Les ouvriers agricoles gagneraient une augmentation de salaire de 13 $ l'heure pour les travaux dangereux et 10 jours de congé de maladie payé en vertu d'un projet de loi déposé par six sénateurs démocrates mardi. Le projet de loi accorderait également des subventions aux agriculteurs et aux éleveurs éligibles afin qu'ils puissent payer les salaires les plus élevés et acheter des stations de lavage des mains et des équipements de protection individuelle pour réduire le risque d'exposition des employés au nouveau coronavirus.

« Ces travailleurs nourrissent nos familles. Maintenant, c'est notre travail de nous assurer qu'ils disposent des protections dont ils ont besoin pour rester en sécurité, », a déclaré le sponsor principal, le sénateur Jeff Merkley, Démocrate de l'Oregon. Les autres commanditaires étaient les sénateurs Patrick Leahy du Vermont, Richard Blumenthal du Connecticut, Bernie Sanders du Vermont, Kamala Harris de Californie, et Elizabeth Warren du Massachusetts.

Les sénateurs ont publié le projet de loi avant les négociations qui pourraient aboutir à un large projet de loi de soulagement des coronavirus début juillet. Leahy est le principal démocrate de la commission des crédits, qui a joué un rôle clé dans les précédentes factures de coronavirus. Merkley est le leader démocrate du sous-comité qui supervise les dépenses de l'USDA et de la FDA.

Outre les indemnités de pandémie et les congés de maladie payés, le projet de loi obligerait les employeurs à faire des efforts pour éviter les licenciements et à suivre les directives du CDC pour protéger les travailleurs contre le virus. Le ministère du Travail a refusé de publier des règles de sécurité obligatoires.

Deux syndicats de l'alimentation et de l'agriculture, les Travailleurs agricoles unis et les Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce, soutenu le projet de loi, avec les Teamsters, plusieurs groupes d'ouvriers agricoles, et le Groupe de travail environnemental.

Un résumé de la facture est disponible ici.