L'azote est un aliment végétal essentiel, mais un excès d'engrais azoté peut avoir de graves effets sur l'environnement; il peut favoriser la croissance d'espèces non indigènes ou envahissantes, peut contaminer les sources d'eau souterraine, et peut altérer la composition du sol au point où il est inhospitalier pour les cultures.
Pour aider à résoudre ce problème, une équipe de recherche de l'université d'Aarhus au Danemark a trouvé un moyen de déterminer les besoins précis en azote de chaque plante. Leur système repose sur l'examen de la lumière se reflétant sur les feuilles d'une plante - ils ont utilisé des plants de pomme de terre dans la phase de test - en combinaison avec la surface de la feuille. Ces deux variables peuvent nous dire avec un haut degré de précision de combien d'azote cette plante a besoin à un moment donné.
Bien qu'il semble que la configuration actuelle soit un peu laborieuse, l'équipe a reçu un financement pour des travaux futurs vraiment passionnants. Ils essaieront de réduire encore plus la quantité d'azote dont chaque plante a besoin, mais ils trouveront également des moyens d'utiliser des systèmes automatisés pour effectuer cette mesure, à savoir par drone, Satellite, et capteurs.
Dans un futur pas si lointain, vous pourrez peut-être envoyer un drone sur le terrain pour effectuer rapidement, sondages à la seconde près de la quantité exacte d'engrais dont vos plantes ont besoin. Et utiliser moins d'azote est vital pour tous :cela réduit les coûts et augmente l'efficacité pour les agriculteurs, et contribue à créer un environnement plus propre pour le reste d'entre nous.
