences."
Adapté de The Outsize Importance of the Tiny Organic Seed de Rachel Levin.
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